线索似乎又断了。但张绥之握着那个胭脂盒，心中却有了方向。
“北京城内，能售卖这等档次胭脂的铺子不多。尤其是外城南城一带，更少。我们顺着胭脂铺找！” 张绥之果断决定。
两人不再耽搁，立刻上马，沿着棉花胡同附近的街市开始寻找胭脂水粉铺。接连问了几家规模较小的店铺，掌柜看了胭脂盒后都摇头，表示并非自家所售。
终于，在一条相对繁华的街市上，找到了一家名为“馥春斋”的老字号胭脂铺。店铺门面不小，装潢雅致，进出多为衣着体面的女眷。
张绥之与徐舒月亮明身份，掌柜不敢怠慢，连忙将二人请入内室。张绥之取出那个胭脂盒，递了过去：“掌柜的，请看此物，可是贵号所售？”
那掌柜接过胭脂盒，只看了一眼盒底的标记和胭脂的成色，便肯定地点点头：“回二位大人，此物确是小店所出。这是小店特制的‘醉红颜’胭脂膏，用料讲究，价格不菲，通常……只有一些较大的行院（妓院）会批量采买，赏给头牌的姑娘们用。”
“哦？可知是哪些行院采买？” 张绥之紧追不舍。
掌柜的连忙命伙计取来账册，仔细翻阅。片刻后，他指着一行记录道：“有了！近几日，采购过这批‘醉红颜’的，主要是南城‘藏春苑’ 和‘丽春院’ 两家。数量都不小。”
“藏春苑……丽春院……” 张绥之记下名字，与徐舒月对视一眼。藏春苑名字更雅致些，或许档次更高？但无论如何，必须尽快排查！
谢过掌柜，二人立刻上马，先朝着距离较近、名头也更响亮的藏春苑奔去。
藏春苑位于南城一处相对热闹的街区，虽是白天，门前亦有些许车马。张绥之与徐舒月径直闯入，亮出身份，吓得老鸨和龟公们战战兢兢。
徐舒月直接拿出春桃的画像（根据许夫人描述和尸体特征简单绘制），厉声问道：“可见过这个女子？她昨日是否来过你们这里？”
那老鸨仔细看了看画像，又看了看徐舒月冰冷的脸色和腰间的绣春刀，吓得腿软，连连摆手：“回……回千户大人！没……没有！这姑娘面生得很，绝不是我们楼里的姑娘！昨日也没有这样的新人来投靠！”
张绥之观察老鸨神色不似作伪，便又拿出那个胭脂盒：“那这胭脂，可是你们楼里所用？”
老鸨看了一眼，摇头道：“大人明鉴，这胭脂看着是上等货，但我们藏春苑用的，是另一家‘凝香阁’特供的，盒子标记不同。”
看来不是这里。二人毫不耽搁，立刻转身赶往另一家——丽春院。
丽春院的位置更为偏僻一些，门面也显得俗艳许多。此时已是午后，院内颇为冷清。二人再次亮明身份，找到管事的老鸨。
这一次，有了结果！
那老鸨看到春桃的画像，先是一愣，随即脸上露出惊讶和一丝慌乱：“哎呦！这……这不是春桃姑娘吗？她……她昨天下午才来的，说是家里遭了难，无处可去，愿意卖身到院里混口饭吃。我看她模样还算周正，就……就收下了。安排她住下，还没来得及梳拢（破身接客）呢……”
“她人呢？！” 徐舒月厉声喝道。
老鸨吓得一哆嗦，忙道：“她……她今天上午，被……被一位常来的军爷给……给叫出去了！说是带她去吃酒……到现在……还没回来呢！”
“军爷？什么样的军爷？” 张绥之追问。
“就是……就是京营里的一个哨官，姓王，大家都叫他王哨官，常来喝酒的……身形挺魁梧的……” 老鸨的描述，与棉花胡同那具男尸特征基本吻合！
张绥之心头一震！果然在这里！“春桃住在哪个房间？带我们去！”
老鸨不敢怠慢，连忙带着二人来到后院一间狭小的厢房。房间陈设简单，只有一床一桌一柜，显然是给低等妓女准备的。
“搜！” 张绥之下令。两人立刻动手，将房间翻了个底朝天。床上被褥、桌抽屉、墙角旮旯，均无发现。
最后，张绥之的目光落在了那个旧木衣柜上。他打开柜门，里面只有几件廉价的换洗衣物。他不死心，用手仔细敲打柜子的内壁和底板。当敲到底板时，声音似乎有些空闷！
他心中一动，用力按压底板的边缘，发现有一处似乎有轻微的松动！他找来一把小刀，小心翼翼地撬开那块看似严丝合缝的底板！底板之下，竟然有一个浅浅的夹层！
夹层里，空空荡荡，只有一封折叠得整整齐齐的信函！
张绥之深吸一口气，用颤抖的手，取出了那封信。信封上没有任何字迹。他小心翼翼地展开信纸。信纸是普通的毛边纸，上面的字迹却工整清晰，带着一种读书人特有的娟秀与力度，显然是许茂才亲笔所书！
“具禀者：工部虞衡清吏司监工许茂才，昧死上言。
窃查玄极观望仙楼工程，物料支用，弊窦丛生。长平侯陆宏渊，总揽漕运，兼督部分工料，其心叵测。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢神探驸马请大家收藏：(m.20xs.org)神探驸马20小说网更新速度全网最快。