此时,几位太医会诊完毕,为首的太医令回禀:“陛下,皇子脉象浮数,呕吐之物中有未化之乳食,红疹亦似风团,依臣等所见,更像是……是食用不当或接触异物所致风邪挟滞之症,与沈医官方中药物,并无直接关联。且臣等查验药渣,确为沈医官所开方剂,并无错漏。”
此言一出,韦贵妃脸色微变,犹自强辩:“即便方子无误,焉知她不是在其他地方做了手脚?或是她医术不精,误判病情?”
沈青桐抬起头,目光清澈看向皇帝:“陛下,臣入宫以来,一心钻研医术,侍奉陛下及宫眷,从未有半分懈怠,更无任何不轨之心。皇子染恙,臣心亦忧,但臣愿以性命担保,绝未在诊疗中有任何加害之举。此事蹊跷,恳请陛下允臣查明皇子今日饮食起居细节,或可找到真正病因。”
李玠看着沈青桐坦然的目光,又听了太医令的诊断,心中已信了七八分。他深知韦贵妃对沈青桐的嫉妒,此事多半是借题发挥。他沉声道:“既然如此,便由太医署彻查皇子今日所用一切饮食、衣物、玩物。沈医官,你暂回居所,无诏不得外出,待查明后再做论处。”
这虽未直接定罪,但亦是变相的软禁。沈青桐叩首谢恩,平静地退下。她知道,在这深宫之中,清白有时也需要等待和时机来证明。
就在后宫为皇长子病恙闹得沸沸扬扬之际,一份来自北庭都护府的八百里加急军报,如同一声惊雷,打破了长安城短暂的平静。
军报是北庭大都护秦峻(秦啸岳之侄)亲笔所书,内容令人心惊:盘踞于金山(阿尔泰山)一带的黠戛斯部,近期异动频繁,其本部精锐骑兵有大规模向南移动的迹象,同时不断有小股游骑越过边界,骚扰北庭下属的羁縻州府,劫掠牛羊,试探唐军反应。更值得注意的是,军报中提到,侦骑发现黠戛斯部军中,似乎出现了一些形制不同于往常的兵器铠甲,其来源可疑。
“黠戛斯狼子野心,终是按捺不住了!”秦啸岳看完军报,虎目圆睁,“陛下,郑相,北庭兵力本就吃紧,若黠戛斯大举来犯,恐难以独立支撑!需早做决断!”
景和帝李玠面色凝重。北庭乃大唐西北屏障,若北庭有失,则安西、河西皆危,丝绸之路亦将断绝。他看向风阁众臣:“众卿以为如何?”
郑远沉吟道:“黠戛斯实力不容小觑,且其选择在此时异动,恐非偶然。朝廷需立即做出反应。其一,命北庭都护府加强戒备,坚壁清野,严密监视敌军动向。其二,速调安西、河西兵马,随时准备策应。其三,兵部立即拟定增援方案,筹措粮草军械。”
陆昭补充道:“陛下,郑相,黠戛斯此番异动,其军中疑似出现来历不明的精良装备,此事颇为蹊跷。臣怀疑,是否与之前北庭异象,乃至……与朝中某些隐匿势力有所关联?需防内外勾结。”
陆昭的话,让众人心中都是一凛。联想起之前工部赵永年案中未能深挖的线索,以及废帝李泓可能残存的影响力,若边患与内忧勾结,其危害将成倍增加。
“增援北庭,事关重大。”李玠决断道,“兵部即刻拟旨,命陇右道节度使抽调精骑一万,由可靠将领统领,火速增援北庭。粮草辎重,由户部、工部协同保障,不得有误!同时,诏令安西、河西严加防范。至于朝中……”他目光锐利地扫过风阁众臣,“就有劳三位,加紧清查,务必斩断任何可能通敌的黑手!”
沈青桐被软禁在太医署旁的一处小院中,不得随意出入。韦贵妃虽未能一举将她扳倒,但能使其暂时失宠于皇帝,远离圣驾,心中也稍感快意。她暗中命人继续“调查”,实则想坐实沈青桐的“罪责”。
然而,沈青桐并未坐以待毙。她通过一名信得过的、曾受她恩惠的小内侍,暗中传递消息给师兄陆昭,简述了事情经过及自己的判断。
陆昭接到消息,立即动用玄枢阁的力量暗中调查。他首先确认了太医署的诊断无误,随后将调查重点放在了皇长子发病前接触过的所有物品和人员上。玄枢阁中不乏精通药性乃至旁门左道之人,细致排查之下,终于在一件由韦贵妃娘家新进贡的、用以包裹皇少子的西域绒毯上,发现了极细微的、一种名为“赤霞粉”的矿物染料残留。此物本身无毒,但若遇皇室常用的某种薰香,则可能产生微弱刺激,导致体质敏感的幼儿出现红疹、呕吐等症状。
证据确凿,陆昭立刻密奏景和帝。李玠闻奏,又惊又怒。他没想到韦贵妃为了争宠构陷,竟敢拿皇长子的健康冒险(虽非直接下毒,但利用物品特性构陷,亦是重罪)。他当即下令,将那名负责呈送绒毯的韦家仆役秘密逮捕审讯,同时收回那批贡品,严令知情者不得外传。
虽然为了维护皇室颜面及皇长子声誉,此事未能公开处理,但李玠心中对韦贵妃已生极大嫌恶。他亲自下诏,解除了对沈青桐的软禁,并温言抚慰,赏赐压惊。经此一事,李玠对沈青桐的信任与欣赏反而更深了一层,而对韦氏家族的跋扈也有了更清醒的认识。
沈青桐虽得昭雪,但深知后宫险恶,行事愈发谨慎。而韦贵妃偷鸡不成蚀把米,虽未受明面惩罚,但圣心已失,心中对沈青桐和陆昭的怨恨更是到了极点。
…
吏考波澜初现,后宫构陷刚平,北庭警讯又至。新朝仿佛航行于惊涛骇浪之中的巨舰,内外交困,危机四伏。景和帝与风阁辅臣面临着登基以来最为严峻的考验。边关的烽火,朝堂的暗斗,后宫的阴风,交织成一幅庞大而复杂的画卷,等待着他们去破解。而废帝李泓,是否真的与北庭异动有所关联?他的怨毒,又将给这个多事之秋,带来怎样的变数?
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