“还在想昨天的事？”时若笑着摸了摸他的头，尽管时珩已经比她高了，在她眼中却永远是那个需要保护的弟弟。
“阿姐，你和姐夫……太厉害了！”时珩激动得脸颊发红，但随即又垮下肩膀，“可是……我也想像你们一样，做点什么。而不是只能在家里干着急。我不想永远被阿姐和父亲保护在身后。我也想拥有力量，能够保护你和父亲。”
“你能这么想，阿姐很高兴。”时若拉他坐下，认真地看着他，“但你要知道，昨日殿上之争，看似凶险，实则建立在无数的准备和证据之上。冲动和热血，解决不了问题。你想帮忙，想保护想保护的人，首先要有足够的能力和智慧。”
她指了指桌上的书本：“这些圣贤书，不仅是晋身之阶，更是教你明事理、辨是非、养智慧的根基。沉下心来，好好读书，等你真正站在朝堂上的那一天，才能知道该如何发力，如何与你姐夫，还有父亲，互相呼应。”
时珩似懂非懂，但看着姐姐沉静而充满信任的目光，他重重点头：“我明白了，阿姐！我一定不会让你们失望！”
安抚了弟弟，又与父亲用了午膳，时若才起身告辞。时文正亲自送她到门口，看着女儿登上马车，在护卫簇拥下离去，心中感慨万千。这个女儿，早已不再是需要他羽翼庇护的稚鸟，而是能搏击长空的鹰隼了。
皇宫，御书房。
景帝面前堆积如山的奏章，果然大半与昨日之事相关。有弹劾萧逐渊“殿前失仪、惊扰圣寿”的，有攻讦他“权柄过重、恐生不臣之心”的，也有隐晦提及时若身世，认为其“血脉有疑，不宜重用”的。当然，也有为二人请功，要求严惩太后党羽的。
景帝面无表情地翻阅着，时而冷笑，时而沉吟。
“陛下，”内侍首领低声禀报，“辅国公求见。”
“宣。”
老辅国公萧远迈步而入，行礼后，并未多言，只是呈上一份奏疏：“陛下，老臣年迈，精力不济，恳请陛下准许老臣，将京畿巡防营的一部分统辖之权，移交兵部。犬子逐渊年轻气盛，昨日殿前虽是为国除奸，然行事确有鲁莽之处，老臣已严加训斥。望陛下念在其一片赤诚，准其戴罪立功，专心处理北境及西域事宜，京中防务，还需陛下另择稳重老成之将。”
景帝看着自己这位老伙计，眼中闪过一丝了然和满意。萧远此举，可谓深得帝心。
“爱卿何必如此。”景帝语气缓和了许多，“逐渊之功，朕铭记于心。京畿防务关系重大，还需爱卿多多费心。至于逐渊……”他略一沉吟，“北境军务已交由王卿整顿，然与西域苍狼部勾结之事，千头万绪，需得力之人专办。即日起，加封萧逐渊为钦差大使，总领查办西域事务及协理北境边防，有临机专断之权。”
这是一个极大的权柄，范围主要在京外和涉外事务，正好避开了京中即将到来的权力倾轧，又赋予了他处理后续危机的合法性。
“老臣，代犬子，谢陛下隆恩！”萧远躬身行礼，心中稍定。这一关，暂时算是过了。
时若回来时，已近傍晚。萧逐渊还在书房，与幕僚议事。她没有去打扰，先去看了看小厨房准备的晚膳，吩咐了几句，才回到自己的小书房。
这里与萧逐渊充满兵书舆图的书房不同，靠墙的书架上摆满了医书、药典、各地风物志，还有一些她自行绘制的解剖图和草药图谱。临窗的书桌上，摆放着各式各样的瓶瓶罐罐，里面是各种药粉、试剂。
她拿起那个昨日在殿上立下大功的琉璃瓶，看着里面剩余的少许药水沉思中： 朱砂只是一个开始。苍狼部既然能弄到宫廷印泥的配方加以仿制，说明其渗透比想象中更深。他们使用的毒物、传递信息的方式，必然也有其独特之处。需要建立更系统的物证分析体系，单靠我一个人，终究力有不逮。或许……可以向陛下建议，设立一个专门的机构？
想法一出，她立刻铺开纸张，开始将昨日检验朱砂的过程、药水配方、以及后续可能拓展的检验方向，详细记录下来。
晚膳时分，萧逐渊才从书房出来，眉宇间带着一丝疲惫，但眼神明亮。
“陛下今日加封我为钦差大使，总领西域事务及协理北境边防。”他边净手，边对时若说道。
时若盛汤的手一顿，随即了然：“这是好事。远离京城是非之地，更能放手施为。”她将汤碗放到他面前，“父亲今日也说，朝中弹劾你的奏章不少。”
“意料之中。”萧逐渊坐下，语气平淡，“父亲今日入宫，主动交卸了部分京畿防务之权。”
时若微微一怔，随即佩服老国公的果断和深谋远虑。“父亲深明大义。”
“如此，我们才能没有后顾之忧。”萧逐渊看着她，“北境有王老将军坐镇，暂时无忧。但赵乾背后与西域的联系，绝非他一人之力。还有那份凤印密令，虽指向太后，但其中关窍，仍需深查。我预备尽快动身，前往北境前线，亲自探查狼嚎谷密道，并设法与西域方面接触。”
“我同你一起去。”时若没有任何犹豫。
萧逐渊看着她，没有拒绝。他知道，无论是北境可能存在的战场遗迹勘察，还是西域诡谲的用毒之术，都离不开她的专业。“好。只是，此行恐比京城更加艰险。”
“无妨。”时若微微一笑，灯光下容色清丽，目光却坚如磐石，“风雨同舟。”
简单的四个字，胜过千言万语。
窗外，夜色渐浓，一弯新月挂上天际，清辉洒满庭院。京城内的暗流依旧在涌动，但对于即将并肩远行的两人而言，那已是身后的波澜。前方的路或许布满荆棘，却也充满了揭开真相、守护家国的意义。
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