回到北镇抚司分配给林峰的那处小院时,天边已经泛起了鱼肚白。一行人悄然潜入,紧闭门户,这才真正松了口气。
将重伤中毒的王铁柱安顿在床上后,林峰立刻让“鬼影子”拿着他的腰牌,去请相熟且口风紧的太医署吏目前来诊治,同时吩咐赵虎、钱豹在外院警戒,任何陌生面孔接近都要立刻汇报。
小院的正堂内,只剩下林峰、柳红袖以及正在仔细拼接拓片的“算盘李”。油灯的光芒驱散了黎明前的黑暗,也映照着三人疲惫却专注的脸庞。
“鬼影子”带回来的拓片因为匆忙和环境的限制,有些部分略显模糊和重叠,但在“算盘李”那双巧手和精妙的拼接技术下,那幅指向塞外的壁画,逐渐清晰地展现在铺开的宣纸上。
壁画的内容比在地宫中惊鸿一瞥时更为详细。它描绘的是一段漫长的迁徙和朝圣之路。最初,那柄青铜古剑被一个身形模糊、但衣着风格明显带有前朝官服特征的人捧在手中,他带领着一支队伍,离开了类似京畿的地区,一路向北。
壁画清晰地展现了队伍穿越黄河、长城的情景。随后,环境变得荒凉,出现了草原、沙漠的景观。队伍遭遇了狼群、沙暴,也受到了某些草原部落的接待或攻击。
关键的转折点在于,队伍最终抵达了一座巍峨的、山巅形似狼头咆哮的雪山之下——“白狼山”三个古篆字清晰可辨。在山脚下,矗立着无数巨大的帐篷,其中最中央的一顶金顶大帐尤为醒目,帐篷前飘扬的旗帜上,绣着一只栩栩如生的金色狼头。
壁画的最后部分,显示那柄青铜古剑,被恭敬地安置在了金顶大帐内部的一个祭台上,周围是许多身着草原服饰的人正在顶礼膜拜。旁边还有一行小字注释:“圣物归位,护佑金帐。”
“白狼山……金帐王庭……圣物……”林峰低声念着这几个关键词,眉头紧锁。金帐王庭是草原上最强大的部落联盟,其王庭精锐骑兵来去如风,战力强悍,常年与中原王朝摩擦不断。想要从他们视为圣物的祭台上取走古剑,其难度可想而知。这几乎是一个不可能完成的任务。
“看来,前朝覆灭之际,有人带着这柄被视为秘宝关键的古剑,逃往了塞外,并将其献给了当时的金帐汗王,或许是为了寻求庇护,或许是有其他图谋。而金帐王庭则将其奉为了圣物,世代供奉。”柳红袖分析道,语气凝重,“师门记载中也有零星提及,秘宝核心流落塞外,没想到竟是在金帐王庭手中。”
“算盘李”捋着胡须,补充道:“这壁画年代久远,至少是百年前所绘。如今的金帐王庭内部情况如何,这古剑是否还在白狼山,都是未知之数。而且,白狼山地处漠北深处,是金帐王庭的圣地,守卫必然极其森严,外人难以靠近。”
线索是明确了,但前路却显得更加渺茫和凶险。
林峰沉默了片刻,目光再次落在那拓片上,忽然,他指着壁画中队伍穿越草原时,背景中隐约出现的一处地貌问道:“这里,似乎描绘了一个湖泊?旁边还有三个小点,是表示绿洲吗?”
“算盘李”凑近仔细看了看,又拿出放大镜观察,迟疑道:“大人,这三个小点的排列……似乎并非随意,倒像是对应天上的某种星宿位置。还有这湖泊的形状,颇为奇特,像一弯新月。老夫似乎……在某个西域商队的游记中,见过类似的描述,据说是在漠南通往漠北的一条古道附近,被称为‘星宿海’?”
星宿海?林峰记下了这个名字。这或许是通往白狼山的一条路径线索。
“无论如何,塞外之行,势在必行。”林峰最终沉声道,“但绝非现在。我们实力不足,对塞外情况了解太少,贸然前往只是送死。此事需从长计议。”
柳红袖赞同地点了点头:“我也需将玉盘和拓片送回师门,请师长定夺。同时,师门在塞外也有一些隐秘的联络点,或许能提供一些帮助。”她看向林峰,眼神清澈,“林峰,寻找古剑非一日之功,我们需要耐心和准备。”
就在这时,外面传来了脚步声,“鬼影子”带着一位背着药箱、神色谨慎的老吏目走了进来。
林峰和柳红袖对视一眼,默契地不再讨论秘宝之事。当前最紧要的,是救治王铁柱,以及应对地宫事件可能带来的后续风波。
太医署的吏目仔细检查了王铁柱的伤势和毒情,脸色凝重地开了方子,又用银针为其放毒血,忙活了近一个时辰,才擦着汗对林峰道:“林总旗,这位壮士外伤虽重,但未伤及根本,好生将养便可。只是这毒……颇为古怪,似是混合了多种蛇毒和虫毒,老夫只能尽力压制,延缓其发作,若要彻底清除,恐怕需要找到对应的独门解药,或者……请太医署的几位圣手出手,但那代价……”
林峰明白他的意思,太医署的圣手,不是他一个锦衣卫总旗能轻易请动的。他沉声道:“有劳先生,请先尽力维持。解药之事,我再想办法。”
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