很快,吴用便带着两名锦衣卫拖着宋利走了进来。宋利此刻早已没了之前的模样,浑身是汗,官袍被扯得破烂不堪,脸上布满了泪痕与血污,头发散乱地披在肩上。
他的双手被反绑在身后,手腕处勒出了深深的红痕,原本还算整齐的指甲,此刻有几根已经空空如也,伤口处正渗着鲜血,滴落在青砖上,留下一个个暗红的印记。
锦衣卫将宋利扔在地上,他疼得闷哼一声,却连挣扎的力气都没有了,只能蜷缩在地上,微微颤抖着,嘴里发出细碎的哀嚎。
吴用上前一步,拱手禀报:“大人,他全招了。”
“哦?这么快?”陈导挑了挑眉,放下手中的茶杯,站起身走到宋利面前,居高临下地打量着他。宋利感受到头顶的目光,艰难地抬起头,脸色苍白如纸,嘴唇干裂,眼神里满是恐惧与绝望,连哀嚎的声音都小了许多。
“本以为你是个硬骨头的汉子,没想到才这么点刑罚就受不了。”陈导嗤笑一声,语气里满是不屑,“说吧,把你贪污的银子,还有同谋都一五一十地交代出来。乖乖招供,我还能给你留个全尸。若是有半句虚言,锦衣卫的手段,你才尝了一分。”
宋利闻言,身子又是一阵颤抖,眼神里的最后一丝侥幸也消失殆尽。他知道,落到锦衣卫手里,自己根本没有活路。若是执意不招,不仅自己要受尽折磨而死,家人也必然会受到牵连,若是乖乖招供,或许还能为家人留一线生机。
他深吸一口气,喉咙里发出沙哑的声音:“大人,我说……我说……”他顿了顿,缓了缓气息,才继续说道,“下官在任提举市舶司期间,一共贪墨了一百五十万两白银……”
这话一出,堂内的宋江等人皆是一惊。提举市舶司不过是五品官职,上任不到两年,居然能贪墨如此巨额的银子,实在令人咋舌。
宋利不敢抬头,继续断断续续地说道:“其余同党官员一共二十余人,其中有广州知州王怀安,市舶司税官李进……还有……还有番禺县令张启……”宋利一个个念出同伙的名字,每个名字都交代清晰。
宋江早已取来笔墨纸砚,站在一旁飞速记录。手腕转动,笔尖在纸上划过,发出沙沙的声响,很快,一份详细的贪污同谋名单便新鲜出炉。
待宋利念完,宋江将名单呈到陈导面前。陈导接过名单,展开仔细看了一眼,眼神渐渐沉了下来。名单上的人,既有地方主官,也有具体负责税务的官员,涉及范围之广,远超他的预期,其中不乏几个职位不低的“大鱼”。
他将名单递给宋江,又看向宋利,语气冰冷地问道:“你贪污这件事,宋阁老知道吗?”
宋利听到“宋阁老”三字,猛地抬起头,连忙摇头,急切地说道:“没有!绝对没有!叔叔他一点也不知情!”他生怕陈导误会,语速极快,“下官只是私下里借用叔叔的名头办事,不论是官比我大的,还是官比我小的,看在叔叔的面子上,都会给我几分薄面,方便我行事……此事真的与叔叔无关啊!”
陈导盯着他的眼睛看了片刻,见他眼神急切,神色慌张,不似作伪,便暂时相信了他的话。
陈导转身回到太师椅上坐下,沉声道:“既然如此,那便带我们去你藏银子的地方看看。我倒要瞧瞧,这么多银子,你究竟藏在了哪里。”
“是……是……”宋利连忙应道,挣扎着想要爬起来,却因双腿发软,试了几次都没能成功。吴用使了个眼色,两名锦衣卫上前,架着宋利的胳膊,将他扶了起来。
一行人出了市舶司府衙,朝着宋利的府邸走去。锦衣卫在前开路,行人见了这般阵仗,纷纷避让,不敢多瞧一眼。宋利被架在中间,浑身无力,只能任由锦衣卫拖拽着前行,脸上满是绝望。
宋府位于广州城的富庶之地,府邸不算特别奢华,却也颇为规整。锦衣卫押着宋利上前,一脚踹开府门,府内的下人见了这般情景,吓得四散奔逃,却被外围的锦衣卫拦住,一个也没能跑掉。
在宋利的指引下,一行人穿过前院、中院,来到后院一处三进的院子里。院子里种着几株玉兰树,此刻正值花期,空气中弥漫着淡淡的花香,与这紧张的氛围格格不入。宋利被推到院子中央的一棵玉兰树下,指着树下的一块青石板,声音沙哑地说道:“银子……银子就藏在这下面的密道里。”
吴用挥手示意,两名锦衣卫立刻上前,合力搬开了那块沉重的青石板。石板之下,果然有一个黑漆漆的密道入口,一股潮湿的气息扑面而来。一名锦衣卫取来火把点燃,率先走了进去。陈导紧随其后,宋江、吴用等人押着宋利跟在后面。
密道不算宽敞,仅容两人并排行走,墙壁上布满了青苔,脚下的路面湿滑难行。走了约莫十几步,密道豁然开朗,一个巨大的地下空间出现在众人眼前。几名锦衣卫举起火把,照亮了整个空间。
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