“卑职，定当竭尽全力，查明真相！”林峰沉声应道，头垂得更低，掩去了眼中一闪而逝的寒光。
“散了吧。”纪纲挥挥手，仿佛只是交代了一件再普通不过的差事。
众千户如蒙大赦，纷纷行礼退出大堂。不少人经过林峰身边时，都下意识地绕开一些，仿佛他身上已经沾染了不祥的气息。
林峰是最后几个离开的。他走到门口时，陆炳也正好起身。两人目光在空中短暂交汇。陆炳几不可察地微微摇了摇头，嘴唇动了动，没有声音，但林峰读懂了那口型——“慎之，再慎之”。
林峰默默点头，转身踏出了大堂。
阳光有些刺眼。林峰站在北镇抚司衙门的台阶上，看着外面车水马龙的街道，恍如隔世。方才大堂内那阴冷肃杀的气氛，与眼前这喧嚣的市井景象，形成了诡异的对比。
王铁柱和“鬼影子”早已在外等候，见林峰出来，立刻迎了上来。看到林峰凝重的脸色，两人心头都是一沉。
“大人……”王铁柱低声道。
林峰摆了摆手，示意回去再说。
回到丙辰所，核心几人齐聚廨房。当林峰将纪纲当众委任调查巫蛊案的事情说出后，廨房内陷入了长时间的沉默。
“巫蛊……案？”王铁柱瞪大了眼睛，他虽然对宫廷阴谋了解不深，但也本能地感觉到这个词背后的恐怖。
“算盘李”李默摘下眼镜，用力揉了揉眉心，叹道：“纪指挥使……这是要把我们往死路上逼啊。此案无头无尾，流言纷飞，涉及宫闱，更可能牵扯皇子……查，是死路；不查，亦是死路。”
“鬼影子”脸色阴沉：“一个月限期，分明是不想给我们任何周旋的余地。”
林峰坐在主位上，手指轻轻敲击着桌面，眼神却异常冷静。最初的震惊和压力过后，特种兵骨子里那股越是绝境越是冷静的韧性开始发挥作用。
“纪纲要借这把刀杀我，我知道。”林峰缓缓开口，“但这把刀，现在握在我手里。怎么用，用得好不好，未必全由他说了算。”
他看向众人：“我们还有一个月。这一个月，就是生死之局。但未必没有破局的机会。”
“大人有何打算？”“鬼影子”问道。
“首先，我们要搞清楚，宫里到底发生了什么。生病的嫔妃具体情况如何？所谓的‘厌胜之物’是否真的存在？在哪里？谁先发现的？这些是基本事实，必须尽快核实，不能全靠流言。”林峰思路清晰起来，“‘鬼影子’，你动用我们在宫内那条最隐秘的线，不惜代价，获取第一手消息。重点是永和宫刘淑女、景阳宫王选侍的病情详情，以及最初发现异常的地点、人物。”
“是！”鬼影子应道。
“其次，我们要了解陛下的真实态度。”林峰继续道，“陛下是震怒，还是疑虑？是想一查到底，还是想控制影响？这决定了我们查案的底线和尺度。此事……我另想办法。”他想到了陆炳，或许还有那条风险极高的直接渠道。
“第三，我们要防范有人做局陷害。”林峰眼神锐利，“纪纲既然抛出此案，就绝不会让我们安稳调查。很可能，在我们调查的路径上，已经布好了‘证据’，等着我们去‘发现’，尤其是可能指向萧贵妃或四皇子的‘证据’。‘算盘李’，你负责梳理所有与翊坤宫、萧贵妃、四皇子相关的公开信息及我们掌握的隐秘信息，分析其中可能被利用的破绽。王铁柱，你带人，以加强丙辰所防卫和巡查为名，暗中留意是否有可疑人员靠近我们的调查区域或试图接触我们的人。”
“是！”李默和王铁柱肃然领命。
“最后，”林峰站起身，走到窗前，看着院子里在阳光下操练的校尉们，“我们要做好最坏的打算。从今日起，丙辰所进入战时状态。所有人员，未经允许不得擅离。所有往来文书，加倍核查。我们的家人……”他顿了顿，“‘鬼影子’，安排可靠人手，暗中加强对柳姑娘和我府邸的护卫。必要时刻……你知道该怎么做。”
“鬼影子”重重点头，眼中闪过决然。这意味着，在最极端的情况下，可能需要启动隐秘的撤离通道。
布置完毕，众人各自领命而去，廨房内只剩下林峰一人。
他重新坐回椅中，闭上眼睛，脑海中梳理着整个案件的脉络，以及纪纲可能设置的种种陷阱。压力如同实质般从四面八方挤压而来，但林峰的心却渐渐沉静下去，如同暴风雨中心那奇异的平静。
这已不再仅仅是一场官职的博弈，而是生死存亡的较量。纪纲要借巫蛊这把妖刀，将他这个迅速崛起的威胁彻底斩除。而他，必须在这刀锋上走出活路。
“巫蛊……”林峰低声念着这个词，嘴角忽然勾起一丝冰冷的弧度，“装神弄鬼，陷害构织……那就看看，到底是谁的局，更高明。”
他铺开纸，开始撰写调查巫蛊案的第一份文书——一份请求调阅《永徽内律》相关卷宗、询问负责相关宫殿侍卫及太监总管（以了解日常情况为名）的正式公文。既然接了案，那么一切就从最正规、最公开的程序开始。至少在明面上，他必须表现得像一个恪尽职守、按部就班的查案者。
笔尖落在纸上，发出沙沙的声响。林峰知道，从他写下第一个字开始，一场席卷宫廷、震动朝野、决定无数人命运的风暴，便已正式拉开了序幕。而他，正站在这风暴的最中心。
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