毒瘴谷的死寂被晨曦撕开一道裂缝，稀薄的光线艰难穿透仍徘徊不散的墨绿沼气，照亮了满地狼藉。格里芬士兵的尸体与魔蛛构装的残骸交错堆积，空气中弥漫着血腥、焦糊与能量湮灭后的刺鼻异味。
泰拉·影爪站在一片相对干净的空地上，周身燃烧过的金色气焰已然平息，但那对琥珀色的瞳孔深处，仿佛有熔岩仍在缓缓流淌。虎族皇血的短暂觉醒并未带来力量的充盈，反而像是抽空了她积攒多年的精气神，此刻只能依靠插在地上的虎头巨刃勉强站立。影袭跛着脚，忠诚地守在她身侧，用头颅轻轻蹭着她垂落的手。
艾伦的情况同样不容乐观。强行维持秩序光膜抵御魔蛛投影的全力一击，几乎榨干了他本就未完全恢复的灵魂本源。他靠在一块风化的岩石上，脸色苍白如纸，闭目调息，莱拉释放的温和圣光如同涓涓细流，持续滋养着他干涸的经脉与受创的意识。
莱拉自己也是强弩之末。独自抵挡赫尔曼的疯狂进攻，圣光消耗巨大，持盾的左臂到现在还在微微颤抖。但她没有优先治疗自己，而是先将圣力倾注给艾伦，随后，那温暖的光芒犹豫了一瞬，便如同拥有自我意识般，分出一缕，轻柔地笼罩向不远处的泰拉。
圣光触及身体的瞬间，泰拉肌肉本能地绷紧，属于半兽人对神圣力量的天然抵触让她几乎要挥刃斩断那道光。然而，光芒中蕴含的并非灼热的净化，而是春雨般的抚慰与愈合，轻柔地修复着她肩上深可见骨的伤口，缓解着脏腑的灼痛。
她抬起眼，看向那个银发的精灵骑士。莱拉也正看着她，碧蓝色的眼眸里没有审视，没有怜悯，只有一种平静的、近乎疲惫的理解。两人目光在空中短暂交汇，谁都没有说话，某种无形的壁垒却仿佛在晨曦与圣光的交织中，悄然融化了一角。
“咳……”卡萨粗重的咳嗽声打破了寂静。他拄着双剑走过来，身上添了几道新伤，但精神头却是最足的，“他娘的，这仗打得痛快！就是最后那大蜘蛛影子有点硌牙！”他咧嘴笑着，目光在泰拉身上扫过，带着毫不掩饰的欣赏，“虎丫头，刚才那一下，够劲！”
洛克无声无息地从阴影中浮现，手中拿着几块从魔蛛残骸上拆解下来的、依旧闪烁着不稳定紫黑色光芒的核心碎片。“能量结构很奇特，与地脉中残留的混沌污染同源，但经过了某种……人工的提炼和封装。”他将碎片递给刚刚睁开眼的艾伦，“像是制式武器。”
艾伦接过碎片，灵魂印记传来微弱的刺痛感。他指尖萦绕起一丝翠绿秩序之光，小心翼翼地探入碎片内部，繁杂而恶意的能量结构如同纠缠的毒蛇般呈现在他“眼”中。“不仅仅是武器……这里面有追踪和能量标记的法术残留。”他看向泰拉，语气凝重，“赫尔曼的目标非常明确，就是你和你的皇血。帝国……或者说他们背后的势力，对半兽人强者，尤其是拥有古老血脉的个体，有着超乎寻常的‘兴趣’。”
泰拉的眼神瞬间变得锐利如刀，皇血觉醒带来的虚弱感似乎都被这股冰冷的怒意压了下去。“他们一直如此。捕捉，研究，驯化，或者……毁灭。”她的声音带着砂石摩擦般的质感，“暗爪部落只是开始。只要格里芬帝国还在，只要那股黑暗力量还在，半兽人就永无宁日。”
“那就打断他们的爪子，揪出他们背后的影子。”艾伦的声音平静，却蕴含着不容置疑的决心。他挣扎着想站起来，莱拉立刻伸手扶住他的手臂，温润的圣光同时渡了过去。另一边，泰拉几乎也是下意识地上前半步，伸出手，但在触及艾伦之前，又猛地顿住，有些僵硬地收了回去。
这个小动作没有逃过莱拉的眼睛。她扶着艾伦的手臂微微紧了紧，却没有说什么，只是将更多的圣光注入艾伦体内。
艾伦感受着两边传来的、性质迥异却同样真实的关切，心中泛起一丝复杂的涟漪。他借着莱拉的搀扶站稳，目光扫过山谷出口的方向。“黑森林里残存的格里芬部队必须清理干净。暗爪部落的幸存者需要安置和救治。然后……”他看向泰拉，“我们需要谈谈，关于所有半兽人的未来。”
……
接下来的两天，队伍在毒瘴谷边缘一处相对安全的林地扎营。精灵游侠们在外围警戒和清扫残敌，卡萨和洛克负责整顿营地、搜集物资。而营地的中心，则围绕着艾伦、莱拉和泰拉，形成了一种微妙而平衡的氛围。
艾伦大部分时间在静坐调息，灵魂印记与世界树本源的连接让他恢复的速度远超常人，但本源之伤依旧需要时间。莱拉则成了临时的医护官，用她精湛的圣光法术治愈着伤员，包括那些被救下的、对精灵和人类仍抱有深深恐惧的暗爪部落半兽人。她的耐心与纯粹，如同阳光般一点点消融着坚冰。
泰拉则是沟通的桥梁。她用虎族皇女的威望安抚受惊的族人，协助莱拉进行治疗（尽管她的方式更接近于用气势逼迫族人接受治疗），同时，也开始向艾伦透露更多关于半兽人现状的信息。
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