下溪镇外的山坡上,露水重得都能打湿裤脚。
萧逐渊和三个弟兄轮换着盯了一夜,眼睛又干又涩。镇子里静悄悄的,那几辆带篷的马车也一直停在东头空地上,没人动过。
天边刚泛起鱼肚白,镇子就开始醒了。鸡鸣狗叫后,各家的炊烟都升起了,赶早集的、出早工的,陆陆续续出现在街上。那个空地和仓库区域,也开始有人影活动,但都是些搬运普通货物、打扫整理的力夫,看不出什么特别。
“将军,会不会……咱们猜错了日子?或者,他们换了地方?”一个弟兄揉着发红的眼睛,小声嘀咕。
萧逐渊没吭声,目光从那些力夫身上扫过,又落到那几辆马车上。马车很普通,粗木车架,厚帆布车篷,和边境小镇上常见的运货马车没什么两样。但其中一辆,车辕上挂着一个旧灯笼,灯笼的竹骨框架上,似乎用细绳系着一小片深色的布条,在晨风里微微晃动。
布条的颜色……暗绿色。
萧逐渊的瞳孔骤然收缩。那个颜色,和他怀里那块带有“鸑鷟”印记的丝绸碎片,极其相似!
是巧合吗?还是……某种不显眼的标记?
他心跳加快,压低声音:“看那辆挂旧灯笼的马车,车辕上,有没有系东西?”
几个弟兄都眯起眼仔细看。
“好像……是有个小布条?”
“对,深色的,看不真切。”
就在这时,从镇子里那条主街上,走过来两个人,他们穿着普通的灰色短打,头上戴着斗笠,压得很低,看不清脸。两人手里没拿东西,走得不快,像是闲逛,但方向很明确,径直朝着那几辆马车走去。
走到那片空地,两人停下脚步,左右张望了一下。其中一个,看似随意地抬手,扶了扶头上的斗笠——动作很自然,但萧逐渊注意到,他的指尖,在斗笠边缘某个位置,极快地敲了三下。
几乎是同时,那辆马车旁边,一个原本蹲在地上抽烟袋锅的矮壮汉子,猛地站起身,动作幅度有点大,烟袋锅里的火星都掉了出来。他像是被烫到似的,胡乱踩了几脚,然后朝着那两个戴斗笠的人,微微点了点头。
暗号对上了!
萧逐渊浑身的肌肉瞬间绷紧,抬手示意身后的弟兄:目标出现,盯紧!
那两个戴斗笠的人,没有立刻走向马车,而是转身,走进了旁边一间看起来像是茶棚的简陋屋子。矮壮汉子则慢悠悠地踱到马车边,解下系马的缰绳,开始做出发前的准备——检查车轴、紧一紧捆货的绳索。
一切看起来都正常得像是在准备一趟普通的货运。
但萧逐渊知道,不对。那暗号,那布条,还有这两个突然出现的斗笠人,都指向一件事——交接,很可能就在今天,而且就在这辆马车上!
约莫过了一炷香的功夫,两个斗笠人从茶棚里出来了。手里多了一个不大的褡裢,看着有些沉。他们走到马车边,和那矮壮汉子低声交谈了几句,然后将褡裢递了过去。矮壮汉子接过,掂量了一下,转身掀开马车厚帆布篷的一角,迅速将褡裢塞了进去,又重新盖好。
整个过程快而隐蔽,若非一直盯着,根本不会注意。
接着,矮壮汉子跳上车辕,甩了下鞭子,马车缓缓启动,朝着镇子东头,也就是溪流下游的方向驶去。那两个斗笠人则站在原地,目送马车离开,然后转身,快步走回了镇子里,很快消失在熙攘的早市人群中。
走了!马车带着“货”走了!
“将军,跟哪边?”弟兄急问,车和那两个神秘的斗笠人,分开了。
萧逐渊没有丝毫犹豫:“跟马车!那两个接头的跑不了,严锋派来支援的弟兄应该快到了,让他们设法摸清那两个斗笠人的底细。马车上的货,是铁证,必须咬住它,看最终送到谁手里!”
四人立刻起身,借着山坡树林的掩护,远远吊在那辆马车后面,保持着既不会跟丢、又不易被发现的距离。
马车出了镇子,并没有走上通往更大城镇的官道,而是拐上了一条更窄的土路,沿着溪流,继续向下游方向驶去。路越走越荒,两旁的山林越发茂密,人烟稀少。
跟了大概一个多时辰,马车忽然离开了土路,拐进了一条几乎被杂草淹没的林间小道。小道极窄,马车勉强能通过,树枝刮擦着车篷,发出哗啦啦的声响。
“这路不对……”萧逐渊心头警铃大作。这种路,根本不像常规的货运路线,倒像是……通往某个秘密据点的专用通道!
“散开!拉开距离!注意两侧树林!”他立刻下令,同时示意大家放慢速度,更加小心。
马车在小道上又行驶了约莫两刻钟,前方出现了一片空地。那里,竟然有一座用石头和木头垒成的院落,院子不大,但围墙颇高,门口站着两个持刀的守卫。
马车径直驶到院门前,矮壮汉子跳下车,和守卫低声说了几句,又回头指了指来路的方向,似乎在确认安全。守卫点头,打开了厚重的木门。
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