“李卿，”武皇帝看向李孝懿，“沈青桐的安危，朕就交给你了。在她醒来之前，不许任何人靠近，包括……某些打着探病旗号的内侍和官员！若有强闯者，格杀勿论！”
“卑职遵旨！”李孝懿凛然领命。
“另外，”武皇帝眼中寒光一闪，“给朕盯紧崔明堂、王珩，还有……兵部武库司、礼部主客司那几个跳得欢的！看看沈青桐遇袭之后，他们有什么反应！”
“是！”
李孝懿退下后，武皇帝独自沉吟。沈青桐的重伤，打乱了她暗中调查、逐步收网的节奏，但也将对方的凶残与急切彻底暴露出来。如今，陆昭在狱中，沈青桐重伤昏迷，账目原件下落暂时成谜（或许在沈青桐昏迷前已被她藏匿），边关的灵生、明心又因封赏之事被刻意压制……局势似乎对她和陆昭一方极为不利。
但武皇帝深知，越是如此，越不能慌乱。对方越是疯狂，露出的破绽可能就越多。她现在需要做的，是稳住朝局，保护好关键的人证物证，等待一个最佳的发力时机。
“传朕口谕，”她对身旁的心腹宦官道，“着大理寺，对陆昭……‘例行讯问’即可，不得用刑，不得苛待。若有差池，唯大理寺卿是问！”
这道口谕，既是对陆昭的一种变相保护，也是对朝臣的一种姿态——皇帝并未完全放弃陆昭。
然而，这道口谕传到朝堂，却引发了不同的解读。崔明堂等人认为这是皇帝在压力下的妥协，心中暗喜，更加紧锣密鼓地罗织陆昭的罪名。而以苏婉儿、郑远为首的清流，则从中看到了一丝希望，开始更加积极地联络，寻找破局之机。
沈青桐的重伤，如同一块投入死水潭的巨石，激起的涟漪，正在朝堂的各个角落迅速扩散开来。暗处的较量，因这一场突如其来的袭击，进入了更加白热化的阶段。
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下章预告：
沈青桐昏迷不醒，账目原件下落成谜，各方势力暗中搜寻。武皇帝借沈青桐遇袭之事，开始敲打兵部、礼部相关官员。崔明堂集团加快构陷陆昭的步伐，试图尽快定罪。灵生、明心在边关得知母亲重伤、父亲深陷囹圄，悲愤交加，边军士气受到影响。而西市节点废墟下，内卫的探查似乎触动了某个禁忌，引发了不祥的预感……昏迷的沈青桐，成为了风暴中暂时静止，却牵动所有人神经的关键点。
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