基于新的线索，陆昭与京兆府调整了追查策略，双线并进：
一方面，京兆府全力排查近日失踪人员，尤其是与金石行业相关者。很快，便有了结果。西市一个经营杂货的胡商报案，其雇佣的一名负责搬运、初步筛选玉料矿石的吐蕃力工“扎西”，已失踪四日。经仵作仔细比对暗渠浮尸的体貌特征和随身物品，确认死者正是扎西！据胡商称，扎西力气大，人也算老实，失踪前并无异常。
另一方面，陆昭通过玄枢阁的渠道，一方面将“黑水戍”和祁连古矿的信息加急送往北庭，请秦啸岳和陆明心设法派人秘密探查；另一方面，则在长安城内，秘密排查可能用于炼丹、制药，且较为隐蔽的场所，如某些道观僻静的丹房、废弃的工坊、租赁给胡商的仓库等。
排查重点集中在西市、怀远坊等胡商聚集区域，以及一些管理松懈、鱼龙混杂的里坊。玄枢阁的暗探扮作货郎、游方道士等，细致搜寻。
功夫不负有心人。三日后，一名暗探在怀远坊一处偏僻院落外，嗅到了极其微弱的、与那奇毒相似的腥气，并发现该院落近日有深居简出的胡人出入，且常在夜间搬运一些沉重的、用油布包裹的箱笼。
目标，似乎锁定了！
得到密报，陆昭与沈青桐、京兆尹及精选的京兆府好手，于子夜时分，悄然包围了那处位于怀远坊深处的院落。
院落围墙高耸，门户紧闭，内里无声无息，仿佛空无一人。但陆昭以“相”术观之，却能感觉到院内有一股混杂着矿石邪能、阴毒气息以及……一丝微弱生命波动的混乱气场。
“院内有人，且不止一个，气息驳杂，需小心应对。”陆昭低声道。他示意京兆府的人手守住前后门及可能逃脱的路径，自己则与沈青桐，以及两名玄枢阁擅长潜行与格斗的术士，准备寻机潜入。
沈青桐已将数枚解毒灵丹分予众人，以防不测。她手中扣着几根淬有麻痹药性的银针，眼神锐利，与平日温婉形象判若两人。
月华如水，泻在寂静的坊街上，也将这处笼罩在迷雾中的院落，映照得格外阴森。一场直捣黄龙的突击，即将在这月夜下展开。真相，或许就隐藏在那扇紧闭的大门之后。
…
京兆府在暗渠发现第二具中毒身亡的尸体，经查为失踪的吐蕃力工扎西，死者身上发现奇异矿石。陆昭再访鬼市，得知曾有神秘黑袍人收购来自祁连山“黑水戍”古矿的类似矿石。沈青桐深入研究，判断凶手所用奇毒是以该矿石为基础混合炼制。双线追查下，锁定怀远坊一处可疑院落。陆昭、沈青桐联手京兆府，于月夜展开突击行动，直指凶手巢穴。
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