陆明心继承了其父陆昭的沉稳与谋略，虽年纪尚轻，但已能在军议中提出独到见解。他指着沙盘上吐蕃囤兵的地点：“秦帅，没庐氏素来主战，其领地与我安西四镇接壤。此次调动，看似针对安西，但结合灵生师弟此前截获的零星情报，大食似有拉拢吐蕃切断河西之意。末将以为，吐蕃此举，可能是疑兵，其真正目标，或在我河西走廊，意图断我东西联系，孤立安西！”
沈灵生则更显锐气，他自幼跟随陆昭夫妇，不仅习得玄术基础，更精擅武艺与侦查。他补充道：“师父，师兄，我前日带小队巡边，与一伙黠戛斯游骑遭遇，其战力与以往迥异，装备更精良，战术也更狡猾，擒获一名伤者，其怀中搜出此物。”他呈上一枚造型奇特的金属符牌，上面刻有扭曲的、非吐蕃亦非黠戛斯的纹样，隐隐散发着一丝不祥的气息。
陆昭虽远在长安，但与北庭自有玄枢阁的特殊渠道保持联系。这符牌的图样和气息描述被迅速传回。陆昭的回信很快抵达，只有八个字：“虚无之眼，伺机而动。”
秦啸岳握紧拳头，骨节发白：“果然又是这群阴魂不散的家伙！勾结外敌，祸乱边关！”他当即下令：“明心，你率一营精骑，加强河西方向巡防，密切监视吐蕃动向，尤其注意小股部队渗透！灵生，你带玄甲卫，深入漠北，查清黠戛斯部虚实，尤其注意是否有大食人或邪教使者活动！各部提高戒备，随时准备迎战！”
北庭的刀锋，已然出鞘，对准了来自高原与大漠的威胁。
长安这边，玄枢阁对室利佛逝使团副使的监控取得了重大进展。那名副使，名为“阿卜杜勒”，名字带有明显的天方（阿拉伯）色彩，却混迹于室利佛逝使团中，本身就极为可疑。
在连续数日的严密监视下，暗探发现阿卜杜勒不仅深夜与“星槎”模型“沟通”，还曾数次秘密接触西市一名经营香料的大食商人。两人会面时极其谨慎，皆在深夜于商人仓库密室中进行，所用语言并非室利佛逝语或通用的大食语，而是一种暗探从未听过的、音节古怪的语言。
陆昭亲自出马，于一次两人密会时，以极高明的潜行术隐匿在侧，并以神识感知。他清晰地捕捉到，那大食商人身上，同样萦绕着与“星槎”模型核心、与那诡异令牌同源的、属于“库尔玛”的邪异气息！而且，其气息强度，远胜于阿卜杜勒！
“找到正主了！”陆昭心中凛然。他没有立刻动手，而是下令放长线钓大鱼，全面监控该大食商人及其社交网络，务求将其在长安的联络点一网打尽。
同时，对“星槎”模型的深入研究也有了惊人发现。陆昭联合工部巧匠及数名精通阵法的玄枢阁术士，在不破坏模型的前提下，终于解析出那核心微小空间的部分奥秘。那不仅是一个储物空间，更是一个极其精密的“坐标信标”和“能量汇聚器”！
“此物……并非仅为储物或传递信息，”一名白发苍苍的老术士颤声道，“它能在特定条件下，引动某种……来自虚空的能量，并以其为核心，构建一个临时的、小范围的‘域’。在此域内，空间规则可能被扭曲，或者……成为某种强大存在投射力量的通道！”
所有人的脸色都变了。这艘看似友好的“星槎”，竟是一个潜在的、极其危险的邪教装置！它的目标，恐怕不仅仅是渗透和情报，而是要在关键时刻，于大唐的心脏——长安，制造难以想象的混乱甚至灾难！
与波斯的秘密盟约也在悄无声息地推进。波斯正使通过玄枢阁的特殊渠道，传递来了第一份有价值的情报：大食“鹰派”核心人物，呼罗珊总督阿布·穆斯林，已于上月秘密抵达木鹿城（大食东方重镇），并召集了多名倾向于东进的部落首领和将领。同时，有一支规模不小的“商队”，携带大量金币和珍贵货物，正在前往吐蕃逻些城（拉萨）的途中，领队者是一名被称为“暗目者”的“虚无之眼”高级祭司。
这份情报，与北庭的警讯、长安的发现完全吻合！大食与邪教勾结，一方面在北方怂恿黠戛斯，另一方面在南方试图收买吐蕃，双管齐下，意图牵制甚至割裂大唐的西部边疆！而那“暗目者”前往吐蕃，无疑是要与没庐氏等主战派进一步勾结。
景和帝与风阁得报，深感事态严重。一方面，密令安西、北庭两大都护府加强戒备，授权秦啸岳可根据实际情况，对黠戛斯的挑衅予以坚决反击；另一方面，通过秘密渠道提醒河西节度使，严防吐蕃可能的突袭或渗透。同时，指示陆昭，寻找适当时机，拔除长安城内邪教据点，但务求稳妥，避免打草惊蛇，引发外交事件或邪教的疯狂反扑。
帝国的巨轮，在看似平静的海面下，已然调整航向，迎向即将到来的风暴。海上的迷雾，边疆的剑影，朝堂的暗斗，交织成一幅危机四伏的画卷。每一个人，都在这画卷中，扮演着自己的角色，决定着帝国的命运。
…
市舶司设立引发朝堂利益争夺，郑远平衡中央与地方。沈青桐揭穿贡香连环套，陆昭加强戒备。北庭，秦啸岳得警讯，陆明心、沈灵生各展所长应对吐蕃、黠戛斯异动。长安，陆昭锁定邪教关键人物并发现“星槎”实为危险装置。波斯情报证实大食、邪教、吐蕃、黠戛斯多方勾结。帝国面临海陆双重威胁，决策层积极应对，风暴将至。
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