四、 宫闱深处的暗影
皇宫大内，因陛下“静养”，气氛依旧压抑。皇后（太子生母）忧心忡忡，一方面担心陛下龙体，另一方面也对太子年幼、朝局纷乱感到不安。她通过身边宦官，悄悄询问王相等辅政大臣朝中动向，尤其关注秦啸岳的举动。
而一些不得势的妃嫔、旧日与宇文拓或圣教有牵连、此刻急于撇清或另寻靠山的宦官、女官，则在这动荡中看到了机会。有人试图通过拐弯抹角的关系，向势头正劲的秦府示好；也有人暗中散播流言，夸大秦啸岳的权势，隐隐将之比作昔日的权臣，试图挑起皇室与秦啸岳之间更深的猜疑。
“听说秦太尉在军中，说一不二，如今又加了太尉……这天下，怕是……”
“嘘！慎言！忘了赵乾怎么死的了吗？”
类似的低语在宫墙角落流转，虽不成气候，却如蚊蚋嗡鸣，扰人心神。
五、 陆昭的方外之虑
陆昭的国师府（天策上将府）依旧清静。他谢绝了大部分访客，只偶尔与郑远、苏婉儿等寥寥数人交谈。他的注意力，始终大部分放在幽思殿那未完全稳固的封印，以及追寻圣教首领“他”和陛下魂魄下落之上。
朝堂上的血案，他听闻后只是微微一叹。对他而言，人间权位的争斗，固然重要，但相较于那潜藏在历史阴影与异度空间中的邪恶，终究是次一等的威胁。
“秦公以此立威，短期内可压服群小，但戾气过重，非社稷之福。”陆昭对前来拜访的郑远说道，“那黑洞封印，近日似有细微波动，虽不强烈，但需警惕。我怀疑，人间朝堂的戾气与动荡，或许会无形中助长那邪异的力量。”
郑远面色一凛：“国师之意是？”
“还需尽快稳定朝局，凝聚人心。阳刚正气，才是抵御邪祟的根本。”陆昭目光悠远，“我近日欲闭关一次，以元神探察那黑洞根源，并尝试感应陛下散落的魂识。朝中之事，有劳诸位多费心了。”
…
六、 北庭的警醒与务实
北庭都护府。
灵生与明心仔细阅读了来自京师的详细密报，比公开的朝旨详尽得多。
“父亲此举……实是无奈。”灵生放下密信，长长吐出一口气，“权势滔天，亦是烈火烹油。”
明心咬牙道：“都是那些文官和世家逼的！若非他们处处掣肘，父亲何须行此险招！”
灵生摇头：“不能全然怪责他人。赵乾叔父……确是祸从口出。明心，你我要引以为戒。北庭虽天高皇帝远，但一言一行，亦需谨慎。如今我兄弟二人身居高位，不知多少双眼睛盯着，盼着我们行差踏错，连累父亲。”
他站起身，走到地图前，指向河北方向：“朝中纷争，非我等所能置喙。我等之责，便是练好兵，守好土。据报，河北三镇近来虽无大动静，但小股骑兵骚扰边境次数增多，似在试探。这才是我们该操心的事。”
明心也收敛了情绪，正色道：“大哥说的是。我明日便亲自去巡边，看看那些藩镇崽子们，到底想玩什么花样！”
…
朝堂之上那一剑的余波，就这样在帝国的肌体中扩散、渗透。秦啸岳以绝对的强势和决绝，暂时压制住了明显的反对声音，但也让潜在的矛盾转入更深层的水下。文武之间、君臣之间、甚至军方内部的信任，都经受着考验。所有人都在这场由鲜血画出的新棋局中，小心翼翼地落子，等待着下一个打破平衡的时刻。而遥远的边关，冰冷的刀锋已然出鞘，预示着外部威胁从未远离。帝国的天空，阴霾并未散去，只是换了一种形式笼罩下来。
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