悦来居老板娘那木然的声音，如同冰冷的溪水流过卵石，不带丝毫情绪，却带着一种不容置疑的规则力量。在她身后，那些刚刚“复活”、眼神空洞的镇民们，依旧保持着整齐划一的“注视”，无声地施加着压力。
反抗或质疑在此刻显得毫无意义，甚至可能触发如那灰雾般的抹杀机制。幸存的几名玩家，包括一个穿着战术背心、眼神锐利的中年男子，一个戴着眼镜、脸色苍白的年轻女人，以及另外两个看起来是结伴而行、惊魂未定的男女，都沉默地接受了这个“安排”。
谢临川与虞千秋交换了一个眼神。无需言语，彼此都明白，这“悦来居”是规则的一部分，是必须踏入的舞台。调查线索，也必须从这唯一的落脚点开始。
“带路。”谢临川言简意赅，对老板娘说道。
老板娘没有任何回应，只是僵硬地转过身，拎着那串叮当作响的黄铜钥匙，迈着与其他镇民无异的、略显僵硬的步伐，朝着广场一侧的街道走去。玩家们默默跟上，仿佛一群被无形丝线牵引的木偶，行走在血色黄昏下的鬼镇。
悦来居离广场并不远，是一栋三层高的木质结构建筑，飞檐翘角，门楣上挂着一块黑底金字的牌匾，字迹也有些斑驳。门口挂着两个褪色的红灯笼，在凝固的夕阳下投射出昏红的光晕。
推开吱呀作响的木门，一股陈旧的木头、灰尘和淡淡霉味混合的气息扑面而来。大堂里光线昏暗，只有柜台上放着一盏摇曳的油灯，灯焰也是诡异的暗红色。桌椅摆放整齐，却蒙着一层薄灰，显然久无人气。
老板娘径直走到柜台后，从墙上取下一块挂着房牌的木板，上面只剩下寥寥几枚木牌。她看也不看玩家，用那平板的声音说道：“本店规矩，入夜闭户，莫应敲门，闻声勿视。”
她重复了一遍之前在广场说过的话，然后开始分配房间，似乎完全不在意玩家们是否同意，只是按照某种既定的程序行事。“天字一号房，二号房……”她将木牌依次推到柜台边缘。
房间很快分配完毕。谢临川和虞千秋被分到了天字三号房，在二楼走廊的尽头。那名战术背心中年男子（自称“老狼”）住进了他们对面的天字四号房，眼镜女（自称“林晓”）住一楼，另外那对男女（王磊和李莎）则住进了隔壁的天字二号房。
拿到冰冷的黄铜钥匙，谢临川和虞千秋没有多做停留，直接踏上吱嘎作响的木质楼梯，走向二楼。走廊狭长而昏暗，两侧的房门紧闭，墙壁上挂着几幅意境萧索的水墨画，画中人的眼神在昏暗光线下，似乎也带着一丝空洞。
天字三号房。
推开房门，房间比想象中稍大一些，陈设简单古朴。一张挂着暗色帐幔的雕花木床，一张八仙桌，两把椅子，一个衣柜，以及一个梳妆台。窗户对着后街，窗纸有些破损，透进外面永恒的血色天光。空气中弥漫着同样的陈旧气息，但奇怪的是，房间里异常干净，没有一丝灰尘。
“出于安全考虑。”谢临川关上门，声音低沉。在这种诡异的地方，分散居住的风险太大。他走到窗边，透过窗纸的破洞向外望去。后街空无一人，寂静得可怕，只有那轮血月（或许称之为血日更合适）依旧固执地散发着光芒。
虞千秋没有表示异议。她走到房间中央，指尖微动，一缕极淡的、几乎不可见的魔元如同水银泻地，迅速蔓延至整个房间的墙壁、地板和天花板，布下了一层简单的警示与隔绝禁制。这禁制威力不强，主要是为了预警和阻隔低层次的窥探与侵扰。
“此地能量驳杂，怨气、死气、以及一种……扭曲的时空之力混杂，我的禁制效果会大打折扣。”她微微蹙眉，感受着禁制与周围环境的排斥。
“足够预警即可。”谢临川检查完门窗，确认暂时安全后，在桌边坐下，从储物空间（系统赋予的少量存储功能）中取出一些高能量的压缩食物和水，“先补充体力，梳理信息。”
虞千秋也在他对面坐下，她没有进食，只是闭目调息，指尖萦绕着轮回珠带来的微弱流光，试图在这片混沌的时空法则中，捕捉到一丝规律。
“白日所见，有几个关键点。”谢临川一边快速进食，一边低声道，声音控制在只有两人能听清的范围，“第一，循环核心是那场婚礼，新娘小茹是怨念主体。第二，镇民是NPC，但可能在不同‘轮回’或特定条件下，行为模式有细微差异。第三，规则明确：莫管闲事，莫问前尘，七日为期。违反规则，会被灰雾抹杀。”
虞千秋睁开眼，眸中银芒一闪而逝：“那场婚礼，是‘果’的呈现。但要破局，需寻其‘因’。那更夫提及‘河神祭典’，或许是一线索。此外，此地时空稳固得异常，强行破开几乎不可能，唯有找到其运转的‘节点’。”
“节点可能与人有关，比如那老板娘、更夫，或者与物有关，比如那口被封死的井，或者与特定的‘事件’有关，比如明天的河神祭。”谢临川分析道，“我们需要在规则允许的范围内，尽可能多地收集信息。”
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