“神药？”明心敏锐地抓住了这个词，立刻追问详情。
小俘虏描述，那是一种装在小小皮囊里的暗红色液体，带着腥甜气，部落里最勇猛的战士在出战前会分到一小口，饮用后确实会变得异常兴奋，不畏疼痛，受伤后伤口愈合也比平常快些。但药效过后，人会极度疲惫，精神萎靡，且对此药依赖性越来越强。
明心立刻联想到父母信中提及长安出现的“圣水”，虽然颜色、气味描述略有不同，但其“短暂提振、产生依赖”的特性何其相似！他不敢怠慢，一面加紧审讯其他俘虏，一面将这一重要发现连同俘虏的部分口供，以加急军报的形式，火速发往长安天策府。
与此同时，长安城内，城南永嘉坊及周边区域，开始出现一些不寻常的景象。
最初只是少数几人出现轻微的嗜睡、乏力，并未引起注意。但不过三五日，症状开始加重，并出现了新的患者。这些人普遍精神恍惚，反应迟钝，身上开始散发出一股与那“圣水”相似的、若有若无的甜腥气。更令人不安的是，其中个别重症者，在夜间会突然变得狂躁不安，力大无穷，口中胡言乱语，念叨着“圣主”、“永生”等词语，需要数名壮汉才能制服，而次日醒来，却又恢复萎靡，对前夜之事毫无记忆。
“是疫病！是邪气！” 恐慌开始在南城贫民区蔓延。坊正连忙上报京兆府，惠民药局也派了郎中前来诊治，但郎中也束手无策，脉象古怪，非寻常风寒暑湿，汤药灌下去效果甚微。
流言开始滋生，有人说这是得罪了河神，有人说这是前些时日朝廷杀人太多，戾气冲撞所致，也有人在私下偷偷传播，说这是不信“无生圣主”而降下的惩罚。
京兆府尹不敢怠慢，将此事作为可疑疫症上报。文书经由相关衙门周转，最终也摆到了风阁和天策府的案头。陆昭看着京兆府的呈报，结合明心刚刚送到的北庭军报，以及玄枢阁零星收集到的关于“圣水”的线报，眉头深深蹙起。他意识到，这并非简单的疫病，也非普通的邪教蛊惑，而是一种更诡异、更恶毒的东西，正在借助民生困苦和官府管理的薄弱环节，悄然扩散。
“通知沈夫人，让她准备一下，我们需要亲自去南城看看。”陆昭对属下吩咐道，眼中闪过一丝凝重。这场风波，似乎比朝堂上的勾心斗角，更加凶险莫测。
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