苏婉清那边则更显细腻。她在帮教会医院换药时，对着一个相熟的年长护士，轻声叹息药行生意难做，客人（信昌洋行的会计来抓药）都在抱怨货被扣了，涉及精密仪器，耽误了大事。年长护士果然被勾起好奇，低声询问细节，苏婉清则恰到好处地表示自己也不懂，只模糊听到“发报”、“管制”几个词。
沈清河的动作更老练，他在一次同业公会的茶话会上，看似无意地对一位交情尚可的药材商提起，信昌洋行的经理最近焦头烂额，为了一批被卡住的“特殊货品”到处托人，酬金开得极高，但事情棘手，涉及租界工部局和旭日国人那边。
谣言如同病毒，在申城错综复杂的人际网络中复制、传播。
而陈朔，则坐镇同仁堂药行，如同蜘蛛守在网中央，接收着从各个观察点传回的信息碎片，并在脑海中逐步拼接。
第三天下午，沈清河从外面回来，带来了一条关键消息。
“鱼饵被咬住了。”他神色凝重，眼中却带着一丝兴奋，“钟表店那边报告，今天上午开始，信昌洋行对面多了两个生面孔的烟摊，生意冷清却不肯走。码头茶楼也确认，三号仓库附近，出现了疑似梅机关的外围眼线，换班频率增加了。”
陈朔走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。陷阱已经布下，猎物也开始显露出踪迹。接下来，就是看这条“黑蛇”，会如何顺着他们精心铺设的路径，一步步将它的巢穴暴露出来了。
【第五章完】
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