“看来，需要从工部、将作监，乃至宫内收藏古画珍玩的库府着手查起了……”郑远眼中闪过一丝锐利的光芒。他意识到，对手隐藏得极深，这场朝堂下的暗战，才刚刚开始。
北庭都护府，夜色深沉。
陆明心与灵生刚刚结束晚课，正在房中探讨白日里灵生遇到的一个关于处理混合毒伤的医术难题。忽然，城外远处的一座烽燧，猛地燃起了熊熊狼烟！赤红的火光在漆黑的夜空中格外刺眼！
“是最高级别的警报！黠戛斯大军犯边！”警钟长鸣，整个北庭城瞬间沸腾起来。
陆明心与灵生对视一眼，毫不犹豫地抓起兵器，冲向城头。秦啸岳早已披甲执锐，立于城墙之上，面色冷峻地望着远方地平线上那隐约可见的、如同潮水般涌来的火把长龙。
“看来，之前的骚扰只是试探，如今才是真正的进攻。”秦啸岳声音沉稳，并无慌乱，“传令各军，按预定方案，据城固守！弩炮、火油准备！另，派快马通知安西郭昕都护，并八百里加急，禀报长安！”
“将军，让我带一队精骑出城冲杀一阵，挫其锐气！”陆明心请命，年轻的脸庞上满是战意。
秦啸岳看了他一眼，略一沉吟，摇头道：“不可。敌军势大，情况不明，贸然出击风险太大。你二人武艺高强，更需留在城头，协助防守，专司应对敌军中的高手或特殊手段。”
灵生也拉住陆明心：“师兄，守城为重。我们的作用，在于关键时刻。”
陆明心按捺下冲动，点了点头。他与灵生立刻奔赴指定的防守段，组织士卒，检查守城器械，准备迎接即将到来的血战。城下，黠戛斯人的号角声如同狼嚎，越来越近，大战一触即发。
遗迹核心空间内，气氛紧张到了极点。
黠戛斯刀疤首领与弗林高手头领并肩而立，贪婪地望着那悬浮的球形装置。
“国师大人，”弗林头领操着流利的汉语，皮笑肉不笑地说道，“将此物交予我们，或许可以饶你们不死。此等神物，岂是你们唐国能够独占的？”
陆昭面对强敌，神色依旧平静：“此乃稳定天地之气运之物，非是凡人可觊觎私有的兵器。尔等强行夺取，只会引动其反噬，酿成滔天大祸。”
“哼，危言耸听！”刀疤首领不屑道，“强者为尊！这力量，应该为我黠戛斯所有！儿郎们，给我上！抢下那光球！”
数十名黠戛斯精锐与弗林高手同时发难，如同群狼扑食，冲向唐军阵线！
“结玄武阵！防御！”唐军将领怒吼。盾牌手紧密相连，构成坚固防线，长枪如林从盾牌间隙刺出。后方术士们纷纷施展法术，或唤出石墙土垒阻碍敌人，或释放狂风烈焰干扰视线。
陆昭并未直接参与混战，他身影飘忽，如同鬼魅，在战团边缘游走。他双手结印，口中念念有词，一道道无形的符箓悄无声息地没入地面、石壁。他在布阵！借助此地浓郁的星辰之力，他要布置一个强大的困杀之阵！
沈青桐则守护在陆昭附近，软剑如灵蛇出洞，将几名试图偷袭陆昭的弗林高手逼退。她的剑法不仅迅疾凌厉，更蕴含祝由灵力，剑锋过处，能扰乱对手气机，使其动作迟滞。同时，她时刻关注着整个战局，看到有唐军士卒受伤，便立刻弹射出自制的止血生肌药粉，或以金针远程封穴，稳定伤势。
战斗异常激烈，兵器碰撞声、法术爆鸣声、呐喊惨叫声不绝于耳。唐军虽然人数略少，但装备精良，训练有素，结阵而守，一时竟与敌人杀得难分难解。
然而，那黠戛斯刀疤首领见久攻不下，眼中凶光一闪，再次吹响了那诡异的骨笛！这一次，笛声更加尖锐刺耳！
随着笛声，球形装置下方，那几处原本就黯淡紊乱的能量纹路，突然剧烈波动起来！一股更加浓郁的、带着毁灭气息的阴寒之力，似乎被笛声引动，开始从地脉中疯狂涌出，不仅冲击着装置的封印，更化作一道道黑色的冰棱，无差别地射向场中所有人！
内外交困！局势瞬间危急！
…
西行队伍在遗迹核心遭遇黠戛斯与弗林势力伏击，爆发激战。朝堂上郑远与李辅国斗争加剧，调查指向古画修复与机关。北庭遭遇黠戛斯大军攻城。核心空间中，敌人引动装置隐患，引发无差别能量攻击。
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