书房里只剩下唐生智和张阳两个人。
唐生智慢慢坐回太师椅上，拿起茶盏喝了一口已经凉了的茶。
张阳站在一旁，两个人对视了一眼，忽然同时苦笑了起来。
“张军长。”
唐生智放下茶盏，用袖子擦了擦嘴角。
“我们两个，一个打了半辈子仗的老家伙，一个刚在松江打出名堂的少壮派，被总裁几句话，一个套进去了，一个将上去了。”
张阳拍了拍自己的脸颊，发出清脆的两声响，手劲毫不留情：
“唐总司令，我正要跟你说这个。我现在真恨不得抽自己几个大耳光。我那口气没咽下去——委座那话就是在戳川军的脊梁骨，我一口气没喘匀，‘敢’字就出去了。说完我就后悔了。”
“你这叫血气方刚。”
唐生智摇了摇头，又咳嗽起来，这次咳得比刚才更重，整个人蜷在太师椅里，像个被抽去了所有骨骼的空皮囊。
“他晓得怎么戳你最痛。重庆那件事——你以为他忘了？他这辈子最恨的就是被你们拿枪逼着签字。他记在心里，刻在骨头上，永远抹不掉。”
张阳咬着嘴唇，沉默了好一阵子，然后抬起头来看着唐生智：
“唐总司令，你还说我呢？你明明晓得那是激将，为什么还要接？”
唐生智靠在椅背上，望着头顶那盏老式的电灯。他看了很久，才慢慢开口。
“我活了五十多岁了。辛亥年投笔从戎，护国的时候跟着蔡锷打北洋军，北伐的时候带着第八军从湖南一路打到武汉。这辈子，该有的风光都风光过了。”
“如今身子骨也快撑不住了——胃病、肺病，大夫说能再熬几年就算命硬。早死晚死，对我来讲，区别不大。”
他把目光从电灯上移开，看向张阳。
“可他是最高统帅。这算是我自己这辈子最后一个军令吧。趁我还有口气，趁我还没老死在病榻上，再为这个国家做最后一件事，也不枉费我唐孟潇当初把这条命押在武昌城头那面青天白日旗上。”
张阳沉默片刻，然后端起桌上早已凉透的茶，一饮而尽。
凉茶的苦涩顺着舌根一路往下淌，他没有皱眉头，只是用力把茶盏往桌上一顿。
“唐总司令，二十三军跟着你守。”
唐生智望着他，缓缓点了点头。
窗外的风吹得竹叶簌簌作响，炭炉里的火苗跳了最后几下，暗了下去。
收音机不知什么时候被齐参谋关了，书房里只余下药汤在铜壶里咕嘟的余音，和远处长江传来的、若有若无的汽笛声。
十一月二十一日上午，中央陆军军官学校。
会议室里的长条桌上铺着一张巨大的南京城防地图，紫金山、雨花台、光华门、中华门、下关码头，每一处都用红蓝铅笔标注了防御部署和日军进逼态势。
桌上摆着几部电话，电话线从墙角的接线盒里拉出来，沿着桌脚蜿蜒爬行。
窗帘拉得严严实实，阳光从窗帘缝隙里漏进来，在大理石地面上投下几道细长的光带，光带里浮动着细小的灰尘。
蒋介石坐在长桌正中，今天穿着笔挺的黄呢军装，领口别着特级上将领章，头发梳得一丝不苟，整个人看起来比昨晚在唐公馆时严肃了许多。
他面前放着一份军政部连夜赶出来的兵力统计表，纸角卷着，显然已经被反复翻过了。
何应钦、白崇禧、徐永昌、刘斐坐在左侧，李宗仁、唐生智、谷正伦、王俊坐在右侧。张群坐在蒋介石下首，面前摆着纸笔，准备做记录。
张阳坐在唐生智旁边——以他的军长身份，按理说该排在更靠后的位置，但今天他的座位被人特意调到了前面。这多半是张群的安排。
会议从一开始就笼罩在一种沉闷的压抑中。
何应钦率先汇报了淞沪撤退以来各部收拢的惨淡情形，数字比前几天那份报告更糟糕——七十二个师中完整建制不到二十个，重装备损失超过六成，弹药储备降到了开战以来的最低点。
日军的东路追击部队已经突破吴福线向无锡推进，南路第十军获得大量武器弹药和兵员补充后，也已重新开始北上并逼近吴兴。
两支箭头从东西两个方向同时向南京合拢，距离首都只剩不足一百五十公里。
何应钦念完报告，会议室里一片沉默。
墙上的挂钟滴答滴答地走着，时针指向了十点整。
窗外操场上隐约传来宪兵换岗的口令声，声音被厚重的窗帘滤过之后变得模糊而遥远，像是从另一个世界传过来的。
“好了。”
蒋介石环顾四周，手指在桌上轻轻敲了一下。
“诸位都晓得了目前的态势。南京，是守还是不守，怎么守。今天必须定下来。”
李宗仁率先站了起来。他今天穿着灰布军装，领口的风纪扣松了一颗——不知是有意还是无意。
他在南方打了半辈子仗，说话从来不拐弯抹角，这次也不例外。
“委座，我还是那句话——南京不能重兵固守。日军从东西两路夹击，前锋已过无锡，南路已抵吴兴。南京背靠长江，三面被围，一面是水，这是个绝地。”
“孙子兵法讲‘死地则战’，那是没有别的选择了，只能打。但我们今天还有选择。主力可以撤到江北去，撤到皖南去，在更有利的地形上重新布防。”
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