时若拿起遗书，对着窗外所剩无几的天光仔细看笔画的起承转合，又凑近闻了闻墨迹和纸张的气味。
然后，她蹲下身，仔细查看桌腿、椅腿附近的地面，甚至伸手摸了摸桌子底下常人不会注意的角落。指尖，沾到了一点微量的灰白色的粉末。
她眼神一凝，用随身带的干净油纸，小心翼翼地将那点粉末刮取收集起来。
接着，她检查了房梁，尤其是悬挂绳索的那一处。梁上积着薄灰，绳索勒过的地方，灰尘被擦掉，痕迹清晰。她看了很久，又让差役搬来梯子，亲自爬上去，仔细查看梁木和榫卯接缝处。
下来时，她脸上没什么表情，只对方舟道：“验仔细些，尤其是口腔、指甲缝、还有……头发里。一点碎屑都不要放过。”
方舟依言，更加细致地检查。在死者右手食指的指甲缝里，他刮出了一点点几乎看不见的、与地上粉末颜色相近的碎屑。
一个多时辰后，时若和方舟离开了陈秀才家。那对母女紧紧跟在后面，到了巷口，妇人终于忍不住，噗通跪下，哭道：“大人！我夫君……他是不是冤死的？求大人明察啊！”
时若扶起她，语气平静却带着力量：“老人家是不是冤死，现在还不能定论。但你们这案子，清正司接了。回去等消息，莫要再与人冲突。”
回到马车旁，天色已彻底黑透。
“去济世堂，”时若对车夫道，“走后门。”
马车在街道上拐向城东。车厢里，时若借着昏暗的光，看着油纸包里那点粉末，又想起遗书上那不自然的墨香，还有颈部和手腕那些蹊跷的痕迹。这案子，绝不是简单的自尽。
到达济世堂后门，青穗上前，按照约定好的节奏，轻轻叩响了那扇黑漆木门。
门很快开了一条缝，露出一张年轻面孔，是医馆值夜的学徒阿元。看清是时若，阿元瞬间清醒，赶紧把门拉开，压低声音又惊又喜：“东家？您怎么这个时辰来了？快进来！”
时若闪身进去，青穗紧随其后，反手轻轻掩上门。
后院里堆着些晾晒药材的架子，此刻空着，覆盖着薄雪。正堂已经熄了灯，只有旁边一间用作临时诊治和配药的小屋里还亮着。
听到动静，掌柜陆明披着件外袍从屋里出来，手里还拿着本账册，见到时若，也是吃了一惊，随即脸上露出关切：“东家？可是出了什么事？”随即把老李头喊了出来。
“李老，陆叔，有件事要麻烦你们。”她没多寒暄，直接取出顾青舟写的那份“驱魇香”配方，递过去，“你们看看这个方子，配伍如何？里面的药材，咱们铺子里能配齐吗？有几味标注是西南特有的，京城可能难寻。”
李老接过配方，凑到灯下仔细看，陆明也在一旁伸头瞧着。李老一边看，一边低声念着药名，手指在桌上无意识地划拉着，像是在掂量分量。
“驱瘴辟秽的思路是对的……这几味主药，配伍也还算稳当，就是‘鬼哭藤’和‘七步草’的用量稍猛了些，身子弱的人怕受不住，得减两分。”李老沉吟道，“药材嘛……‘鬼哭藤’京城肯定没有，药性也留不住。‘七步草’偶尔能见到干货，但效力十不存一。其他的，铺子里都有存货，炮制一下就能用。”他抬头看向时若，“东家要配这个？可是要去湿气重的地方？”
“有备无患。”时若含糊道，“李老，若我想配出效力足够、又不至于伤身的，大概需要多少时日？药材采购，可能得隐秘些，不要惊动太多人。”
陆明立刻明白了什么，接口道：“这个交给我。我明儿就让人去相熟的几家药行分开采买，炮制的话，”他看向李老，“老李头，加个班？”
“成。”李老爽快应下，“东家要得急的话，三天内我能先弄出几份试用的小样来。”
“有劳了。”时若真心道谢，又取出另一个更小的油纸包，小心打开，露出里面那点“灰白粉末”。“还有这个，李老您见多识广，帮我瞧瞧，这像是什么东西？我瞧着，不太像寻常的灰尘或药材。”
李老用一根干净的木签，沾了极少的一点粉末，放在指尖捻开，又凑到鼻尖仔细闻了闻，眉头渐渐皱起。他又沾了点，这次极小心地用舌尖碰了碰，旋即吐掉，连喝了两口清水漱口。
“怪……”李老咂摸着嘴里的余味，眼神里满是疑惑，“这肯定不是药。有点……蛤粉的底子，滑石粉的感觉，但又混了点别的东西。有点腥气，不是鱼腥，更像是……放了很久已经有霉味的骨粉？还有一丝丝被掩盖过的檀香气，不是好檀香，是那种掺了别的劣质香料仿出来的味儿。”
陆明也凑近闻了闻，摇头：“这味儿是怪，不常见。像是……画匠或者做颜料、做香的人鼓捣出来的东西。东家从哪儿得来的？”
“一桩案子里发现的。”时若没有细说，将粉末重新包好，心中却是一动。画匠？颜料？劣质檀香？这和“遗书”上那不自然的墨香，似乎能隐隐对上。
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