韩毅宁身穿铠甲，额头上全是汗珠，双腿打颤，躬身行礼，“陛下，微臣有罪，那日铁勒大军穿越沙漠来到夏州湟河北岸，微臣畏战不出，让校尉金勇独自带着一千骑兵对抗三万铁勒大军，武国公护卫晁枫出战一刀斩杀敌将，武国公亲自带着十余名护卫赶到湟河北岸，鼓舞军心，亲自带着一千轻骑迎战五千铁勒重骑，一战覆灭铁勒五千重骑，后带兵追击，一路追击百里。铁勒大军只能安营扎寨，当夜武国公想要斩杀微臣，幸得有人求情才得到一个戴罪立功的机会，亲自带一千兵士去沙漠边境埋伏。武国公带兵夜袭铁勒大营，一路追击铁勒残兵，在沙漠边境彻底覆灭铁勒残兵。臣不求赏赐，只求免死罪。”
周璟哈哈大笑，“果然不错！”手指韩毅宁，“韩校尉，你临敌畏战，确实该斩，朕念在你知错能改带兵截杀铁勒残兵的份上免你之罪，先回夏州等待赏赐。”
韩毅宁跪下来磕头，“微臣谢主隆恩！”缓慢地站起身离开紫宸殿。
周璟望着韩毅宁离开的背影，摇着头，“朕早就听闻夏州守捉兵战力极低，校尉韩毅宁贪生怕死，竟被武国公调教成骁勇之人。夏州税银失窃案已被武国公审结，所涉及的人犯不日将押送至大理寺。今日三位爱卿议一议，如何封赏武国公?”
肃王周霄手持玉笏，躬身行礼，“皇兄，武国公萧政在夏州安抚百姓，抵御外敌，审结大案，有大功，应晋爵一级，授将军封号，以此彰显陛下重视天下贤才之心。”
萧伯达点着头，“陛下，臣赞同肃王的提议！”
御史大夫赵无极干咳三声，“陛下，武国公本就是夏州代都督，抵御外敌乃是本分，审案亦是本分，授将军封号尚可，万万不能晋爵。郡王封号历来只封给有大功于国的臣子，或公主皇子的子嗣。萧政只不过是......”突然愣住，想起萧政乃是大荣云阳长公主之嫡长孙，“萧政在夏州仗势欺人，在夏州境内大肆抓捕暗渊阁余孽，扰乱当地民风，要治罪。”
这就是肃王周霄和萧伯达故意给赵无极下的一个圈套，萧政凭借军功晋爵一级，授将军封号，在先皇在位之时已有先例。
萧伯达高声讲，“陛下，暗渊阁余孽勾结夏州别驾林惠通多次谋杀武国公，实乃死罪，暗渊阁乃前朝遗留的杀手组织，朝廷正在清剿暗渊阁。武国公此举乃是合乎情理，奉行朝廷的旨意行事。”
“本王听说原夏州刺史利用搜集来的奇珍异宝拉拢朝中大臣，赵大人莫非是其中一人?”肃王周霄大声讲，“请皇兄调查赵大人，严惩那些接受贿赂的大臣。”
周璟干咳三声，“赵卿，你先回歇息一月，户部郎中严寒此次协助武国公审案有功，朕拔擢他为御史台御史中丞，正四品下，待其回京即刻上任！”
赵无极无奈地点头，“微臣谢陛下宽宥！”
周璟站起身，大声讲道，“即刻拟旨，昔日云阳长公主和顺国公数次护佑于朕，有大功于国，今已故云阳大长公主之嫡亲长孙 武国公萧政代朕巡狩夏州，月余便勘破夏州税银失窃案，率兵大败三万铁勒精骑，军功显赫，朕特晋萧政为武平郡王，封地金州，食邑增至五千户，实封三千户，授忠武将军，领右骁卫将军，赐终南山别院一处。高阳郡王萧寅之养子萧越获封舞阳县候，食邑八百户，实封五百户；养子萧卓获封云平县侯，食邑八百户，实封五百户。河东萧氏萧政三兄弟之爵位可世袭，传其子孙。至于夏州长史燕峰，调任磁州刺史。萧政之护卫刘明、晁枫等一十二人封为振威校尉，随行护卫武平郡王。胡正明为武平郡王府长史，萧章为王府司马，刘明为王府典军，即亲卫统领。”看了一眼肃王周霄和萧伯达，“近日临江王巡视陇右道，令其代朕向萧政传旨，你们可有异议?”
赵无极继续进谏，“陛下，此事万万不可！萧政在夏州有三千骁勇善战的府兵，还有一支骁勇的卫队，一旦封其为郡王，其势力不可小觑。陛下不得不防！”
“你住口！”周璟沉思片刻，“肃王，兵部即刻调回唐州三千府兵，抚恤其阵亡兵士，继续保留萧政唐州牧之职。”瞪了一眼赵无极，“赵卿，朕亲赐萧政兵符，授予其调兵之权，此次若无萧政拼死杀敌，整个夏州将被铁勒荼毒。你是朝中重臣，应爱护青年才俊，而不是嫉贤妒能，处处刁难贤才。严寒在御史台十八年，兢兢业业，却不得升迁，就是你看不见，故意埋没人才，反而重用徐毅这种贪官。朕给你留个面子，不处置你，你要好生回家反省。”
赵无极瘫倒在地，脸色苍白，躬身行礼，“微臣知罪！”
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