同时，她再次铺开那份淑兰殿旧人名录，目光落在“钱宦官”三个字上。甜水巷的香烛铺，红砖窑的隐秘据点，织造坊的谋杀纵火，将作监右校署的“王”字签名……这些散落的点之间，似乎总隔着一层薄纱，难以直接串联。
她需要一个更直接的突破口。
三日后，李文远带回消息。胡匠头那边暂无异常，每日上工下工，并无奢侈花费或与可疑人物接触。但其一名学徒，在案发前几日，曾因“家中急事”请假离京两日，去向不明。而关于将作监右校署，确实还有一名姓王的书吏，是已故王掌案的远房侄儿，在王掌案出事后并未被牵连，仍在署中担任普通书吏，负责一些文书抄录和物料登记。
“这个王书吏，平日为人如何？与署中其他匠头、吏员关系怎样？”时若问。
“据打听，此人性格有些孤僻，不太合群，但做事还算仔细。因是王掌案的亲戚，之前颇有些人巴结，王掌案出事后，便低调了很多。”李文远答道，“不过，有老吏隐约提到，王掌案在时，一些不太合规的物料支取或派工记录，有时会经这个王书吏的手‘处理’。”
处理？这词用得微妙。
“能想办法，看到近半年有校署部分非核心工程的物料支取和派工记录吗？尤其是涉及城外工程，或者使用特殊材料的？”时若沉吟道，“不要通过官方渠道，容易惊动。”
李文远面露难色：“大人，将作监的档案管理虽不算严密，但咱们检视司的手，目前还伸不了那么长，私下查探，风险太大。”
时若明白这个道理。她揉着眉心，目光再次落到案头那份织造坊火灾案的卷宗上。凶手使用了火药，虽然粗糙，但绝非寻常匠人容易获取之物。硝石、硫磺，皆属管制物资，民间流通管控甚严。将作监因工程需要，倒是可能有少量储存和使用记录……
“火药……”她喃喃自语，脑中忽然闪过红砖窑那些“黄铜弹子”，以及老猎户听到的“沉闷敲击声”。如果红砖窑里藏着的，不仅仅是账册，还有更危险的东西呢？比如，私自囤积或制备的火药？将作监的人，是否有能力、有渠道弄到这些原料？
这个想法让她脊背升起一股寒意。若真如此，那盘踞在红砖窑的，就不仅仅是一群图谋旧账的阴险之徒，而可能是一伙拥有危险物品、目的不明的亡命之辈！
必须尽快查清红砖窑内的虚实！
直接探查风险太高，通过将作监的线索又暂时受阻……时若的目光，缓缓移向了甜水巷。钱宦官，这个目前看来最薄弱的环节，或许可以成为切入点。
“李文远，”她抬起头，道：“从今晚开始，加派人手，严密监视甜水巷香烛铺，尤其是后门。重点记录所有进出人员的外貌、衣着、携带物品和停留时间。若发现异常接触，特别是与身材高大或形迹可疑者接触，立刻回报，并考虑在确保自身安全的前提下，跟踪其去向。”
“是！”李文远领命，“那红砖窑那边……”
“红砖窑继续外围监视，但不要靠近，以免打草惊蛇。重点留意夜间是否有灯火或异常动静，以及是否有货物运入运出。”时若顿了顿，“另外，想办法查一下，将作监近一年来，有无报损或‘遗失’的硝石、硫磺等物记录，哪怕数量很小。”
她要知道，那些可能存在的火药，来源是否与将作监有关。
安排妥当，窗外已是漆黑一片，寒风呼啸。她推开一丝窗缝，冰冷的空气灌入，让她精神一振。
棋盘上的棋子渐渐清晰，但对手的意图依旧迷雾重重。淑兰殿的旧账，到底牵扯了什么，值得如此大动干戈，甚至不惜杀人、纵火、可能囤积危险之物？将作监内部，是否还潜伏着未被清除的蛀虫，与宫外势力勾结？
她感到自己正站在一个未知的危险边缘，但无论如何，她必须走下去。检视司的灯火，不能在这股暗流面前熄灭。
她轻轻关上窗户，将寒意与夜色隔绝在外，只留下案头一盏孤灯，照亮她沉静而坚定的面庞。
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