时若从牢里出来，没急着再去碰那个西南蛮子。硬骨头得用巧劲敲，眼下更急的是顺着老胡的供词，去将那个神出鬼没的赵德海挖出来。
雪又开始下了，细细碎碎的，落在脸上冰冰凉凉的。她站在廊下，看着阴沉沉的天，心里愈发沉重。元夕，不到一个月。赵德海要是抓不住，谁知道那“东风”来了，京城会乱成什么样。
回到证物房，萧逐渊已经派人传了话回来。宫里能辨认睿亲王笔迹的老翰林已经请到，正在偏厅等着看那些信。榆林巷那边也派了人去暗中摸排，暂时还没消息。
时若点点头，让青穗把那几封信和印小心包好送过去。
老胡写的供词送来了，厚厚一沓纸，墨迹未干，字迹潦。时若坐下来，一张张仔细看。
大多是一些琐碎的时间地点，赵德海通常都是晚上见他，地点不定，有时是废弃的土地庙，有时是南城某个快要关门的小茶馆后巷，甚至有一次约在北市牲口市场旁边的臭水沟边。接头方式也简单，赵德海会提前让人塞个纸条给老胡，上面画个奇怪的符号，老胡就按时间地点去。
据老胡描述说，送纸条的人都不固定，有时候是个半大孩子，有时候是个驼背老头，有时候干脆就是个乞丐。显然是赵德海随手找的人，问不出什么。
至于赵德海本人的样貌，老胡写得很模糊：五十来岁，中等身材，脸颊瘦削，有些三角眼，看人时总眯着，说话声音不高，但咬字很清。常穿半旧的深色棉袍或绸衫，像个不得志的账房。
特征不突出，这种人丢在京城人堆里，一抓一大把。
时若放下供词，揉了揉眉心。赵德海如此谨慎，难怪能躲过上次睿亲王倒台后的清算，还能拉起这么一张网，还真是个老狐狸。
她把重点放在老胡提到的几个地名上。土地庙、小茶馆、牲口市场……这些地方鱼龙混杂，方便隐藏和脱身。赵德海选择这些地方见老胡，说明他的活动范围很可能就在南城和北市一带。那里街巷复杂，三教九流汇聚，确实是藏身的好地方。
但光知道大概范围没用，得把他揪出来。
她正琢磨着，外面传来一阵急促的脚步声，是李文远的声音，带着点气喘：“大人！榆林巷那边有消息了！”
时若精神一振：“进来！”
李文远推门而入，肩膀上的伤简单包扎着，脸上带着奔波后的潮红和兴奋：“找到了！榆林巷尾确实有个不起眼的小院子，挂着‘陈记铁木作坊’的牌子，平时就做些门窗、农具。但我们的人从后墙翻进去看了，里面别有洞天！”
“怎么说？”
“院子后面加盖了个工棚，门锁着，窗户都用厚毡子堵死了。我们的人从缝隙里瞄了一眼，里头有炉子、铁砧、还有……一些奇形怪状的模子和半成品！跟图纸上画的圆球样子很像！工棚角落里堆着不少木炭、硫磺和硝石！味道冲得很！”李文远语速飞快，“院子里住了三个人，一个老铁匠，两个年轻帮手，看着都是本地人。我们没惊动，留了人在巷子两头盯着。”
“干得好。”时若站起身，“那老铁匠和两个帮手，背景查了吗？”
“正在查。已经让人去顺天府调他们户籍了。另外，”李文远压低声音，“盯梢的人发现，大概一个时辰前，有个生面孔去敲了那院子的门，进去待了一盏茶功夫就出来了，手里好像拿了个小包袱。我们的人跟了那生面孔一段，见他进了南城‘永利’赌坊的后门！”
又是永利赌坊！
时若眼睛眯了起来。北城荒滩的西南汉子进了永利赌坊，从榆林巷工坊拿货的人也进了永利赌坊……这赌坊，恐怕不光是销赃中转的地方，很可能就是赵德海的一个联络点。
“赌坊那边，加派人手，二十四小时盯死了。所有进出后门的人，尤其是生面孔，全部记下来，想办法弄清身份。”时若下令，“但先别动赌坊，以免打草惊蛇。榆林巷的工坊也一样，看紧了，等我的命令再动手抓人。”
“是！”李文远领命，又道，“大人，还有一事。北城荒滩那个窝棚，咱们的人趁里头的人出去跟踪时，悄悄进去搜了一遍。”
“有发现？”
“有！”李文远从怀里掏出个油纸包，里面是几块黑乎乎的东西，还有几片压扁了的暗绿色植物叶子，已经干了，但形状很怪，边缘有细小的锯齿。“这是在窝棚地窖角落找到的，藏得很隐蔽。这黑块块闻着有股怪味，像是……药渣？这叶子，没见过。”
时若接过来，先闻了闻那黑块。一股混杂的苦涩焦糊味，隐隐还有一丝甜腥，和地窖里“蓝梦”半成品的味道有相似，但更杂乱。她又拿起那片干叶子，对着光仔细看。叶子狭长，边缘锯齿很细密，叶脉纹路奇特，像是某种藤蔓植物。
“这叶子……”她沉吟着，“有点眼熟。”像是在哪本杂书里见过插图。
“另外，”李文远补充，“地窖里还找到几件破烂的西南式样的衣服，还有……这个。”他又拿出一个小布包，里面是几枚打磨得很粗糙的骨片，上面刻着歪歪扭扭的符号，和账册里出现的某些符号有点像。
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