慈云庵坐落在平凉城西郊外的栖霞山腰，一条青石板铺就的官道蜿蜒而上，两侧是茂密的松柏林，清晨的薄雾尚未散尽，林间响起鸟鸣清脆，倒更显山道幽静。
天色刚亮，计划中的“角色”们便已各就各位。
在官道一处视野开阔的弯道旁，阿月裹着那床散发着霉味的旧棉被，躺在冰冷的石板上，时若跪坐在她身旁，用一块沾湿的破布，擦拭着阿月的脸颊和脖颈，让那由草药和灶灰调制的“病容”更加自然。阿月闭着眼，服用“龟息散”前，顾青舟的话在她耳边回响：“切记，无论发生何事，身体不可有丝毫反应，如同真的死去一般。”
“别怕，阿月，我们都在。”时若低声安慰，自己的手心却也沁出了冷汗。她今日也换上了一身打满补丁的粗布衣裙，头发用一根枯草绳随意束着，脸上同样涂抹得灰扑扑的，唯有那双清澈的眼睛，在刻意低垂的眼帘下，闪烁着警惕。
在她们身后十几步外，阿里木紧张得像个即将被推上法场的囚徒，不停地搓着手，在原地踱来踱去，嘴里反复默背着那段精心编排的说辞，额头上布满细密的汗珠。王劲和严锋等人，则扮作挑着柴火和推着独轮车的行脚路人，分散在远处的林间小道和山坡上，看似歇脚，实则一刻不停地扫视着官道两头。
萧逐渊和顾青舟藏身于弯道上方一处林木尤其茂密的山坡后，从这里可以清晰地俯瞰下方官道，却又极难被发现。萧逐渊手握剑柄，指节因用力而微微发白，目光紧紧锁定在下方的时若和阿月身上。顾青舟则显得平静许多，只是偶尔调整一下呼吸，确保自身处于最佳状态，但他的耳朵始终捕捉着山林间最细微的声响。
时间在焦灼的等待中一点点流逝。太阳渐渐升高，驱散了林间的雾气，官道上也开始有了零星的行人。有早起上山砍柴的樵夫，有赶着驴车往城里送菜的老农，看到路边的“惨状”，大多只是投来同情或麻木的一瞥，便匆匆离去。世道艰难，这样的流民并不少见。
约莫辰时三刻，山下终于传来了隐隐的车轮声和马蹄声，由远及近，听着声势不小。
“来了！”藏在林间的王劲压低声音，打了个手势。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼。
只见一队约莫五十人的精锐骑兵，刀弓俱全，护卫着一辆装饰朴素的青幔马车，缓缓驶上山道。马车前后，还有十几名穿着体面的丫鬟婆子随行。正是陇西节度使夫人前往慈云庵祈福的车驾！
队伍行进速度不快，纪律严明，护卫们警惕的目光不断扫视着道路两侧。
眼看车驾越来越近，即将驶过弯道。阿里木双腿发软，几乎要瘫倒在地，被藏在附近草丛里的一个“同伴”暗中踢了一脚，才猛地惊醒。
就在这时，时若按照计划，发出了第一声悲切的哭喊：“妹妹！妹妹你醒醒啊！你不能丢下姐姐一个人啊！老天爷，你开开眼，救救我妹妹吧……”她的哭声并不响亮，却带着一种绝望的颤抖，在寂静的山道上格外引人注目。
马车旁的护卫立刻注意到了路边的异常，几名骑兵策马上前，厉声喝道：“什么人？在此喧哗！惊扰了夫人车驾，你们担待得起吗？”
阿里木被这呵斥吓得一哆嗦，但看到时若投来的鼓励眼神，又想起阿月会长的嘱托，他把心一横，连滚带爬地扑到路中央，对着马车方向砰砰磕头，将那段演练了无数遍的台词嘶喊出来：“贵人！行行好！救救命啊！俺们是从北边黑石镇逃难来的，镇子遭了戎狄，爹娘都没了，就剩俺和两个妹妹……小妹妹她……她快不行了！求贵人赏口吃的，帮忙请个郎中看看吧！求求贵人了！”
他声泪俱下，加上那副西域混血的相貌和满脸的恐慌，显得无比真实。护卫头领皱了皱眉，显然见惯了流民，并未轻易动容，只是挥挥手：“让开！莫要挡路！给你们几个铜钱，速速离去！”说着，示意手下扔过一小串铜钱。
铜钱叮当落在阿里木脚边，他却看也不看，只是拼命磕头，额头上已见了血丝：“军爷！军爷！不是钱的事！俺妹妹她……她没气了啊！”他猛地指向躺在路边的阿月。
这时，马车厚重的青幔被一只保养得宜的手轻轻掀开一角，一位身着素雅锦缎、面容慈和、约莫四十余岁的妇人探出半张脸，目光越过护卫，落在了路边那对“姐妹”身上。看到阿月那毫无血色和透着死气的脸庞，以及时若那悲痛欲绝、仿佛天塌下来的模样，妇人眼中闪过一丝清晰的不忍。
“且慢。”一个温和却带着不容置疑力量的声音从马车内传出。护卫头领立刻躬身听令。
“去看看那姑娘，是否还有救。”节度使夫人吩咐道，声音里带着怜悯。
“夫人，此地不安全，还是……”护卫头领试图劝阻。
“佛门清净地，岂能见死不救？快去！”夫人的语气坚定了几分。
护卫头领无奈，只得示意一名亲兵下马，上前查看。那亲兵走到阿月身边，蹲下身，先是警惕地看了看四周，然后才伸手探向阿月的鼻息，又摸了摸她的脖颈。
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