一桩桩，一件件，触目惊心，将宫廷最阴暗、最肮脏的一面暴露在光天化日之下。景帝的震怒达到了顶点，清洗的范围进一步扩大。内务府上下经历了一场大换血，数十名有嫌疑的太监宫女被下狱严审；与前朝勾结、行贿宫闱的几名官员被革职查办；甚至连淑兰殿所出皇子的伴读和嬷嬷，都受到了严格的审查和更换。
短短数日，宫廷内外，风声鹤唳，人人自危。曾经煊赫一时的贤妃家族，迅速凋零，其父兄上表请罪，自请贬谪。这场由紫夜兰引发的风暴，最终演变成了一场席卷前朝后宫的剧烈政治地震。
大理寺内，气氛同样微妙。时若作为最初揭发此案的关键人物，虽然皇帝明旨表彰其“忠勤可嘉”，但同僚看她的眼神，除了敬畏，更多了几分难以言喻的疏远与忌惮。毕竟，是她亲手点燃了这场焚毁无数人前程乃至性命的大火。
郑铎将她唤至正堂，这位老寺卿看着她的目光复杂难明，良久才道：“时寺丞，此次……你立下大功，陛下必有重赏。只是……”他顿了顿，语重心长，“木秀于林，风必摧之。经此一事，你已身处风口浪尖，日后行事，当时时谨慎，处处留心。”
“下官谨记大人教诲。”时若躬身应道。她明白郑铎的好意，经此一案，她已不再是那个可以低调查案的女司直，而成了足以搅动风云的“利器”，也必将成为无数暗处目光的焦点。
果然，数日后，圣旨再下，擢升时若为正五品大理寺少卿，赏赐金银绸缎若干。一跃成为大理寺的三号人物，真正进入了朝廷核心。同时，皇帝下旨，于大理寺下增设“检视司”，专司疑难刑案勘验复核，由时若兼领。
明升实权，陛下这是要将她这把“青锋”，打磨得更加锋利，放置在更关键的位置。
授职谢恩那日，时若再次入宫。养心殿内，景帝的气色比前几日好了些许，但眉宇间的沉郁依旧未散。他看着跪在下面的时若，目光深沉。
“时卿，此次宫闱之乱，你能洞察先机，不畏险阻，取得铁证，朕心甚慰。”景帝缓缓开口，“擢你为少卿，领检视司，是望你善用所长，为朕、为朝廷，洞察秋毫，肃清奸宄。”
“臣必竭尽驽钝，不负陛下隆恩！”时若叩首。
“起来吧。”景帝示意她起身，沉默片刻，忽然道，“淑兰殿……王氏，昨夜在西苑，吞金自尽了。”
时若心头猛地一颤，抬起头，对上景帝那双看不出情绪的眸子。吞金自尽……这是罪眷常见的了断方式，痛苦而决绝。是对罪行的忏悔？是对家族最后的保全？还是……不甘的最后的反抗？
“朕已命人按庶人礼安葬。”景帝的声音听不出波澜，仿佛在说一件无关紧要的事，“此事，到此为止。”
到此为止。四个字，为这场血腥的宫闱清洗画上了句号。贤妃死了，冯保死了，张胜等人即将问斩，内务府换了新血……一切似乎都已尘埃落定。
“臣，明白。”时若垂下眼帘。
退出养心殿，冬日稀薄的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。时若一步步走下汉白玉台阶，官袍上的獬豸纹绣在光线下显得有些刺眼。
她除掉了危害宫闱的毒瘤，升了官，掌了权，似乎大获全胜。但心中却无多少喜悦，只有一种难以言喻的疲惫与苍凉。她仿佛看到那重重宫墙之后，无声倒下的身影，浸染台阶的鲜血，以及无数因此改变的人生。
雷霆过后，满目疮痍。而这疮痍之下，是否真的已涤荡干净？那境外势力的黑手，是否真的已被斩断？紫夜兰与蓝梦的源头，是否还在西域的某个角落，酝酿着下一次侵袭？
她抬起头，望向灰蒙蒙的天空。寒风卷起宫墙角的积雪，打着旋儿，久久不散。
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