陆昭虽无法亲至别宫探望，却通过安插在宫中的隐秘眼线，得知了沈青桐的境况以及那莫名的窥探感。这让他更加确信，别宫是一个精心设计的陷阱，目的可能是想从沈青桐身上找到更多构陷他的“证据”，或是利用她来牵制自己。
绝不能坐以待毙！陆昭将精力重新投入到星图与边关线索的研究中。他反复比对灵生临摹的烽燧图案、皮货商人提到的“拜火”火焰纹、以及那幅神秘的坐标星图。
一夜，他于钦天监观星台，将星图铺展，以浑天仪辅助推演。当他把烽燧图案中心那个带点的圆圈，假设为某个特定的恒星，并将其射线指向与“拜火”相关的星域时，惊人的一幕出现了——星图上几条原本看似杂乱的辅助线，竟然与坐标星图中标示的几条能量流向隐隐重合！而那个重合区域的中心，正好指向朔方军以北、深入草原的一片广阔而神秘的区域，那里在唐人的地图上，几乎是一片空白，只标注着“鬼漠”二字！
“鬼漠……拜火圣尊……异教痕迹……”陆昭心脏狂跳。所有的线索，似乎都指向了那个方向！明心与灵生的失踪，恐怕也与之脱不了干系！
就在他心潮澎湃之际，值守的挈壶正惊慌来报：监副大人，不好了！上官学士带人来了，说要核查我监所有与星占、谶纬相关的秘藏典籍，说是奉了陛下口谕！
陆昭眼神一冷。上官婉儿果然不甘寂寞，这是要直接插手钦天监核心事务，寻找甚至伪造对他不利的“星象证据”！
他迅速收好星图，整理衣冠，迎了出去。只见上官婉儿带着几名翰林院官员和宦官，正站在钦天监藏书阁前，面带得色。
“陆监副，”上官婉儿微微一笑，笑容却未达眼底，“陛下忧心国运，恐有小人以星象谶纬蛊惑圣听，特命我等着重核查此类典籍，尤其是……近些年的观测记录与解读案卷。还请监副行个方便。”
陆昭心知这是明目张胆的搜查，但皇帝口谕压下来，他无法硬抗。他侧身让开，语气平静：“上官学士请便。钦天监典籍，皆为国之重器，记录详实，有据可查。只望学士莫要‘误读’才好。”
上官婉儿轻笑一声，带人涌入藏书阁。陆昭紧随其后，目光锐利地扫过每一个书架，每一个卷宗。他知道，这是一场无声的较量，他必须在对方找到或制造出“证据”之前，抢先一步找到真正的破局关键——而那关键，很可能就藏在他刚刚发现的、“鬼漠”方向的星图秘密之中！
京中的斗争已白热化，而遥远的鬼漠，此刻又正在发生着什么？明心与灵生，能否在那片死亡之地中找到生机，并揭开“拜火圣尊”的秘密？
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下章预告：
明心与灵生凭借浑天仪和微弱感应，历尽艰辛，终于靠近了“鬼漠”边缘。这里环境极端，流沙、毒虫、诡异磁场遍布。他们意外遭遇了一队行踪诡秘、身着黑袍、崇拜火焰图案的教徒，并被迫踪至一处隐藏于巨大雅丹地貌下的古老地下祭坛！祭坛中央，供奉着一尊非金非石、燃烧着幽蓝色火焰的诡异神像——那便是“拜火圣尊”！而神像底座的花纹，竟与灵生手中的令牌碎片以及陆昭的星图，产生了强烈的共鸣！
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