周康被押入刑部大牢的消息，像长了翅膀一样飞遍了京城的每一个角落。这一次，萧逐渊亲自坐镇，韩擎带人将大牢围得水泄不通，别说人，连一丝不该有的风声都透不进去。
翌日，久违的阳光刺破云层，洒在金銮殿的琉璃瓦上，晃得人眼花。但殿内的空气，却比连日的阴雨还要粘稠、冰冷。
萧逐渊手持玉笏，立于丹陛之下，身姿如松。他的声音不高，却清晰地敲在每一个人的心鼓上：“臣，萧逐渊，参奏睿亲王萧景隆，结党营私、侵吞漕粮、戕害命官、纵火灭迹、贿赂朝臣、意图不轨等十项大罪！人证物证，铁证如山，恭请陛下圣裁！”
他没有留给这位天潢贵胄任何喘息之机。随着他沉稳的陈述，一桩桩铁证被内侍恭敬地呈上御案：
周康画押的，带着血手印的详细供状；
从睿亲王府长史书房暗格里起出的，记录着触目惊心亏空数目的真实账册；
城南永丰钱庄里，与账册丝毫不差的存银记录；
画舫焦尸旁，那枚嵌着周康血迹的羊脂玉佩；
京兆府大牢纵火案中，侥幸被擒获的活口的证词；
以及，时若那一笔笔、一划划，条理分明、推论严谨的验尸格目与物证析录……
证据链环环相扣，严密得让人窒息。
朝堂之上，落针可闻。只有萧逐渊的声音，一字一句，砸在光滑的金砖地面上。不少官员面无人色，冷汗浸湿了朝服的后背，尤其是那些往日与睿亲王府走动频繁的，更是腿肚子转筋，几乎要站立不住。
睿亲王萧景隆站在宗室班列的最前方，脸色从铁青逐渐转为一种死寂的灰白。他紧握着玉笏，指关节因为过度用力而失去血色，微微颤抖。他数次想要开口，嘴唇翕动，但在那摞越来越高的证据面前，所有的话都卡在了喉咙里，显得无比苍白可笑。
当最后一份证物——那本被时若以特殊药水处理过、显露出更多隐秘往来记录的账册副本被送上时，一直如同泥塑木雕般端坐在龙椅上的景帝，终于动了。
他没有摔东西，也没有怒吼。只是缓缓地，极其缓慢地站起身，明黄色的龙袍下摆拂过御阶，带着一股山雨欲来的压抑。
他俯视着跪了满地的臣子，目光最终落在自己那一母同胞的弟弟身上，声音平静，却比严冬的冰棱更刺骨：
“景隆。”
这一声称呼，让萧景隆浑身一颤。
“朕，可曾亏待过你？”景帝的声音依旧平稳，却带着千斤重量，“自幼一同读书习武，朕登基之后，赐你亲王之尊，许你参政之权，富贵荣华，何曾少了你分毫？你就是这般……回报朕的？回报我们萧氏列祖列宗打下的江山？”
他一步步走下御阶，靴底敲击地面的声音，在死寂的大殿中回荡，如同催命的鼓点。
“漕粮，是天下百姓的命脉，是稳固国本的根基。你说动就动了。”
“赵崇明，是朝廷堂堂正六品的命官，是朕的臣子。你说杀就杀了。”
“京兆府的大牢，关押着朝廷要犯，你说烧就烧了。”
他停在萧景隆面前，微微俯身，声音压得极低，却足以让近处的人听清，带着一种痛心疾首的冰冷：“景隆，你是不是觉得……这承乾殿的椅子，你坐上去，会比朕更合适？”
萧景隆再也支撑不住，“扑通”一声重重跪倒在地，冠冕歪斜，声音嘶哑破碎：“皇兄！臣弟……臣弟冤枉！是萧逐渊他勾结外人，构陷于我……”
“够了！”
景帝猛地直起身，一声断喝，在整个大殿中隆隆回荡。他眼中最后一丝属于兄长的温度也消失了，只剩下帝王的冰冷与决绝。
“事到如今，人赃并获，铁证如山！你还要砌词狡辩，攀诬忠良，真是……太让朕失望了！”
他转身，不再看瘫软在地的弟弟，面向众臣，声音斩钉截铁，传遍大殿的每一个角落：
“传朕旨意：睿亲王萧景隆，身受国恩，不知悔改，结党营私，贪墨国帑，残害忠良，罪证确凿，天理难容！即日起，褫夺其亲王封号，削去宗籍，贬为庶人！押入诏狱，严加看管，等候发落！其一应党羽，着三司严查会审，不得徇私！”
旨意一下，如同九天惊雷，在整个朝堂上空炸响！
“陛下圣明！”萧逐渊第一个躬身应道。
紧接着，山呼海啸般的声音响起：“陛下圣明——！”
萧景隆像被抽走了所有骨头，瘫在地上，面如死灰，被两名殿前武士毫不留情地拖拽下去。经过萧逐渊身边时，他艰难地抬起头，投来最后一眼。那眼神里没有了往日的雍容，只剩下刻骨的怨毒和恨意，仿佛在无声地诅咒。
萧逐渊坦然迎着他的目光，神色平静无波。
退朝后，景帝在养心殿单独召见了萧逐渊。
殿内檀香袅袅，冲淡了几分肃杀之气。景帝背对着他，望着窗外刺目的阳光，许久才开口，声音带着一丝难以察觉的疲惫与沙哑：“逐渊，此番……辛苦你了。”
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