就在它后腿蹬地，即将扑出的瞬间——
“咻！”
一支缠绕着青色风元素的箭矢，如同撕裂空气的闪电，从村落另一侧的树冠上疾射而下！这一箭精准无比，直接射穿了那头恐狼抬起的前肢关节！
恐狼惨嚎一声，扑击动作瞬间变形，重重摔在地上。
几乎同时，一道迅如鬼魅的黑色身影从树冠上一跃而下，如同一道贴地疾飞的阴影，瞬间掠过倒地的恐狼身边！寒光一闪，一把锋利的匕首精准地割开了恐狼的喉咙！
那道身影稳稳落地，赫然是一位身姿矫健的女性半兽人！她穿着一身利于隐藏的深色皮甲，将全身特征掩盖得很好，只露出一双锐利如鹰的琥珀色眼眸和一头深黑色的短发。而跟随在她身边，对着剩余的恐狼发出威胁性低吼的，是一头肌肉线条流畅、神态高傲的黑色猎豹。
“影袭，解决它们！”女性半兽人低声命令。
那猎豹如同离弦之箭般冲出，与卡萨和莱拉配合，迅速将剩余几只恐狼解决干净。
战斗在电光火石间结束。
艾伦看着那位女性半兽人和她身旁那头明显心意相通的猎豹，眼中闪过一丝惊讶和了然：“兽王猎……这个世界居然真的有这种职业分支？”
泰拉·影爪警惕地看了艾伦三人一眼，尤其是他们精良的装备，但看到他们刚才保护村民的举动，眼神稍微缓和。她走到那头被射穿关节的恐狼尸体旁，蹲下身检查了一下，眉头紧锁：“这些恐狼……也被污染了。眼睛赤红，失去理智，和森林里最近发狂的那些野兽一样。”
“污染？”艾伦抓住了关键词，走上前，“你知道这是怎么回事？还有这些村民……”
泰拉站起身，目光扫过地上那些痛苦呻吟的半兽人，眼中闪过一丝不易察觉的痛楚和愤怒：“一种奇怪的瘟疫，或者说是诅咒。从半个月前开始，在低语森林和边境山脉这一带零星出现。动物发狂，半兽人村落……就像灰鬃村这样，突然有人病倒，身上出现这些该死的纹路。”她踢了踢脚边一块破碎的黑色石头，“这些东西，会在病人附近莫名其妙地出现，散发着令人作呕的气息。”
她看向艾伦：“你们不是路过那么简单吧？这身装备，是接了清理哨塔的任务？”她的消息似乎很灵通。
艾伦心中一动，没有否认：“没错。你知道那个哨塔？”
泰拉冷笑一声：“当然。那里是最近‘污染’最严重的区域之一。我一直在调查这事的源头。仅凭你们几个，贸然进去，恐怕凶多吉少。”
莱拉走了过来，看着泰拉和她身边的猎豹，行了一个骑士礼：“感谢你刚才的援助。我是莱拉·加雷斯，这位是艾伦·晨辉，这是卡萨。我们确实接到了清理哨塔的任务，并且怀疑那里有阴谋。”
泰拉打量着莱拉，目光在她那面轻若无物的巨盾和腰间的剑上停留片刻，又看了看艾伦那两把古怪的左轮和卡萨那夸张的双持巨剑，眼中闪过一丝异色。这支小队的组合，比她想象的要奇特，也似乎……更有潜力。
“我叫泰拉。”她没有说出全名，“我和我的伙伴‘影袭’也在追踪污染的源头。所有的线索，最终都指向那个废弃哨塔。”她顿了顿，看着艾伦，“你们的目的是清理，我的目的是查明真相，找出治愈这种污染的方法。至少在这件事上，我们的目标暂时一致。”
艾伦与莱拉、卡萨交换了一个眼神。泰拉显然对这片区域和所谓的“污染”非常了解，而且实力不俗，尤其是她那手出神入化的箭术和与猎豹的完美配合，正是小队目前所欠缺的侦察和远程支援能力。
“合作愉快，泰拉女士。”艾伦伸出手，露出了一个程序猿找到靠谱插件时的笑容，“或许，我们可以共享情报，一起揭开哨塔里的秘密。”
泰拉看了看艾伦伸出的手，又看了看他清澈而充满智慧的眼神，略微迟疑，还是伸手与他轻轻一握。猎豹“影袭”也走上前，用鼻子嗅了嗅艾伦，似乎认可了他。
“暂时组队。”泰拉言简意赅地确认，“我们先想办法缓解这些村民的痛苦，然后，一起去那个该死的哨塔看看。”
灰鬃村的危机暂时解除，而前往哨塔的队伍，迎来了一位熟悉荒野与黑暗的新成员。前方的迷雾，似乎因为这位兽王猎人的加入，而被拨开了一丝缝隙。
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