“绥之哥哥,你醒啦!”花翎雀跃道,又指了指东厢,“徐姐姐天还没亮透就走了,说是衙门有急事,让我们别吵你。”
张绥之点点头,并不意外。他看了看天色,问道:“这雪是何时停的?”
阿依朵摇摇头,裹紧了衣领:“不知道呀,我和花翎姐姐睡得沉,二更天(晚上九点到十一点)被风声吵醒过一次,那时还下得紧呢,窗外白茫茫一片,什么都看不清。再醒来,天都快亮了,雪就停了。”
看来这场雪是在后半夜才渐渐止住的。张绥之不再多问,吩咐道:“快去生火做饭吧,今日衙门想必积压了不少事,我得早些去。”
“哎!”两个丫头答应一声,立刻精神抖擞地跑向厨房。她们虽出身南疆,不惯北地严寒,但年轻体健,适应力极强,加之有张绥之的关怀和朱秀宁不时送来的丰厚用度,这小院的日子倒也过得温暖惬意。
很快,厨房里便传来了锅碗瓢盆的声响和米粥的香气。花翎手脚麻利地烙了几张葱油饼,阿依朵则用昨日的鸡汤煨了一锅热腾腾的菜粥,还切了一碟酱瓜。虽是最寻常的家常便饭,在这寒冷的清晨,却显得格外温暖诱人。
张绥之匆匆用罢早饭,换上了那身六品青色鹭鸶补服,外罩一件朱秀宁送的玄狐皮里子的藏青缎面披风,戴上暖帽,又叮嘱了花翎和阿依朵几句“莫要贪玩冻着”、“炭火省着些用”之类的家常话,这才踏着深深的积雪,牵出马厩里那匹同样精神抖擞的枣红马,向着顺天府衙署行去。
街道上行人寥寥,只有一些早起扫雪的商铺伙计和赶着驴车运送货物的脚夫。马蹄踏在松软的雪地上,发出“咯吱咯吱”的闷响,在寂静的清晨传得很远。顺天府衙门前,几个衙役正呵着白气,用力清扫着台阶上的积雪,见到张绥之,纷纷停下活计躬身行礼。
张绥之点头示意,将马缰交给门房,径直走向自己的推官厅。厅内已经生起了炭火,暖意融融,驱散了身上的寒气。他本以为自己是来得最早的,没想到刚推开厅门,就看见一个陌生的年轻男子,正背对着他,小心翼翼地擦拭着靠窗那张原本空置的书案。
那人听到开门声,立刻转过身来。只见他年纪与张绥之相仿,约莫二十出头,面容清秀,肤色白皙,鼻梁挺直,一双眼睛明亮有神,透着几分机敏与恭谨。他穿着一身崭新的 浅青色 棉布直裰,外罩一件 半旧的 藏蓝茧绸面 棉坎肩,头上戴着 同色的 六合一统帽,衣着虽不华贵,却浆洗得干干净净,熨烫得平平整整,显得十分利落清爽。
见到张绥之,他脸上立刻露出恰到好处的惊讶与恭敬,连忙放下手中的抹布,快步上前,躬身行礼,声音清朗悦耳:“下官杨文岳,参见张大人!下官是新拨到大人麾下任职的主簿,今日第一日点卯,不敢怠慢,故而来得早了些,惊扰大人了。”
张绥之微微一愣,这才想起前几日府丞周文岸似乎提过一句,说是吏部新分派了一名主簿来补缺,没想到今日就到了。他打量了杨文岳几眼,见其举止得体,态度恭谦,心中先有了两分好感,便笑着抬手虚扶道:“原来是杨主簿,不必多礼。来得早是勤勉,何来惊扰之说?我也是刚到。”
杨文岳直起身,脸上带着诚恳的笑容:“大人说的是。下官初来乍到,诸事不熟,还望大人日后多多指点提携。”他说着,目光落在张绥之还带着寒气的披风上,又道:“大人一路辛苦,可用过早饭了?这天寒地冻的,空腹办公最是伤身。”
张绥之解下披风挂好,随口答道:“在家里用过了,有劳杨主簿挂心。”
谁知杨文岳却转身从自己书案底下提出一个精巧的 双层食盒,盒身是 紫檀木雕花的,看上去 颇为雅致。他打开盒盖,里面上层是几块 做得极其精致、还冒着丝丝热气的 梅花状豆沙酥,下层则是一盅 用保温棉套裹得严严实实的 冰糖燕窝粥。香气虽不浓烈,但一看便知 是下了功夫、价值不菲的 细点。
“大人,”杨文岳将食盒捧到张绥之面前,语气愈发恭敬,“这是下官来时,顺路在西城积庆坊的‘一品斋’买的早点。他家点心在京中颇有名气,尤其是这豆沙酥和燕窝粥,最是暖胃补气。大人即便用过了,不妨再尝一些,也算是下官一点心意。”
张绥之见状,倒是有些不好意思了。这新来的主簿,未免也太客气了些。他连忙推辞道:“杨主簿太客气了,这如何使得?我已用过早饭,实在吃不下,你还是留着自己用吧。”
“大人千万别推辞,”杨文岳却坚持道,眼神真诚,“下官初来,蒙大人不弃,能在您手下效力,已是荣幸。这点心意,实在微不足道。再者,这时辰,大人想必也是匆匆用饭,未必周全。这燕窝粥最是温补,您就当是喝碗热茶暖暖身子也好。”
见他如此坚持,态度又极为恳切,张绥之倒不好再强硬拒绝,免得伤了和气。他只好笑道:“杨主簿有心了。既如此,我便尝一块这豆沙酥吧,这燕窝粥还是你留着自己用。” 说着,他拈起一块豆沙酥,放入口中。酥皮入口即化,豆沙馅细腻香甜,果然是好手艺。
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