亲自入宫!林峰知道这是迟早的一步,但也是最危险的一步。在别人的主场,在无数眼睛的监视下,去寻找可能根本不存在的“真相”,或者避开别人预设好的“陷阱”。
“我会想办法申请入宫勘验。”林峰下定决心,“但在那之前,我们需要更多准备。‘算盘李’那边对卷宗的分析如何?还有,红袖整理的关于迷药毒物的资料,也拿给我看。另外,王铁柱,你明天带几个生面孔,去京城几家大的香铺、药材铺、乃至番货店悄悄打听,近期有没有人大量购买过特殊的香料、药材,特别是来自西南、西域甚至南洋的稀奇古怪的东西。注意方式,不要打草惊蛇。”
“是!”两人领命。
“鬼影子,继续动用一切可能的手段,哪怕风险再大,也要尝试接触太医署或内官监更低层级但可能知情的人,重点是那香灰和花瓣的成分!这是突破口!”林峰眼中闪着光,既然症状像中毒或致幻,那么药物来源就是关键。
“鬼影子”郑重点头:“属下明白,这就去办。”
众人散去,林峰再次独自面对摇曳的烛火。手中的情报碎片渐渐拼凑,指向一个越来越清晰的阴谋框架:有人(很可能是纪纲或其同盟)利用某种特殊药物或手段,使两位低阶嫔妃产生诡异症状,同时布置好“厌胜”道具,并巧妙引导流言指向萧贵妃。然后,借皇帝可能存在的疑虑或震怒,将案子抛给自己这个“新晋干将”。自己若查,就会“自然”地发现指向贵妃的证据;若不查或查不出,就是无能。而无论哪种结果,自己都将被卷入皇子与权臣的斗争漩涡,粉身碎骨。
“想得真美。”林峰低声自语,指尖无意识地敲击着桌面,“但既然让我来查,那这剧本,就得改改了。”
第二天,林峰向北镇抚司正式提交了第三份公文:鉴于案情重大,症状奇特,请求准许其携可靠属下及精通医药之民间人士(暗指柳红袖或她推荐的人),入永和宫、景阳宫实地勘察病人情况、发病环境,并检验相关可疑物品。
这份公文措辞严谨,理由充分,完全符合查案程序。但林峰知道,纪纲不会轻易答应。果然,公文递上去后石沉大海,整整两天没有回音。
这两天里,王铁柱和“算盘李”那边倒是有些进展。王铁柱回报,京城几家大的番货店近一个月内,确实有几批特殊的香料入境,其中有一种来自西域的“安神香”,气味独特,但购买者多是城中权贵之家,难以追查具体流向。而“算盘李”从故纸堆里翻出,前朝成化年间,后宫也曾发生过类似“集体癔症”事件,最后查明是有人在熏香中混入了致幻的曼陀罗花粉,目的是构陷一位得宠的妃嫔。此事被秘密处理,记载模糊,但给了林峰一个重要的思路方向。
第三天下午,纪纲的回复终于来了。不是公文,而是一个口信,由那名理刑百户亲自带到丙辰所:指挥使大人认为案情未明,不宜贸然惊扰宫闱,驳回了林峰入宫勘察的请求。但为推进调查,特许林峰明日前往内官监,在监官陪同下,查看目前已封存的“相关可疑物品”。
只让看物品,不让接触病人和现场。这显然是纪纲的应对——既显得支持查案,又将林峰的调查范围限制在“证据”本身,而这些证据,很可能就是准备好的陷阱。
“大人,去吗?”王铁柱问。
“去,为什么不去?”林峰眼神锐利,“正想看看,他们到底准备了什么样的‘证据’。”
当天晚上,林峰罕见地没有熬夜。他早早休息,养精蓄锐。他知道,明天踏入内官监,才算是真正走进了这个名为“巫蛊案”的斗兽场中心。
柳红袖为他准备好明日要穿的千户官服,将绣春刀擦拭得雪亮。临睡前,她紧紧握住林峰的手,只说了一句:“一切小心。我等你回来。”
林峰反握住她的手,用力点了点头。
翌日清晨,林峰带着王铁柱和“算盘李”李默(以其心细、擅长察物为由),跟着那名理刑百户,第一次走向紫禁城深处,那宦官机构的核心——内官监。
穿过一道道宫门,红墙黄瓦,殿宇巍峨,空气中弥漫着一种无形的肃穆与压抑。来往的太监宫女见到他们这一行锦衣卫,都远远避开,低头疾走,眼神中充满敬畏与疏离。林峰能感觉到无数道或明或暗的目光落在自己身上,审视着,评估着。
内官监衙门位于皇城东南隅,不如司礼监显赫,却掌管内府木、石、瓦、土、搭材、火药等十作,以及米盐库、营造库等,实权不小,人员复杂。
监官是一名姓杜的少监,面皮白净,眼神精明,对林峰等人还算客气,但那份客气里透着公事公办的疏离。寒暄过后,杜少监引他们来到一间偏殿,殿内光线昏暗,正中一张长桌,上面放着几个盖着红布的托盘。
“林千户,这便是永和宫、景阳宫呈送上来的可疑之物。”杜少监指着托盘,“按规矩,只能看,不能触碰。咱家会在一旁陪同记录。”
“有劳杜少监。”林峰拱手,目光投向那些托盘。王铁柱和“算盘李”也屏息凝神。
杜少监示意一旁的小太监揭开第一个托盘的红布。映入眼帘的,正是“鬼影子”描述过的那个粗麻布人偶!
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