“青穗,”时若的声音有点发干,“去请世子过来。快。”
萧逐渊就在隔壁房间,正由太医重新包扎胳膊上的伤口。听到青穗的话,他眉头一皱,挥开太医,裹着还没系好的绷带就大步走了进来。
“怎么了?”他看时若脸色不对。
时若没说话,只是把摊开的账册推到他面前,手指点在那最后一行字上。
萧逐渊俯身看去,只看了一眼,脸色瞬间变得铁青,“元夕……灯盛时……”他低声重复,每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“这账册,还有地窖里那些图纸,连起来了。”时若的声音很冷静,但语速很快,“他们不是在准备小打小闹。囤积军火,研制新式火器,收买京营门路,勾结西南蛮族死士……目标很可能就是元夕夜的皇城、或者重要衙署、甚至可能是……”
她没说完,但萧逐渊懂。也可能是针对像镇国公府这样手握兵权的勋贵府邸,制造混乱,趁乱起事,或者达成其他不可告人的目的。
“那个老账房,还有西南蛮子,必须撬开嘴。”萧逐渊直起身,眼底一片寒意,“尤其是那个‘七爷’到底是谁,现在藏在哪儿,元夕的具体计划是什么。”
“老账房吓破了胆,或许能问出点东西。那个西南人,恐怕是死士,难。”时若说着,看向桌上的其他东西,“还有这些信和印,需要仔细核对。特别是那几封用薛涛笺写的……”
她拿起一个信封,抽出里面的信纸。信的内容很普通,就是问候近况,谈论些诗词风物,落款是“七郎”。笔迹清隽潇洒,和账册上那些记录显然不是同一人所写。
“这是睿亲王本人的字迹吗?”时若问萧逐渊。萧逐渊早年常在宫中走动,应该见过。
萧逐渊接过来仔细看了看,又拿起另外几封对比,半晌,才沉声道:“很像。但我不能完全确定。睿亲王倒台后,他留下的手书大多被查封或销毁,流传在外的极少,需要找更权威的人来辨认。”
“先不管这个,”时若把信放下,又拿起那方私印,“‘七郎清赏’。这印,是真的可能性很大。这些信和印,和账册、佩剑放在一起,说明在余孽心中,这位‘七爷’依然是他们的主心骨,他们甚至保留着这些旧物,或许还在等待‘复辟’之日。”
她顿了顿,看向萧逐渊:“你觉得,这个‘七爷’,真的是睿亲王某个侥幸逃脱的心腹在冒充,还是……睿亲王他,可能根本没死透?”
最后几个字,她说得很轻,但屋里的空气仿佛都凝滞了一下。
萧逐渊沉默良久,缓缓摇头:“西域传来的消息,睿亲王及其嫡系子嗣确实伏诛,尸身虽然……不全,但经过辨认。不过,若是早有替身准备,或者有人李代桃僵,也不是完全不可能。但此事关系太大,没有确凿证据,绝不能妄下论断。”
“那就先从能确定的下手。”时若收回目光,重新看向账册,“这账册里提到经手人‘赵管事’,还有贿赂黑石巫祝的巨款。赵管事下落,需要立刻查明。另外,账册里频繁出现的‘王府旧库’,这笔钱财的流向,恐怕才是关键。睿亲王倒台,王府被抄,但肯定有暗账,有藏起来的财富。这些钱,就是余孽活动的根基。”
她拿起笔,在旁边的纸上飞快列出几条:
一、 突审老账房胡某,追问“七爷”身份、藏匿处、元夕计划细节、赵管事关联。
二、 试探西南蛮子,看能否获取黑石寨内部信息、联络方式。
三、 核查“榆林巷工坊”,控制匠人,获取“雷火子”实物及更多图纸。
四、 暗中调查“王府旧库”可能之隐匿钱财去向,追查大额不明支出收款方。
五、 辨认睿亲王手书及印信真伪。
“前三条,检视司来办。后两条,恐怕需要逐渊借助萧家力量和……宫里的人脉。”时若把纸推给萧逐渊。
萧逐渊扫了一眼,点头:“好。我这就安排人去查旧库钱财和印信。榆林巷那边,让你的人小心,如果真有火器工坊,里面可能也有亡命之徒。”
“明白。”
两人分工已定,萧逐渊不再耽搁,转身出去安排。时若也站起身,对青穗道:“准备一下,去牢里,先见见那个老胡。”
检视司的大牢在地下,阴冷潮湿,即使白天也点着火把。老胡被单独关在一间。他瘫坐在角落的草堆上,脸色灰败,眼神涣散,听到铁门打开的声响,吓得浑身一哆嗦,惊恐地抬起头。
时若走了进去,青穗跟在后面,手里托着个木盘,上面放着笔墨纸砚,还有一本账册——正是从红砖窑带回来的那本。时若在差役搬来的椅子上坐下,看着老胡,没立刻说话。
沉默有时比喝问更让人恐惧。
老胡的呼吸越来越急促,眼神乱飘,额头冒出冷汗。
半晌,时若才开口,声音平淡无波:“胡账房,这些账,是你记的?”
老胡嘴唇哆嗦着,想否认,但目光触及青穗手里那本熟悉的账册,又像是被烫到一样缩回去,最终点了点头。
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