“这不像是窃贼的手法。”她轻声道，指尖虚划过伤口，“慌乱中杀人，多是胡乱捅刺。这一刀……太过精准。”
她继续检查，发现周文轩修剪整齐的指甲缝里嵌着些许白色粉末，右手食指内侧有一个细小的针孔。更奇怪的是，他软底缎鞋的鞋跟上，沾着几不可察的紫色粘土。
“宋书吏，记下：死者指甲缝中有白色粉末待验；右手食指有新鲜针孔；鞋底沾有紫色粘土。”
书架被翻得乱七八糟，可仔细看去，被翻动的主要是书信和文稿，贵重物品反而纹丝未动。
“这是在找什么东西。”时若若有所思。
勘查持续了一个多时辰。结束时，她命人将尸体运回刑部详细检验，又亲自将匕首、白色粉末和粘土样本收好。
回到刑部验房，时若立即开始进一步检验。她取出顾青舟所赠的银刀——刀柄上还残留着师父掌心的温度。她小心取样，滴上试剂，仔细观察变化。
“白色粉末是迷药醉春风。”她轻声道，“针孔应该是被迷晕后所留。至于这紫色粘土……”她凑到窗前细看，“是城西琉璃厂特有的土质。”
一直安静记录的宋砚忽然开口：“司直，下吏记得周公子生前最爱去琉璃厂一带的翰墨斋。”
时若抬眼看他：“你知道的倒是清楚。”
宋砚连忙躬身：“下吏失言。只是周公子是京城有名的才子，他的喜好很多人都知道。”
时若未再多言，继续检验匕首。在顾青舟特制的琉璃放大镜下，她发现刀柄与刀身的连接处，刻着一个极小的“七”字。
“这是宫中的编号。”她沉吟道，“看来要进宫一趟了。”
就在这时，李文远匆匆赶来，额上还带着薄汗：“时司直，宫里来人了，陛下召见。”
养心殿内，景帝面色不豫：“时司直，案子查得如何了？”
时若将勘查结果一一禀报，最后道：“陛下，此案疑点重重，不像是简单的窃贼杀人。臣请求查验内务府的兵器簿册。”
景帝准奏，命内侍带时若前往内务府。
在内务府森严的库房里，时若很快查到了那把匕首的来历——竟是三年前就已经报损的器物，按理早该销毁。
“三年前报损的宫中之物，为何会出现在命案现场？”她追问。
管事的太监支支吾吾，只说当年负责此事的老太监已经病故，无从查证。
时若不动声色地记下几个相关人员的名字，准备回刑部后细查。
出宫时已是黄昏。夕阳将宫墙染成血色，时若揉了揉发胀的额角，登上了回府的马车。
马车行至半路，忽然一阵剧烈颠簸，车夫惊呼：“夫人小心，车轮卡住了！”
时若掀开车帘，只见马车陷在一条偏僻小巷的泥坑里。巷子两侧是高耸的院墙，暮色中显得格外阴森。就在这时，巷子两头突然冒出几个蒙面人，手持利刃逼近。
“拿下那个女的！”为首之人低喝。
危急时刻，一道青影闪过，顾青舟不知从何处现身，剑光如虹，瞬间放倒两人。与此同时，萧逐渊也带着护卫赶到，很快将剩余歹徒制服。
“你没事吧？”萧逐渊急切地问，目光在她身上仔细打量。
时若摇头，看向那些被制服的歹徒：“留活口！”
但已经晚了。那些人都咬破了口中的毒囊，顷刻毙命。
“又是死士。”顾青舟检查后道，“身上很干净，没有线索。”
回到府中，时若将今日所得线索一一列在纸上：宫中之物、迷药、针孔、紫色粘土、被翻乱的书信……
“他们到底在找什么？”她喃喃自语。
萧逐渊拿起那把匕首的图样：“宫中之物出现在命案现场，分明是要把水搅浑。看来有人不想让你查清此案。”
“越是如此，我越要查个明白。”时若目光坚定，“明日我要再去现场看看。”
深夜，时若独自在书房整理验状。烛光摇曳，她在验状簿的角落发现一行小字：“周文轩与睿亲王世子萧景琰过往甚密。”
这字迹清秀工整，是宋砚的笔迹。
时若盯着这行字看了许久，轻轻合上验状簿。
这个宋砚，果然不简单。
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