柳红袖离去后,林峰将更多精力投入到对黑水坞和钱鼬的后续审讯上,同时也在百户所内部进行了一次悄无声息的清洗,揪出了两个被郑总旗安插进来、试图打探消息和搞小动作的钉子,毫不客气地将其调离了关键岗位,发配去做了门房,狠狠打了郑总旗的脸。
郑总旗气得暴跳如雷,却又无可奈何,只能暂时隐忍,但看向林峰的目光越发怨毒。
然而,尽管加大了审讯力度,但从钱鼬口中再未能得到关于“龙王”下落或京城联系人的更有价值线索。
“龙王”极其谨慎,与下属多是单线联系,且经常更换联络方式和地点。
另一方面,沈炼动用更高层级的关系,秘密调查了百花楼头牌牡丹姑娘以及她可能与京城勋贵(特别是承恩伯府)的联系。
反馈回来的信息显示,牡丹姑娘确实与多位达官显贵交往甚密,其中包括承恩伯府的那位小公爷赵天豪。
赵天豪曾数次为牡丹一掷千金,但两人具体关系深浅,难以查证。
至于“龙王”是否通过牡丹与赵天豪或其他权贵搭上线,更是缺乏直接证据。
线索似乎再次中断。
黑水坞“龙王”如同人间蒸发,京城方面的调查也阻力重重,难以深入。
就在林峰感到有些棘手之时,一日,他再次仔细研究那半张羊皮地图的临摹本时(原件已被沈炼存入密室),忽然想起了柳红袖当时查看地图时那一声轻微的“咦”以及瞬间的迟疑。
他立刻找出地图,目光聚焦在地图边缘那个不起眼的、类似装饰花纹的标记上。
这个标记看起来确实像某种古老的云纹,但仔细看,其线条转折和结构,似乎暗含着某种规律。
他尝试着将其单独临摹下来,反复观察。忽然,他脑海中灵光一闪。
这个标记的结构,似乎与他之前在调查银库案时,在某些前朝遗留的器物纹饰上看到的某种徽记有些相似。
他立刻去档房,翻箱倒柜,终于找出了几份关于云州历史古迹和前朝墓葬的考古记录卷宗。
在这些卷宗附带的拓片和图样中,他果然找到了几个与地图上那个标记风格类似、但略有不同的纹饰。
其中一个拓片,来自一座前朝贵族墓葬的石门雕刻,其中心图案经过岁月磨损已模糊不清,但边缘的辅助纹饰中,有一个与地图标记几乎一模一样的变体。
而根据卷宗记录,那座墓葬的位置,似乎在…云州西北方向的山区,一个名为“隐泉谷”的地方附近。
难道这半张地图所指向的“前朝秘宝”,与那座墓葬有关?
或者,“隐泉谷”本身就是地图上缺失部分所标注的区域?
这个发现让林峰精神大振!
虽然依旧模糊,但总算有了一个大致的方向。
这或许就是柳红袖当时有所察觉但未明言的线索。
他立刻将这个发现记录下来,并向沈炼做了汇报。
沈炼看着那个标记对比和“隐泉谷”的地名,沉吟良久,道:“隐泉谷那里地势险峻,人烟稀少,倒确实像是藏宝之所。但仅凭一个相似纹饰,难以确定。且此事牵扯前朝秘宝,过于敏感,朝廷对此类事宜向来忌讳莫深,认为易引发民间妄念和社会动荡。”
他看向林峰:“此事暂且记下,不要外传,更不要擅自前往探查。当前重心,还是应放在追查黑水坞‘龙王’及其现实罪证上。待剿灭了黑水坞,或许能从其口中得到更多关于秘宝的讯息,那时再斟酌是否上报朝廷定夺。”
林峰明白沈炼的顾虑,点头称是。
他知道,对于官府来说,稳定压倒一切,虚无缥缈的秘宝远不如实实在在的治安和案件重要。
但他心中,却已将“隐泉谷”这个名字牢牢记住。
这不仅是案件的可能线索,也隐隐关系到柳红袖师门的遗物和期望。
又过了几日,林峰几乎以为柳红袖已经远走高飞,或许已经回到落英门时,一名负责在城门附近巡查的缇骑却带回了一个意外的消息:有人在城西的骡马市附近,似乎看到了一个很像柳红袖的女子,但她似乎遇到了麻烦,被几个看起来不像好人的江湖汉子围住了!
林峰心中一紧!
她还没离开云州?还遇到了麻烦?
他立刻起身:“带我去看看!”
林峰带着王铁柱等几名手下,快马赶到城西骡马市。
这里鱼龙混杂,气味难闻,到处是牲畜、车夫、贩夫走卒以及各路江湖人物。
在报信缇骑的指引下,他们很快找到了事发地点——一个相对偏僻的角落。
只见五六个穿着劲装、腰佩刀剑、一脸彪悍的江湖客,正围着一个穿着粗布衣裙、头上戴着遮阳帷帽的女子,言语轻佻,动手动脚。那女子虽然低着头,看不清面容,但身形纤细,背着一个长条包袱,正是柳红袖无疑!
“小娘子,一个人这是要去哪儿啊?这兵荒马乱的,多不安全啊!让哥哥们送你一程如何?”
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