暗渠的另一个出口，隐蔽在邕江岸边一片茂密的芦苇荡中。钻出水面，冰冷潮湿的江风立刻扑面而来，带着水汽的清新，却也吹不散众人心头的沉重与急迫。远处，邕州城如同一头沉睡的巨兽，轮廓在稀薄的月色下显得模糊而压抑。而江心方向，一座黑黢黢的、如同怪兽脊背般凸出水面的残破祭坛轮廓，已然隐约可见。
时间，已逼近寅时末刻，距离卯时正刻，只剩下不足半个时辰！东方天际，已隐隐透出一丝鱼肚白，黎明将至，但那也可能是死亡降临的时刻。
“快！上小船！”萧逐渊低喝一声。根据俘虏的交代和事先的侦查，他们早已在芦苇荡中准备了数条用于潜行和快速接近的小船。
众人无声而迅捷地登船，船桨破开平静的江面，激起细微的涟漪，如同利箭般射向江心祭坛。江面上雾气氤氲，能见度并不高，这为他们提供了绝佳的掩护，但也增加了不确定性。
时若坐在萧逐渊所在的船头，江风吹拂着她的发丝，带来刺骨的寒意。她的心脏在胸腔中剧烈地跳动着，不是因为寒冷，而是因为那迫在眉睫的危机和对未知的紧张。她紧紧攥着药囊，里面除了各种解毒丹药，还有那几瓶珍贵的“幻梦”解药和“醒神花”蕊。她的手心因为用力而微微出汗，脑海中反复推演着可能遇到的情况以及应对之法。她不由自主地看向身旁的萧逐渊，他挺直的背影在朦胧的雾气中如同定海神针，给予她莫名的勇气和安定。然而，他左臂处微微洇出的暗色血迹，又让她的心揪紧，泛起细细密密的疼。
萧逐渊的目光如同鹰隼，紧紧锁定着越来越近的祭坛。他能清晰地感受到时若投来的、带着担忧的视线，这让他心中那片坚冰仿佛被投入了一颗暖石，泛起圈圈涟漪。但他不能分心，此刻任何一丝疏忽，都可能导致满盘皆输。他的全部精神都集中在祭坛上——那里，隐约可见数道黑影在晃动，似乎正在布置着什么。必须阻止他们！
小船悄无声息地靠近祭坛边缘。这是一座由巨大青石垒砌的古老建筑，大半没入水中，露出水面的部分也已是断壁残垣，布满了青苔和水渍。祭坛顶部，隐约有火光闪烁。
萧逐渊打了个手势，船只立刻分散开来，从不同方向靠近祭坛。他率先如同灵猿般，借助石缝和凸起，悄无声息地攀上了祭坛。时若在青穗的帮助下，也紧随其后。
登上祭坛顶部，眼前的景象让众人瞳孔骤缩！
祭坛中央，一个身着诡异繁复黑袍、脸上涂满油彩、看不出年纪的祭司，正围绕着一个造型古怪的青铜香炉跳着癫狂的舞蹈，口中念念有词，发出晦涩难懂的音节。香炉中，一束粗如儿臂、颜色暗红、散发着浓郁异香的线香，已经点燃，顶端闪烁着一点猩红，袅袅青烟正缓缓升腾！
那就是“引魂香”！仪式已经开始了！
而在祭坛四周，赫然站立着二十余名身着黑色劲装、眼神麻木空洞、手持淬毒兵刃的守卫！他们如同没有感情的傀儡，将祭司和香炉牢牢护在中心。更令人心惊的是，这些守卫的太阳穴处，都隐隐泛着不正常的青黑色，显然是被某种药物控制了神智，变成了不知疼痛、不畏生死的死士！
“杀！阻止他！”萧逐渊没有任何废话，一声令下，身先士卒，如同猛虎下山，直扑那跳舞的祭司！绣春刀出鞘，在黎明前的微光中划出一道冰冷的弧线！
“保护大祭司！”黑衣守卫们发出如同野兽般的低吼，悍不畏死地迎了上来！他们招式狠辣，完全不顾自身防御，只攻不守，状若疯魔！
战斗瞬间进入白热化！四十名锦衣卫精锐对二十余名疯狂死士，人数占优，但对方那种同归于尽的打法，竟一时将他们死死缠住！
萧逐渊的目标只有那个祭司！他的刀法凌厉无匹，每一刀都直取要害，试图突破守卫的拦截，打断那诡异的仪式。两名黑衣死士不顾一切地扑上来，用身体硬生生挡住了他的去路，刀锋入肉，鲜血飞溅，他们却仿佛毫无知觉，依旧嘶吼着挥刀砍来！
“小心！”时若在一旁看得心惊肉跳，尤其是看到有冷箭射向萧逐渊时，她的心几乎要跳出喉咙。她手中扣着银针，却因混战而难以找准时机发射。她强迫自己冷静，目光紧紧追随着那柱正在缓缓燃烧的“引魂香”。那异香越来越浓郁，青烟汇聚，竟隐隐有向邕州城方向飘去的趋势！
不能再等了！时若眼神一凛，对青穗急声道：“青穗，掩护我！我必须去灭了那柱香！”
青穗没有任何犹豫，长剑一振，护在时若身前，如同磐石般为她挡住来自侧面的攻击。时若则如同灵巧的雨燕，在混乱的战团中穿梭，凭借着青穗的开路和萧逐渊有意无意吸引的大部分火力，险之又险地向着祭坛中央的香炉靠近。
那跳舞的祭司似乎察觉到了她的意图，舞蹈变得更加癫狂，口中咒语也越发急促尖锐！香炉中的“引魂香”燃烧速度陡然加快，猩红的火头猛地蹿高了一大截！浓郁的异香几乎化为实质，时若只觉得头脑一阵轻微的眩晕！
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