忍者联军成立后的第五天，营地里弥漫着一种奇怪的安静。
不是和平的安静——是那种火山爆发前、乌云压到最低点时，空气里那种让人喘不过气的安静。八万名忍者来自五大国，被塞进了同一个临时营地，吃同一口锅里煮出来的饭，睡同一片泥泞的地面，听同一个指挥部下达的命令。表面上看，所有人都站在同一面旗帜下——那个写着“忍”字的大旗在营地中央猎猎作响，像是某种不可动摇的誓言。
但誓言是挂在旗杆上的，人心是长在肉里的。
云隐的忍者习惯了直来直去，对谁都用“喂”开头。这让岩隐的人很不舒服——在他们的村子里，称呼里不带敬语就是赤裸裸的挑衅。木叶的忍者试图在两边当和事佬，结果被两边一起嫌弃：“你们木叶的人就是太会说话了，说得越多越不可信。”雾隐的人干脆谁也不理，缩在营地最边缘的角落里，用绷带缠着自己的忍刀，像是在等着看其他四个村子先打起来。
砂隐倒是适应得最好——大概是因为他们本来就穷，本来就没什么可失去的，所以也不介意和谁搭伙吃饭。
第五天中午，摩擦终于从暗处翻到了明面上。
起因是一壶水。岩隐的一个中忍在打水的时候排在了云隐的一个中忍前面。云隐的人拍了拍他的肩膀，说“兄弟，往后稍稍”。岩隐的人回头看了一眼，没有说话，但也没有动。云隐的人又拍了一下，这次力气大了些。岩隐的人转过身，把水壶砸在了对方脚边。
三秒钟之内，周围二十几个人同时抽出了苦无。不是因为他们彼此有仇——而是因为他们看到有人抽苦无，本能地做出了反应。岩隐的人看到云隐的人抽苦无，想起了三代目土影被四代目雷影掐着脖子按在桌上的画面；云隐的人看到岩隐的人抽苦无，想起了云隐使团在岩隐边境被伏击的那个雨夜。
没有人知道是谁先动的手。但等卡卡西赶到的时候，已经有七个人挂彩了，其中一个人的肋骨断了两根。
“够了。”卡卡西的声音不大，但那只露在外面的写轮眼扫过去的时候，所有人都停下了。不是因为怕他——而是因为那只写轮眼让他们想起了另一双眼睛，另一场战争，另一个时代。写轮眼本身就是一种沉默的警告：别在木叶的人面前闹事。
鸣人站在卡卡西身后，张了张嘴想说点什么，但最终什么都没说出口。他从小就擅长把敌人变成朋友，但那是因为他的敌人从一开始就把他当成了敌人。现在站在他面前的这些人，不是敌人——他们是盟友。盟友之间的裂痕比敌人的刀更难处理，因为你不能还手，还手就输了。
小樱在医疗帐篷里帮那几个挂彩的忍者处理伤口。她一边缝合一边听着他们互相指责，手上的动作很稳，但心里在想：如果佐助在这里，他会怎么做？大概会转身走掉吧。
可什么是重要的事呢？
小樱把绷带系好，没有问出这个问题。
当天夜里，营地东侧三十里处，一支四人巡逻小队失去了联系。
这在战争中不算稀奇事——敌情不明，战场混乱，失联时有发生。但这次不一样。失联的小队由四名上忍组成，分别来自云隐、岩隐、砂隐和木叶。这是指挥部刻意安排的——让不同村子的人混编巡逻，既能培养默契，又能互相制衡。
四名上忍，无声无息地消失了。
没有战斗痕迹。没有血迹。没有查克拉残留。连求救信号都没有发出。
搜寻队在黎明前找到了他们。
准确地说，是找到了他们的尸体。
现场的状态让所有见过的人都沉默了。四名上忍的遗体散布在一片直径约三十米的空地上，姿态各异，但有一个共同点——他们的身体都被某种植物般的木质结构贯穿了。从地面冒出的树根状的木质尖刺，从背部、胸口、腹部刺穿了他们的身体，将他们钉在了原地。
不是普通的木刺。那些木质结构上还带着新鲜的叶子，仿佛是从地里长出来的树木在瞬间完成了生长、穿刺、停止的全过程。有些木刺的尖端甚至开出了白色的花——在鲜血的映衬下，那些白花显得格外刺眼。
云隐的上忍被一根木刺从后背穿透左胸，心脏被精确地贯穿。岩隐的上忍被三根木刺同时从地面升起，整个人被架在半空中，双手还保持着结印的姿势——但术没有来得及释放。砂隐的上忍被一根木刺从下向上贯穿了腹部，他的傀儡还散落在三米外，连一个零件都没有组装起来。木叶的上忍是四个人中唯一试图反击的——他的苦无插在一根木刺的侧面，但除此之外没有任何打斗痕迹，仿佛木刺出现得太快，快到连上忍的反射神经都来不及反应。
没有挣扎的痕迹。没有二次攻击的迹象。这些木刺是第一击，也是最后一击。
卡卡西蹲下来，用手指摸了摸最近的一根木刺。木质坚硬，表面光滑，带着一种不自然的、近乎陶瓷的质感。他闭上眼睛，感受着残留在木质纤维中的微量查克拉——那种查克拉让他想起了什么。想起了一个名字。一个不应该出现在这里的能力。
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