陆炳在他接旨后的第二天，亲自来了一趟。没有带随从，只是寻常便服。
“感觉如何？”陆炳看着林峰依旧包裹严实的右腿，问道。
“托大人的福，御医医术高明，恢复得尚可。”林峰回答。
陆炳点了点头，呷了一口茶，缓缓道：“圣旨你已接了。‘殊勋’二字，陛下亲笔所加，分量极重。这意味着，从今往后，你不再是无名小卒，而是真正进入了一些人的视野，也踏入了一些……避不开的漩涡。”
林峰肃然：“卑职明白。一切皆赖大人提携，陛下天恩。卑职唯有恪尽职守，以报万一。”
“恪尽职守……”陆炳重复了一遍，目光深邃地看着他，“林峰，你可知，陛下为何在此时，如此高调地擢升你，给予你如此殊荣？”
林峰沉吟片刻，谨慎答道：“可是……为了酬功？亦或是……平衡？”
“酬功不假。”陆炳放下茶杯，“但你之功，足以封赏，却未必需要如此张扬。平衡……也算其一。二皇子倒台，其势虽散，余波未平。四皇子风头正劲，却也需要有人制衡。陛下将你抬起来，既是对忠心办事之人的奖赏，也是对某些人的……警示。”
他顿了顿，语气转冷：“但更重要的是，陛下需要一把刀。一把锋利、听话、而且……暂时还没有太多复杂牵扯的刀。去处理一些，老刀可能已经不够快，或者……心思太多的事情。”
林峰心中凛然。老刀，指的是纪纲吗？皇帝对纪纲，已经起了疑心或不满？而自己，被选中成为那把“新刀”？
“纪纲此人，能力卓绝，手段狠辣，多年来为陛下肃清障碍，立下汗马功劳。”陆炳仿佛看穿了林峰的想法，声音平淡无波，“但权势熏心，其党羽遍布锦衣卫，行事越发跋扈，甚至……其心难测。陛下圣明，岂能毫无察觉？”
“你此番崛起，固然有我举荐之功，有你自身拼搏之实，但亦有陛下顺势而为，意在锦衣卫内部，扶持一股新的、忠于陛下的力量，以分纪纲之权，以作制衡之意。”陆炳的目光锐利如刀，“所以，你这‘殊勋’，这‘千户’之位，既是荣耀，更是责任，是陛下压在你肩上的担子，也是……悬在你头顶的利剑。你明白吗？”
林峰深吸一口气，缓缓跪下（不顾腿伤），沉声道：“卑职愚钝，幸得大人点拨！卑职的一切皆是陛下所赐，自当忠于陛下，忠于职守！无论前路如何，卑职绝不敢有负圣恩，有负大人期望！”
他听懂了陆炳话中深意。皇帝要他用好这“殊勋”带来的地位和权力，在锦衣卫中站稳脚跟，发展势力，成为制衡甚至将来可能取代纪纲的一股力量！这是天大的机遇，也是极致的凶险！一步踏错，便是万劫不复！
陆炳看着他，眼中闪过一丝满意，起身将他扶起：“明白就好。好好养伤。待你伤愈，正式履职，那才是真正的考验开始。届时，纪纲绝不会坐视你坐大，明枪暗箭，只会更多。朝中各方势力，也会想方设法拉拢或打压你。你能依靠的，首先是你自己的能力和忠谨，其次……是本座，是陛下的信任。”
“卑职，谨记于心！”林峰郑重应道。
陆炳离开后，林峰独坐良久。
窗外的阳光明媚，但他却感到一股寒意自心底升起，随即又被一股更炽热的斗志所取代。
殊勋？千户？新刀？
无论是荣耀还是枷锁，是机遇还是陷阱，这条路，他已经踏上了，就没有回头的可能。
王铁柱的仇，赵府十七口的冤，那些牺牲的边军弟兄的血……这一切，都需要力量去讨还，去祭奠。
而现在，皇帝亲手将一份力量递到了他的手中。
那么，就如陆炳所言，做好这把“刀”吧！一把忠于皇帝、锋利无比、也能斩断一切黑暗与不公的刀！
他握紧了拳头，目光投向北方，仿佛穿透重重屋宇，看到了北镇抚司那森严的大门。
新的战场，就在那里。
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