朱厚熜随意地在御案后的龙纹锦墩上坐下，指了指下首的一个绣墩：“坐吧。”
“微臣不敢。” 张绥之躬身道。
“赐坐。” 朱厚熜语气平淡，却带着不容置疑。
“谢陛下隆恩。” 张绥之这才小心翼翼地坐了半个屁股，身体挺得笔直，屏息凝神。
朱厚焴没有立刻说话，而是拿起御案上的一柄温润的玉如意，在手中轻轻把玩着，目光低垂，似乎在斟酌言辞。帐内一时间静得可怕，只有炭火偶尔爆裂的噼啪声。
良久，朱厚熜才抬起头，目光平静地看向张绥之，忽然问了一个出乎意料的问题：“张绥之，你可知…… 为何你与永淳的婚事，朕一直压着，未曾下旨钦定婚期？”
张绥之闻言，心中猛地一跳！这是他心中最大的困惑和隐忧，没想到皇帝竟会主动提及。他谨慎地回答道：“回陛下，微臣……微臣不知。 但想必陛下 圣心独运，自有深意。微臣与殿下，但凭陛下安排。”
朱厚熜轻轻哼了一声，将玉如意放在案上，身体微微前倾，目光锐利地盯着张绥之：“深意？ 朕告诉你，不是因为朕不认可你这妹婿，更不是阿姐不愿意嫁。” 他顿了顿，语气中透出一丝冷意和无奈：“是因为 前两年，那群阁老、翰林、科道言官们，为了给朕的皇考（兴献王）上帝号、入太庙的事情，在奉天殿外跪了几天几夜，逼得朕……差点下不了台！ 那场‘大礼议’的风波，你应该还记得吧？”
张绥之背后瞬间沁出冷汗！他当然记得！那是嘉靖朝初年最激烈的政治风暴，少年天子与整个文官集团对抗，最终虽然勉强获胜，但君臣关系已然出现裂痕。他连忙道：“微臣……记得。 陛下至孝，感天动地。”
“至孝？” 朱厚熜嘴角勾起一抹讥诮的弧度，随即收敛，语气变得深沉：“那些人，拿着祖制礼法，动不动就撞柱死谏，恨不得把朕框死在他们的规矩里！ 就连 皇家嫁女，他们也要指手画脚！” 他的声音带着压抑的怒气，“你可知，按《大明会典》祖制，公主下降，需居十王府（公主集中居住区），驸马居于官邸，非宣召不得入府！便是夫妻同房，也需经由 宦官管理的家令司 安排，记录在册！形同幽禁！”
张绥之听得心惊肉跳！他虽知驸马限制多，却不知细节竟如此严苛屈辱！
朱厚熜看向张绥之，眼神复杂：“永淳，是朕一母同胞的亲姐姐！ 朕自幼与她相依为命，深知她的性子，看似柔顺，实则刚烈，最是向往自由。朕岂能忍心，让她嫁人后，如同囚鸟，与夫君相见还需看宦官脸色，甚至连夫妻伦常都要被人记录窥探，独守空房，郁郁终生？！”
他深吸一口气，语气斩钉截铁：“所以，这婚事，朕不能轻易点头！ 朕要等！ 等到杨廷和那些老顽固致仕，等到新的内阁，完全由朕的心腹掌控，等到朕能 真正说了算 的时候！ 届时，朕会下旨，特许永淳开府别居，你张绥之，可以堂堂正正入住公主府，与朕的阿姐，做一对真正的夫妻！再无人敢以祖制之名，行监视掣肘之实！”
张绥之彻底愣住了！他万万没想到，皇帝迟迟不指婚，背后竟藏着如此深沉的考量和对姐姐如此深厚的爱护之情！一股暖流夹杂着巨大的震撼与感激，瞬间涌遍全身！他连忙离座，跪伏在地，声音哽咽：“陛下……陛下为殿下，为微臣，思虑至此……微臣…… 粉身碎骨，难报陛下隆恩于万一！”
朱厚熜看着他，神色稍霁，挥了挥手：“起来吧。朕告诉你这些，是要你明白，安心办你的差，做好你的顺天府推官。朝堂上的风浪，有朕挡着。你现在要做的，就是 积累资历，磨练才干，将来，朕对你有大用。但切记，莫要再像这次般，贸然卷入朝政纷争，徒惹麻烦。有些事，不是现在的你该碰，能碰的。明白吗？”
“微臣明白！ 谨遵陛下教诲！” 张绥之重重叩首。
朱厚熜点了点头，忽然，话锋又是一转，语气变得无比森冷，带着一股不容置疑的帝王威严：“还有一事，张绥之，你给朕听好了，也记牢了。”
张绥之心中一凛，屏住呼吸。
朱厚熜目光如刀，一字一顿道：“朕的阿姐，是这世上最重情义之人。她既选了你，朕便信她眼光，也望你不负她。你给朕好好待她，若让朕知道，你将来，管不住自己的下半身，或是仗着驸马的身份，在外面招惹些不三不四的女人，让她伤心落泪……” 他冷哼一声，眼中杀机一闪而逝：“哼！朕能给你一切，也能让你，以及你张家满门，顷刻间，灰飞烟灭！你可记清楚了？”
这赤裸裸的警告，如同寒冬冰水，浇得张绥之通体生寒！他毫不怀疑这位少年天子说到做到的能力与决心！连忙再次叩首，声音坚定：“微臣对天发誓！此生绝不负永淳长公主殿下！若有违此誓，天人共戮，死无葬身之地！”
看着张绥之惶恐而坚定的模样，朱厚熜脸上的寒意才渐渐消融，重新露出一丝淡淡的、意味不明的笑意：“嗯，记住你今天说的话。退下吧。阿姐该等急了。”
“微臣告退！” 张绥之再拜，这才小心翼翼地起身，躬身退出了便帐。
直到走出帐篷，凛冽的寒风扑面而来，张绥之才感觉重新活了过来，后背的官袍早已被冷汗浸透。回想着皇帝方才那番推心置腹又暗藏机锋的言语，他心中五味杂陈，有感激，有震撼，有明悟，更有沉甸甸的责任与一丝隐忧。天家之事，果然步步惊心。而他与朱秀宁的未来，早已和这位年轻帝王的权力之路，紧紧捆绑在了一起。
他抬头望去，只见朱秀宁正站在不远处的草坡上，迎着风，红衣如火，笑靥如花地向他招手。阳光洒在她身上，仿佛镀上了一层金色的光晕。
张绥之深深吸了一口气，压下心中的波澜，脸上露出温柔的笑容，大步向她走去。
南苑的天空，广阔而高远。一场关于权力、亲情与承诺的对话，在这皇家苑囿的帐篷内悄然发生，却或许将悄然改变许多人的命运。而冬狩的喧嚣之外，真正的风起云涌，或许才刚刚开始。
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