面对四皇子府孙管事隐含威胁与诱惑的招揽，林峰沉默了片刻。包间内檀香袅袅，茶香氤氲，气氛却显得有些凝滞。
孙管事并不催促，只是含笑看着林峰，似乎笃定在这等前程诱惑与现实压力之下，一个毫无根基的年轻总旗，很难做出其他选择。
然而，林峰放下茶杯，抬起头，目光清澈而坚定，对着孙管事拱了拱手：“承蒙四皇子殿下与孙管事厚爱，林峰感激不尽。殿下赏识之意，林某心领。然北镇抚司乃天子亲军，职责所在，在于缉捕查案，忠君事，卫社稷。库银一案，关乎国本军心，皇上既已下旨彻查，林某受命于此，唯有秉公处理，查明真相，方能不负皇恩，不负身上这袭飞鱼服。至于前程去处，林某相信，只要恪尽职守，朝廷自有公论。殿下的美意，林某……实难从命。”
他没有激烈反驳，也没有虚与委蛇，而是搬出了“忠君事，卫社稷”的大义，表明了自己秉公执法的立场，委婉却坚决地拒绝了四皇子的招揽。
孙管事脸上的笑容微微一僵，眼中闪过一丝难以察觉的诧异和冷意。他没想到林峰竟然如此“不识抬举”。他深深看了林峰一眼，语气依旧平和，但温度却降了几分：“林总旗果然……原则性强。既然如此，鄙人也不便强求。只是望林总旗好自为之，京城路滑，莫要行差踏错才好。”
话语中的告诫意味，已然十分明显。
“多谢孙管事提醒，林某谨记。”林峰起身，再次拱手，“若无事，林某先行告退。”
离开茶楼，走在华灯初上的街道上，林峰能感觉到背后那来自马车方向的、冰冷的目光。他知道，从这一刻起，四皇子即便不会立刻成为他的敌人，也绝不再是可能的朋友了。
拒绝了四皇子的招揽，如同捅了一个马蜂窝。仅仅隔了一日，林峰便感受到了来自另一方的“热情”。
这一次，是在北镇抚司内部一场不算重要的酒会上。一位与林峰有过几面之缘的刑部侍郎，主动端着酒杯来到林峰这一桌，态度异常热情，拉着林峰说了许多赞赏的话，从云州之功说到赵文康案，最后话题便“自然而然”地引到了库银案上。
“林总旗年轻有为，此番主持库银大案，必能再立新功啊！”侍郎满面红光，拍着林峰的肩膀，“不过，此案牵涉甚广，铸币局那边情况复杂，有些陈年旧账，未必都与本案相关。林总旗查案时，还需把握分寸，有些细枝末节，不必过于深究，免得徒增烦恼，也免得……误伤了好人呐，呵呵。”
这位侍郎，乃是朝中有名的二皇子党羽！他的这番话，与四皇子管家的招揽异曲同工，都是希望林峰在查案时“高抬贵手”，只不过四皇子是想借机打击对手，而二皇子则是想保全自己在工部、户部的势力，避免被深挖出来。
林峰心中冷笑，面上却依旧是那副沉稳模样，应付道：“侍郎大人教诲的是，查案自当以证据为准绳，不枉不纵。下官定当仔细甄别，不会放过一个坏人，也绝不会冤枉一个好人。”
他这话说得滴水不漏，既没有答应对方的要求，也没有直接驳斥，将“证据”二字摆在前面。
那侍郎见林峰滑不溜手，打着哈哈又说了几句场面话，便悻悻然离开了。
接连被两位皇子势力或明或暗地招揽与施压，林峰感到肩上的压力前所未有之重。他仿佛行走在一条细细的钢丝之上，左右皆是万丈深渊，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场。
回到小院，他将这两日发生的事情，以及自己的应对，简要告知了“算盘李”和“鬼影子”。
“算盘李”捻着胡须，眉头紧锁：“大人，您此番拒绝四皇子，又未应承二皇子的人，等于将两位最有势力的皇子都得罪了。纪纲大人那边更是虎视眈眈，我们如今的处境，可谓四面楚歌啊。”
“鬼影子”也沙哑道：“属下发现，监视我们的人，似乎又增加了，而且多了几副生面孔，气息不弱。”
林峰站在院中，望着夜空中那轮被薄云遮掩的冷月，缓缓道：“得罪便得罪了。我林峰行事，但求问心无愧。他们争他们的，我查我的案。想让我做他们手中的刀，或是案板上的鱼肉，也没那么容易。”
他转过身，目光锐利地看向两人：“既然退无可退，那便勇往直前。库银案，不仅要查，还要查个水落石出！我倒要看看，这潭水底下，究竟藏着多少魑魅魍魉！”
林峰接连拒绝皇子招揽的消息，显然并未能瞒过北镇抚司真正的主人。在他与二皇子党羽那位侍郎“偶遇”后的第二天，陆炳便派人将他召到了签押房。
再次踏入这间熟悉又令人敬畏的房间，林峰发现陆炳并未像往常那样伏案处理公务，而是负手站在窗前，望着窗外庭院中的那棵古柏，背影显得有些深沉。
“卑职林峰，参见大人。”林峰恭敬行礼。
陆炳缓缓转过身，脸上看不出什么表情，目光平静地落在林峰身上，开门见山：“听说，这两日，你很是忙碌。”
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