次日清晨，黄林寺前殿的铜钟准时敲响。钟声穿过山间薄雾，在黛色的峰峦间回荡，却像被殿内沉沉的氛围吸走了暖意，落在弟子们耳中时，只剩几分冰凉。核心弟子们比昨日来得更早，蒲团上的棉垫还沾着晨露的湿意，没人敢随意挪动，个个挺直脊背，目光不约而同地锁在玄阳主持身旁的矮几上。那里除了昨日那本泛着陈旧气息的《玄辰手札续编》，还多了块巴掌大的青石板，石板表面布满细密的裂纹，中央刻着模糊的村落轮廓，像是被岁月磨淡的泪痕。
林异站在靠前的位置，指尖无意识地摩挲着金龙杖的木纹。昨夜他合眼便坠入梦境，梦里是漫天火光中的村落，木房噼啪作响，细碎的哭声裹在浓烟里飘来，还有一道白色身影在火海中奔跑，像是在寻找什么，最后被邪火吞没。他惊醒时，掌心的冷汗已浸湿了衣襟。此刻望着那块青石板，心口的闷意又涌了上来，杖首的摄魂珠似有感应，泛着一缕极淡的冷光，像是在呼应千年前的怨气。
玄阳主持缓步走入殿内，月白僧袍的下摆扫过门槛，带起一丝微风。他今日的神色比昨日更沉，眉峰始终拧着，没有像往常一样先落座，而是径直拿起那块青石板，动作轻柔得像捧着易碎的瓷器，将它轻轻放在殿中央的供桌上。“这块石板，是三百年前修缮锁妖塔时，从二层的墙壁里挖出来的。”他的声音低沉得像是从千年古井里传来，每个字都带着重量，“上面刻的，就是万年前被灭门的‘青溪村’。”
弟子们的目光瞬间聚在石板上。虽图案早已模糊，但仍能辨认出村落依水而建，几条弯弯曲曲的细线代表着穿村而过的溪流，村口处刻着几个小小的人影，有的似在挑水，有的似在晒茶，一派安宁的模样。谁也想不到，这样一幅藏在石头里的平和景象，背后竟埋着三百多条人命的惨剧。
“青溪村在锁妖塔以南三十里，坐落在青溪畔，村民世代靠捕鱼、种茶过活。”玄阳走到供桌旁，指尖轻轻拂过石板上的村落轮廓，像是在触碰那些早已化作尘土的生命，“那里的人性子都实诚，见了路过的修士会主动递上热茶，遇到受伤的野兽也会带回家医治。可就是这样一群淳朴的人，却成了烈渊堕魔后，第一个下手的目标。”
他顿了顿，声音里添了几分寒意：“烈渊堕魔后，第一件事便是派手下带着邪器，去周边各村索要‘祭品’。那所谓的祭品，不是牛羊牲畜，而是活人的魂魄。他要靠吸食生魂里的精气，快速提升邪力，好早日掌控锁妖塔的核心。”
“活人魂魄？”后排一个年轻弟子忍不住倒吸一口凉气，声音都带着颤抖，“他……他就不怕天道降下惩罚吗？”
玄阳苦笑一声，眼底翻涌着悲凉：“堕魔后的烈渊，早就把‘天道’二字抛到了脑后。他的手下拿着邪链、邪刃，到各村威胁，说若三日内不献上足够的生魂，便放邪火屠村。周边的村子要么怕了，乖乖献上村民的魂魄；要么连夜收拾东西，举村逃往深山。只有青溪村的人，选择了拒绝。”
他的指尖停在石板上刻着“村长”的小人影处，语气软了几分：“青溪村的村长姓周，那年已七十岁，背早就驼了，却还能扛着锄头下地。他召集村民在村口的老槐树下议事，说‘人活一辈子，靠的就是一口气，魂魄是咱们的根，就算死，也不能让亲人的魂魄被邪祟嚼碎了’。村民们都应和，连村里的妇人都拿起了剪刀、柴刀，准备和邪祟拼了。”
殿内静得可怕，只有檀香燃烧时偶尔发出的“噼啪”声。林异闭上眼，仿佛能看到那幅画面——老村长拄着拐杖站在最前，身后是手持农具的村民，他们没有像样的法器，甚至不懂半点法术，却凭着一股不服输的骨气，在村口筑起了一道单薄的防线。
“可凡人的血肉之躯，怎么敌得过邪器？”玄阳的声音里掺了丝哽咽，尾音微微发颤，“烈渊的手下带着邪火而来，没费多少力气就冲破了村口的防线。他们把邪火甩向村民的房子，木房瞬间就烧了起来，浓烟滚滚遮住了天。邪修们拿着邪链，见人就套，活生生把魂魄从躯体里抽出来，装进黑色的法器袋里，袋子鼓得像装满了石子，还在微微跳动。”
他深吸一口气，像是在压抑翻涌的情绪：“周村长见一个邪修要冲进藏孩子的山洞，扑上去死死抱住那人的腿，喊着‘孩子是无辜的，要杀就杀我’。那邪修不耐烦，挥起邪剑就刺穿了他的胸膛，鲜血溅在山洞门口的石头上，染红了一大片。”
“那些孩子……最后怎么样了？”林异忍不住问道，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
玄阳闭上眼睛，再睁开时，眼里已蓄满了泪水，顺着眼角的皱纹滑落：“孩子们躲在山洞里，捂着嘴不敢哭，听着外面的惨叫一点点消失。直到第二天清晨，一个路过的货郎看到烧黑的村子，才发现了山洞里的孩子。一共十三个，最小的才三岁，怀里还抱着母亲塞给他的半块麦饼。”
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