陆明眼中闪过一丝钦佩，立刻领会了其中的深意：“世子妃英明！此计既可解燃眉之急，又能规避风险，麻痹对手。属下这就去办！”
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百草阁内，依旧是一派书香混合着药香的宁静景象。几个书生模样的客人在书架前流连，偶尔低声交谈。赵良穿着一身半旧的青色长衫，正站在柜台后，拿着鸡毛掸子，小心地拂去一套《本草纲目》函套上的灰尘，神态专注，如同一位寻常的、爱书如命的老掌柜。
陆明的到来并未引起太多注意。他佯装挑选书籍，在无人角落与赵良低语了几句，随即亮出了时若的令牌。
赵良浑浊的眼中精光一闪而逝，随即恢复平静。他放下鸡毛掸子，示意伙计照看店面，自己引着陆明走向通往后院的狭窄楼梯。
后院比前堂更为幽静，小小的天井里种着几株耐阴的草药，晾晒着一些常见的药材，看起来与普通民居无异。
“老奴明白了。”听完陆明的叙述，赵良的声音平和而沉稳，带着一种历经世事的通透，“请世子和世子妃放心。百草阁虽小，这些年也积累了些不起眼的门路。南边深山里的采药人，走西域的骆驼客，甚至一些……在水上讨生活、偶尔也捎带些‘私货’的朋友，都会拿些好药材来换书或是成药。量不大，来源也杂，如同溪流汇入江河，不起眼，但胜在源源不断，且不易被追踪。这批药材，老奴会设法凑齐，绝不影响济世堂的进度。”
他没有多问缘由，只是精准地把握住了任务的核心——隐蔽、分散、确保供应。这份沉稳与干练，让陆明心中暗赞。
“有劳赵叔了。”陆明拱手，又压低声音补充道，“世子妃还有交代，日后若有一些……不便在济世堂接收的‘特殊’药材或物品，亦或是需要避人耳目的会面，也可先送至您这里，烦请您代为周转。”
赵良微微颔首，脸上露出一丝难以察觉的了然：“老奴省得。这百草阁，别的不敢说，就是个‘静’字。是个存放些‘闲书杂货’，接待些‘志趣相投’之友的好地方。”他特意在“闲书杂货”和“志趣相投”上略略加重了语气。
两人心照不宣地交换了一个眼神。百草阁的“静”与“杂”，在此刻成为了它最大的价值，成为了隐藏在闹市中的安全屋和中转站。
接下来的几日，京城看似波澜不惊，暗地里却有几股细流在悄然涌动。一批批包装各异、来自天南地北的药材，通过挑着担子的货郎、赶着驴车的乡农、甚至是夜间出没的更夫，悄无声息地流入百草阁的后院。赵良总是亲自验收，他那双看似昏花的老眼，却能精准地辨别药材的成色和产地。然后，这些关键的物资，或被夹带在送往济世堂修补的旧书里，或被藏匿在运送日常用品的板车底层，借着黎明前的薄暮或深夜的掩护，一点一点地，如同蚂蚁搬家般，安全地补充到了正在扩建的济世堂药库内。整个过程如同春雨润物，细致周密，没有引起任何势力的注意。
济世堂的药材危机，在百草阁这座“暗桥”的疏通下，悄然化解。
时若在得知第一批药材已顺利到位后，站在济世堂后院的廊下，看着初具规模、框架已然立起的新建筑，又望向百草阁所在的大致方向，心中对未来的布局愈发清晰坚定。明处有升级壮大、仁名远播的济世堂作为堡垒和旗帜，暗处有百草阁这样灵活隐蔽的节点提供物资、情报支持，一明一暗，相辅相成，如阴阳相济。 这才是真正能够抵御狂风骤雨、可攻可守的根基。
也就在这个时候，一只风尘仆仆的信鸽，落在了国公府后院特制的鸽笼里。严锋从东南传回了第一条密信。信的内容很短，是用特殊的密码写就，译出后只有寥寥数语，却让萧逐渊的眼神瞬间变得如同淬火的寒铁，锐利得惊人：
“三湾集确系海枭窝点，疑与州府兵备有染。另，查得‘海鹞子’与一称谓‘先生’者联系密切，此‘先生’踪迹，或指向京城。”
“先生”……
萧逐渊缓缓放下密信，指尖冰凉。他走到窗前，推开窗棂，深秋的寒风瞬间涌入，吹动他额前的几缕发丝。他的目光似乎穿透了重重屋宇，落在了皇城东南角，那片权贵云集的坊区。
京城的水，果然比想象的更深、更浑。而这个突然浮现的“先生”，像一条隐藏在最深黑暗中的毒蛇，会不会就是那条一直潜伏在幕后，连接着朝堂、逆党与海上枭雄的最大黑手？
他需要更多的线索，需要一把能撬开这重重迷雾、直抵核心的钥匙。而这把钥匙，或许就藏在即将到来的、对李文曜的公开审讯之中，或许，就藏在那个看似与世无争、却暗流汹涌的百草阁之内。
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