“嘶！”疤脸监工猛地抽回手，只觉得手腕处传来一阵刺骨的冰寒，仿佛瞬间失去了知觉。他惊疑不定地看向四周，却只看到引路人佝偻的背影和徐青四人沉默离去的侧影，最终只能狠狠啐了一口，将怒火发泄在更疯狂的鞭打上。
穿过弥漫着刺鼻硫磺味和金属粉尘的巨大排气管道区域，引路人带着四人攀上几段陡峭的、几乎垂直的金属阶梯，终于来到了熔炉之城的顶端区域。
这里的温度更高，空气灼热得仿佛要燃烧起来。巨大的齿轮组在头顶缓缓咬合转动，发出震耳欲聋的轰鸣，粗大的能量管道如同虬龙盘绕，表面流淌着过载的暗红光芒，散发出令人心悸的能量波动。而沧溟那如同铁塔般的身影，就矗立在中央那座形如巨大铁砧的暗红色金属平台之上。
平台边缘，除了之前见过的鳞甲战士“影梭”、骨杖斗篷人“地脉之喉”以及探测者“千机指”外，还多了几人。
一个身形壮硕如铁墩、皮肤黝黑发亮、须发如同钢针般炸开的老者。他赤膊的上身肌肉如同精铁疙瘩般块块隆起，布满了被火星烫出的密密麻麻疤痕和金属灼伤的痕迹。最引人注目的是他仅存的右臂，从肩膀处便是一条闪烁着暗沉金属光泽、结构复杂、布满巨大齿轮和液压关节的金属巨臂！此刻，这只沉重的金属巨臂正随意地拎着一柄比人还高的、通体暗红、锤头如同小型磨盘般的巨大锻锤！锤头上还残留着未曾冷却的暗红余烬，散发出恐怖的高温与力量感！他仅存的左眼锐利如鹰，正带着毫不掩饰的审视与…一丝属于顶尖匠师的傲然，打量着徐青四人。
另一位则是个女子。她身形高挑，包裹在一件相对“干净”的、由某种银灰色金属丝线编织而成的紧身软甲中，勾勒出矫健而充满爆发力的线条。脸上带着一张只遮住上半张脸的、造型简洁流畅的银灰色金属面具，面具下露出紧抿的薄唇和线条优美的下巴。一头火红的短发如同跳跃的火焰，在灼热的气流中微微拂动。她背后交叉负着两柄造型奇特的短柄战矛，矛身并非金属，而是某种暗红色的、布满天然火焰纹路的晶体打磨而成，矛尖则闪烁着幽蓝的寒芒。她抱臂而立，姿态如同蓄势待发的猎豹，面具下的目光冰冷而锐利，如同淬火的刀锋，在徐青四人身上扫过，尤其在叶红鱼身上停留了一瞬，带着一丝同为冰寒力量掌控者的本能警惕与探究。
“铁砧”平台下方，便是那翻滚着金色怒涛的星核熔浆深渊！灼热的气流裹挟着狂暴的能量，如同实质的巨浪般不断冲击着平台底部，让整个平台都处于一种高频的、令人心悸的震颤之中！站在这里，仿佛立于即将喷发的火山口之上！
“铁砧之上，熔心之下。”沧溟低沉的声音在轰鸣中响起，盖过了一切噪音。他覆盖着面甲的脸庞转向徐青，“磐石壁垒的铁律，只有一条：力量，是生存的唯一货币。价值，需要用血与火来证明。”
他金属手甲覆盖的右拳缓缓抬起，指向下方沸腾的熔浆深渊，以及深渊之上那片百丈死亡乱流区域。
“熔心之路，是通往壁垒核心的必经之途，亦是熔炉意志对闯入者的第一道考验。”他的声音没有任何情绪波动，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“但今日，它将是你们的‘铁砧’。”
沧溟的目光扫过徐青四人，最终落在徐青身上。
“你们四人，需在熔炉核心下一次能量潮汐喷发前，穿越熔心之路，踏上此铁砧。”他缓缓说道，每一个字都如同沉重的铁块砸落，“期间，需各展其能，解决一件熔炉之患。做不到，或未能按时抵达…”他覆盖着金属手甲的右拳猛地握紧，发出刺耳的金属摩擦声，“便永远留在下面，为熔炉添一把薪柴！”
赤裸裸的试炼！以生死为注！不仅要穿越凶险百倍的熔心之路，还要在途中完成额外的任务！这根本就是将他们当作投入熔炉的试炼材料！
“熔炉之患？”徐青暗金神眸平静地注视着沧溟，声音听不出喜怒。
沧溟没有回答，而是将目光投向身旁那位独臂持巨锤的老者。
“铁砧”平台边缘，那独臂持巨锤的老者向前一步，仅存的左眼如同鹰隼般扫过徐青四人，最终停留在阿离身上。他粗糙的脸上扯出一个带着金属摩擦感的笑容，露出被烟火熏得发黄的牙齿。
“老夫‘锻山’，熔炉城首席大匠。”他的声音洪亮，如同铁锤敲击砧板，带着浓重的金属回音，竟能穿透熔炉的轰鸣。“熔炉之城，靠星核熔浆之力运转，抽取熔浆的‘汲能管道’，便是这钢铁巨兽的命脉！”他手中的巨大锻锤猛地指向下方熔炉之城表面那些如同巨蟒般盘绕、不断抽取着金黄色熔浆的粗大管道。
“然熔浆狂暴，蕴含星辰破灭时的火煞与杂质，长年累月，侵蚀管道内壁。尤其是几处关键节点，内壁已薄如蝉翼，更有火煞淤积，如同顽疾！”锻山的独眼中爆射出精光，“若不及时加固、疏通，下一次大型能量潮汐爆发，便是管道爆裂、熔浆倒灌、半座熔炉城化为火海之时！”
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