“此计虽险,但确是眼下最快的方法。”“算盘李”赞同道,“老夫这就去安排。”
消息很快通过隐秘渠道散播出去。林峰则在北镇抚司内故意做出一些调动人手的姿态,营造出即将有大行动的气氛。
果然,仅仅过了一天,“鬼影子”就传回了紧急消息——监视的“血狼”联络点有了异动!夜间有数批人马悄悄离开,似乎是在转移重要物品和人员。同时,联络点内的一名核心成员,深夜独自一人,避开所有眼线,潜入了一处位于城南的偏僻宅院!
“城南宅院……那里似乎是……永嘉侯府名下的一处别业?” “算盘李”根据之前搜集的信息,迅速判断出了那处宅院的归属。
永嘉侯府!虽然永嘉侯已被夺爵,但其家族势力盘根错节,仍有残余。而且,永嘉侯府与二皇子的关系人尽皆知!
“血狼”佣兵在得知可能被清剿的风声后,第一时间联系的不是别人,竟然是已被削爵的永嘉侯府别业!这几乎坐实了他们与二皇子一系的关联!
“机会来了!”林峰眼中寒光爆射,“鬼影,盯死那个别业和出来接头的人!铁柱,点齐我们最信得过的弟兄,随时准备行动!李老先生,立刻整理所有关于‘血狼’与永嘉侯府别业关联的证据!”
收网的时刻,终于要到了!
尽管京城局势波谲云诡,灭门案的调查到了最关键的时刻,但林峰的心,却有一大半早已飞向了那辽阔而神秘的塞外,飞向了白狼山,飞向了正在星陨湖畔等待的柳红袖。
每当夜深人静,处理完繁杂的公务和情报,他都会独自一人,在院中仰望北方星空。京城的天空被高墙和屋檐切割得支离破碎,而他想念的,是塞外那一望无垠的、如同黑色绸缎般铺满璀璨星辰的夜空,是那带着青草和冰雪气息的凛冽寒风。
“算盘李”整理送来的关于塞外的情报,他反复研读,几乎能背下每一个细节。金帐王庭几位王子的性格特点、势力范围;白狼山的地形地貌、气候特征;漠南漠北的主要部落分布、风俗禁忌;“血狼”佣兵的活动规律、作战风格……所有这些信息,在他脑中逐渐形成一幅清晰的动态图景。
他知道星陨湖位于漠南草原与戈壁的交界处,是一片因为古老陨石撞击形成的湖泊,周围水草丰美,是许多商队和旅人中途休整的地方,也正因为如此,鱼龙混杂,既便于隐藏,也容易暴露。
他知道白狼山并非孤峰,而是一片连绵的山脉,主峰陡峭,终年积雪,金帐王庭的祭坛就建在主峰之巅,被视为沟通长生天的圣地,寻常人难以靠近。
他知道“血狼”佣兵擅长骑射,来去如风,手段残忍,与金帐王庭的三王子走得颇近,似乎在三王子争夺汗位的行动中扮演着不光彩的角色。
所有这些信息,都让他对塞外之行既充满期待,又深感责任重大。这不仅是为了秘宝,为了兑现对柳红袖的承诺,更是为了完成陆炳交付的使命,查清王主事灭门案的真相,打击危害边安的势力。
他的行囊已经开始秘密准备。除了常规的武器、铠甲、药品,他还让“算盘李”通过特殊渠道,定制了一批适用于塞外环境的特殊装备:加厚的御寒皮袄、防风护目镜、识别方向的罗盘、以及一些便于携带的、能量高的肉干和奶制品。他甚至设法搞到了几把威力更强的军用劲弩和特制的破甲箭簇,以应对可能遭遇的“血狼”佣兵或王庭精锐。
王铁柱的伤势已基本痊愈,听闻即将有大战,更是兴奋不已,每日摩拳擦掌,将横刀磨了又磨,恨不得立刻出发。“鬼影子”则更加沉默,但眼神愈发锐利,如同即将出鞘的匕首,他已经开始提前适应在模拟塞外环境下(如京城附近的荒山)进行潜伏和追踪训练。
整个小团队,如同上紧了发条的钟表,为即将到来的远行做着最后的准备。所有人都明白,这次塞外之行,不同于京城内的勾心斗角,将是真正意义上的刀头舔血,生死搏杀。
林峰将柳红袖送来的那块玉佩碎片贴身收藏,那温润的触感时常提醒着他此行的目的。他渴望见到柳红袖,渴望与她并肩作战,更渴望揭开那柄沉睡古剑的秘密,弄清楚这一切与自身命运的关联。
就在林峰紧锣密鼓地准备对“血狼”联络点和永嘉侯府别业采取行动,并筹备塞外之行的同时,京城朝堂之上,二皇子与四皇子之间的角力,非但没有因为库银案后二皇子的暂时沉寂而缓和,反而呈现出愈演愈烈之势。
二皇子朱兆琰虽然被罚俸圈禁,势力受损,但百足之虫死而不僵。他麾下的党羽为了挽回颓势,也为了向主子证明价值,开始更加疯狂地攻击四皇子一系的官员。而四皇子朱兆瑄则趁势扩张,不断将触角伸向二皇子原本掌控的领域,尤其是工部、户部等油水丰厚之地。
双方的攻讦不再局限于暗地里的阴谋算计,开始更多地摆到台面上。都察院内,分属两位皇子的御史言官们,几乎每日都有弹劾对方的奏章呈送御前。今天你弹劾我的人贪墨河工款,明天我参奏你的人结党营私、窥探禁中。言辞之激烈,证据之“确凿”,令人瞠目。
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