要拿到二皇子府采办管事郑禄的口供,无疑难度极大。直接上门抓人审讯是绝对不可能的,那等同于直接向二皇子宣战。只能智取,设法在对方毫无防备的情况下,套取关键信息。
这个机会很快到来。
“鬼影子”探得消息,郑禄此人虽在二皇子府当差,颇有些体面,但有个不大不小的嗜好——贪杯,尤其好城南“杏花春”酒坊的十年陈酿。
每隔三五日,他便会在下值后,独自一人去杏花春小酌几杯,有时还会叫上相熟的酒友,但多数时候是独饮。
林峰决定利用他这个习惯。
他让“算盘李”根据郑禄的性情和可能掌握的信息,精心设计了一套说辞和场景。
又让王铁柱挑选了两个机灵且口齿伶俐、面孔陌生的校尉,配合行动。
这日晚间,华灯初上,杏花春酒坊内人声鼎沸。郑禄如常坐在二楼靠窗的老位置,一壶老酒,几碟小菜,自斟自饮,颇为惬意。
这时,旁边一桌来了两个商人打扮的汉子,点了酒菜后,便旁若无人地高声谈论起生意经来。
起初谈论的是丝绸行情,郑禄并不在意。但很快,两人的话题便引到了“汇丰银楼”上。
其中一个胖商人抱怨道:“唉,如今这银钱生意是越来越难做了。前几日通过汇丰银楼拆借的一笔款子,利息倒是公道,可这手续也忒麻烦,来回倒了几道手,差点误了小弟的买卖。”
另一个瘦商人接口道:“王兄说的是。不过汇丰银楼背景硬,资金雄厚,与他们做生意,稳妥。听说他们最近又揽了一大笔银子,是从……好像是永嘉侯府那边过来的?还是什么皇商?反正来头不小,是笔大富贵。”
胖商人压低了些声音,但仍足以让邻桌的郑禄听清:“何止是永嘉侯府?我听说啊,那笔银子最初是从……嘿嘿,那地方我可不敢乱说,反正就是天潢贵胄家里流出来的。经手的就是银楼里一个姓郑的管事,啧啧,真是手眼通天的人物啊。”
郑禄端着酒杯的手微微一顿,姓郑的管事?汇丰银楼里和他对接的,确实有个郑管事,还是他远房族亲。难道这两人说的是他?他不由得竖起了耳朵。
瘦商人好奇道:“哦?还有这等事?王兄消息灵通,可知具体是为何事调动如此大笔银钱?”
胖商人故作神秘地左右看看,声音压得更低,但在嘈杂的酒楼里,对有心偷听的郑禄来说依旧清晰:“具体不甚清楚,好像是为了工部一个什么郎中的事儿……叫什么赵文康的?听说是不懂事,得罪了贵人,上面要收拾他,需要打点。这银子,就是用来……嗯,你懂的。”他做了一个抹脖子的动作。
郑禄心中咯噔一下!赵文康!工部郎中!永嘉侯府!还有那笔通过他暗示汇丰银楼郑管事转出去的银子!这事他当然知情,甚至是他亲自经手办理的!这等隐秘之事,这两个外地商人怎么会知道得如此清楚?难道是在银楼走账时走漏了风声?
他这里心中惊疑不定,那边两个商人却已经转换了话题,开始谈论起江南美女,仿佛刚才所说不过是随口闲谈。
郑禄再也无心饮酒,满脑子都是刚才听到的对话。他越想越觉得不安,若是此事泄露出去,追查起来,他一个小小的采办管事,如何担待得起?必须赶紧向府里禀报,或者至少要去提醒一下汇丰银楼的族亲,让他最近小心谨慎些。
他匆匆结账,下楼离去。他却不知,在他座位下方一个极其隐蔽的角落里,一个被巧妙伪装成木楔的、由小七改造过的简易录音装置(利用簧片震动在特制蜡筒上留下划痕,虽简陋,但足以在一定距离内记录清晰的人声),已经将他听到对话后那几声不自觉的吸气、以及杯盏轻碰桌面的细微声响,连同之前那两个“商人”(由锦衣卫校尉假扮)的对话,完整地记录了下来。
而在酒坊对面的屋顶阴影里,“鬼影子”如同融入了夜色,亲眼看着郑禄匆匆离去的背影,并对藏在暗处的王铁柱打了个手势。
计划成功了第一步。郑禄的反应,本身就印证了那些对话的真实性。而那份录音,虽然在这个时代不能作为直接定罪的堂证,但作为提供给陆炳判断情况的辅助证据,已经足够有力。它至少证明了,郑禄对“永嘉侯府”、“赵文康”、“一笔通过汇丰银楼运作的银子”这几件事之间的关联,是知情的,并且反应异常。
林峰在值房中等到了归来复命的王铁柱和“鬼影子”,听着他们的汇报,看着那小小的蜡筒,脸上并没有太多喜悦,只有一片沉静。
“将今晚的情况,连同之前收集的所有人证物证、账目分析,一并整理好。”林峰吩咐“算盘李”,“我要撰写一份详细的结案报告。”
翌日,天刚蒙蒙亮,林峰值房内的灯烛就一夜未熄。他伏案疾书,将赵文康受贿案的前因后果、调查经过、所获证据以及最终结论,详实地撰写成一份报告。
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