时若收到那张只写着「必归」二字的花笺时，正在核对大婚当日宾客座次表。当青穗将那熟悉的木兰香笺递到她手中，她指尖竟微微发颤。
展开一看，那力透纸背、几乎要破纸而出的两个字，像一记重锤，敲在她心上。没有缠绵的情话，没有琐碎的叮嘱，只有这沉甸甸的、近乎誓言的两个字。他从不轻易许诺，一旦出口，便是刀山火海也要闯过来。
他那边的情况，定然是坏到一定程度了。坏到他连掩饰的余地都没有，只能用这种方式，给她一颗定心丸，也给他自己立下一道必须跨越的军令状。
“他……”时若张了张嘴，却发现喉咙有些发紧，缓了一下才轻声问青穗，“送信的人，还说了什么吗？”
青穗低声道：“青鸾只说，世子爷让小姐您务必安心，府中一切安好。”
一切安好？时若心里苦笑，若真的一切安好，他又何须写下这带着孤注一掷意味的「必归」？他总是在她面前，把所有的惊涛骇浪都轻描淡写成一池春水。这男人，总是这样，把最重的担子都默默扛在自己肩上。
她小心翼翼地将花笺抚平，放在妆匣最底层，与那支他送的玉簪并排躺着。冰凉的玉簪触感让她纷乱的心绪稍稍安定。然后，她深吸一口气，强迫自己将翻涌的心绪压下去，重新拿起那份座次表，对青穗道：“去请常嬷嬷过来一趟，有几个席位，我想再斟酌一下。”
她不能乱，更不能垮。他在前方为她抵挡风雨，她就要在后方把一切能想到的漏洞都堵上。这宾客座次，看似小事，却也关系到当日的人员流动和安防布局，哪个位置容易被人动手脚，哪个角落可能成为视线盲区，她必须借着调整座次的名义，再梳理一遍，绝不能出半点差错。这是她现在唯一能切实为他分忧的事情。
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与此同时，威武镖局的赵莽，正惶惶如丧家之犬。他“意外”发现自己押送的药材箱里竟藏有不明药物，吓得魂飞魄散。按照“道上”的规矩，他本该立刻上报镖局，但他想起委托方那神秘的做派和丰厚的酬金，又想起对方隐约透露的“上头有人”的背景，心里七上八下。这要是捅出去，别说饭碗，怕是性命都难保！
他不敢声张，偷偷摸摸地想去找当初接洽的中间人问个清楚，却发现那人如同人间蒸发了一般。巨大的恐惧攫住了他，他像只无头苍蝇，在熟悉的街巷里乱转，本能地想寻找一个能帮他拿主意，或者能让他躲过这一劫的“靠山”。他甚至不敢回镖局，生怕下一秒就有官差上门拿人。
这一切，都被隐在暗处的眼睛，清晰地记录了下来。
“世子，赵莽果然慌了，他先是去找了漕帮的一个小头目，似乎想通过江湖路子打探消息，碰壁之后，又在南城几家不太干净的赌坊附近转悠，看样子是想找地头蛇疏通关系。”莫影禀报道，语气带着一丝掌控局面的冷静。
“赌坊……”萧逐渊指尖敲着桌面，发出规律的轻响，在这寂静的书房里格外清晰，“南城那片，最大的地头蛇，是不是跟‘汇通天下’名下那个车马行，有些不清不楚的往来？” 他对京城这些三教九流的关系网，早已烂熟于心。
“世子明察，确实如此。那车马行的管事，是地头蛇的表亲，两人时常一起喝酒赌钱。”
“很好。”萧逐渊眼中寒光一闪，如同暗夜中出鞘的利刃，“给赵莽制造个机会，让他‘恰好’能搭上那条线。再让我们机灵点的人，混进去，听听他们到底要‘疏通’什么，价钱几何，又要找谁疏通。” 他要看看，这条被惊动的蛇，会顺着哪根藤蔓往上爬，又能爬多高，是否能牵扯出那个隐藏在“汇通天下”背后的“青蚨”核心人物。
“是！”莫影领命，立刻转身去安排。
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天空愈发阴沉，午后的光线暗淡得如同傍晚。空气又湿又闷，一丝风也没有，压得人胸口发慌，连院子里的蝉鸣都消失了，一片死寂。
静心苑里，时若刚和常嬷嬷仔细敲定了最终座次，每一个可能存在的视线死角或人员密集处都做了调整和备注。送走常嬷嬷，她又去看了明日要用的各式果盘点心样本。她甚至不顾安禾的劝阻，亲自尝了每一样，仔细感受味道和口感，确认没有任何异常的味道或麻木感。
安禾跟在她身后，看着她事无巨细地亲自过问，连盛放点心的瓷器边缘都要摸一遍检查是否有附着物，忍不住道：“小姐，这些都有管事嬷嬷们操心呢，她们也都是老人了，出不了错。您就歇歇吧。眼看就要下雨了，您这脸色看着比天还沉呢，奴婢看着心里难受。”
时若停下脚步，用帕子擦了擦嘴角，望向窗外黑沉沉的天际，轻声道：“安禾，你知道吗？我现在倒希望这雨快点下下来。”
“啊？为什么？”安禾不解，这么大的雨，多不吉利。
“暴雨虽然猛烈，但总有停的时候，雨过便是天晴。可怕的是现在这样，乌云压顶，雷声闷在云层里，你知道它在积蓄力量，却不知道它什么时候会劈下来，也不知道那雷霆会精准地劈到哪里。”她收回目光，看向安禾，眼神里带着安禾看不懂的复杂情绪，那里面有担忧，有坚韧，也有一丝不易察觉的脆弱，“我在明，敌在暗，这种感觉，太磨人了。就像……就像你明明知道屋里进了毒蛇，却不知道它藏在哪里，只能提着灯，一寸寸地找，每一刻都提心吊胆。”
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