沈青桐凝神感应，点头道：“不错，仿佛是同源之水，分流而下。刘瑾手中的薄片更为古老晦涩，而这些刻痕则显得……更具功能性，像是某种……使用说明或者坐标标识？”
一个惊人的猜想在陆昭心中形成：难道说，圣教所信奉的“圣主”、“无生老母”，乃至其掌握的邪术，并非凭空杜撰，而是与这些“天外来客”及其背后的文明，有着某种未知的关联？刘瑾得到的薄片，或许是更早时期流落此界的遗物？
北庭方面，明心与灵生不敢怠慢。在得到朝廷授权后，明心调动人力，在距离狼居胥山深坑约三十里外的一处险要隘口，开始紧急修筑一座新的边防堡垒，命名为“镇星堡”，并增派重兵防守，配备了大量强弓硬弩与猛火油柜，以防那些“异人”再次出现。
灵生则坐镇朔方，一边整军经武，一边密切关注突厥动向，防止他们趁此异变浑水摸鱼。
然而，平静并未持续多久。数日后，镇星堡了望塔上的哨兵发现，深坑方向再次出现异动！并非“异人”现身，而是坑内那股奇异的能量场似乎变得不稳定，偶尔会迸发出肉眼可见的、扭曲空间的波纹，偶尔甚至会在夜空中投射出短暂而模糊的、非星非云的怪异光影！
消息传回长安，朝野为之震动。景和帝于风阁召见三位辅政，神色凝重：“郑相，太尉，国师，北庭异象频仍，恐非吉兆。朝廷该如何应对？”
郑远沉吟道：“陛下，当务之急，是稳固边防，查明真相。镇星堡需加快修筑，北庭、朔方军备需优先保障。同时，或可遣一稳重干练之臣，前往北庭，代表朝廷协调军政，探查实情。”
秦啸岳附和：“俺看行！光靠明心那小子，压力太大。得派个能镇得住场面的文官去帮衬一下。”
陆昭则提出了更深层的忧虑：“陛下，二位大人，据臣观察，此事恐非寻常边患。那些‘异人’及其所携之物，迥异此界。臣建议，此次遣使，不仅需精通政务，最好……也对星象数术、乃至奇门杂学有所涉猎，或能更好地理解应对那未知之物。”
景和帝从善如流，最终议定，派遣以沉稳干练着称的户部侍郎（曾协理漕运新章卓有成效），并配备两名钦天监博士及一名天策府精通符阵的修士作为副使，组成北庭宣慰勘察使团，即日启程。
…
新朝初立，内政外交千头万绪，而北境之外，来自星海的迷雾正愈发浓郁。大唐这艘刚刚更换了舵手的巨轮，尚未及驶入平稳水域，便不得不直面那来自未知深空的、冰冷而巨大的阴影。
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