林异闻此,鼻尖蓦地一酸。他终是明了,为何在五层时,水魅困他却不攻击,反于水牢中映出青溪过往。暖阳金斑、游鱼细藻,空气仿佛都带着昔日的温煦。原来非为诱惑,实是求助;是想让他知晓,它们非天生邪祟,乃被迫至此。他忽忆水牢中,曾有微弱意念缠绕其身,反复泣诉“好冷,想回家”,彼时以为是幻,此刻方悟,那是水魅最真切之渴望。它们只想回归那清澈温暖的青溪,摆脱这彻骨之寒,不再承受魂魄撕裂之苦。
“玄辰老祖闻知青溪被污,即刻亲往河畔。”玄阳取过《玄辰手札续编》,指尖轻翻泛黄书页,声带惋惜,“老祖跌坐河岸,以本命灵力净化河水,然烈渊所注邪力过于磅礴,净化之速远不及污染之迅。方净化得半丈清流,上游幽蓝之水已复涌至。老祖亦曾尝试将水魅移至它处灵河,然水魅甫离幽冥寒水,魂魄即显透明,似欲消散,只得将其送回寒水之中。”
他略顿,续道:“最终,老祖无计可施,唯于锁妖塔五层设下‘镇水阵’。此阵一为禁锢幽冥寒水,防其流向下游,污及更多水源;二为稍慰水魅悲绪。老祖于阵眼安置一枚‘定魂珠’,此珠乃千年暖玉所炼,能散微暖之意,略抑水魅体内邪力,使它们不致全然丧失意识,亦稍减其苦痛。”
弟子们尽皆默然,殿内唯余琉璃盏中冰碴轻撞与安魂香燃烧的细微声响。林异垂首视盏,幽蓝水面冷光流转,他忽觉此水不再仅具寒性,更蕴无尽悲哀。水魅本为无辜生灵,只愿于青溪静修,却因烈渊之野心,化作人见人惧之邪祟,困于刺骨寒水,承受无止无休之苦,求死亦难。
“师父,”林异抬头,目光郑重,隐有清明之光跃动,“那六层血尸,又是何种情形?弟子前番巡查六层,遥感其邪气血腥浓重,闻师兄言,血尸攻击悍厉,其身邪血稍沾即遭侵染,灵力难御。”
玄阳闻“血尸”二字,神色骤然沉凝,眼底悲悯化为更深痛惜,执握书卷的手指亦微微收紧:“六层血尸,较五层水魅更令人心恸,亦更令人起敬。彼等非寻常邪祟,乃万年前守护锁妖塔之古修士。当年烈渊攻塔,心计歹毒,除污染青溪,更炼制‘邪血’。此血以无尽生魂与邪力熬就,色呈墨黑,但沾修士伤口,便顺血脉侵入,不及半柱香,即可控其神智,使之沦为只知杀戮之怪物。”
言此,他故意停顿,目光扫过众弟子震惊面容。有人紧攥袖口,有人满眼难以置信,皆未料血尸竟有此来历。玄阳续道:“那些古修士,皆是当年护塔勇士,抗邪之际,不慎为邪血溅染。他们能清晰感知邪血在体内奔窜,亦知一旦受控,必将戕害身旁同门,甚或波及无辜村民。”
玄阳语音添了哽咽:“他们未曾犹豫,亦未求助,而是相互搀扶,一步步走向锁妖塔下之‘净化池’。此池乃老祖特为净化修士邪气所筑,池水融汇诸多珍稀草药,往日曾救治无数受扰弟子。然谁曾料想,邪血之力霸烈无比,净化池水非但未能化邪,反遭污染,古修士跃入后,身躯竟开始异变。皮色转为暗红,双眼血丝密布,通体透散血腥之气,遂成今日之血尸。”
弟子们尽皆怔住,殿内静得可闻彼此呼吸。林异亦愕然,忆起前次入六层,曾遇一血尸,其明明可一掌击来,却在彼靠近角落“净化池”遗址时,动作忽滞,眼中闪过一丝极淡清明,似认出那曾是救赎之地。原来非为幻觉,乃是古修士残存意识在抗拒邪血,是其骨子里护塔之心,尚未完全泯灭。
“玄辰老祖闻此,当场目赤。”玄阳声带微颤,“老祖本欲将血尸封印,免其再受煎熬,然终是不忍。彼等皆曾是随其护塔之弟子,并肩作战之袍泽。最终,老祖于六层设下‘破邪鬼臣针’。此针以千年玄铁并净化草炼制,能散发克制邪血之气,一为压制血尸体内邪血,保其一线清明;二为减轻其痛苦,免其被邪血折磨至彻底疯狂。”
玄阳合上手札,指尖轻抚封面,语意郑重:“老祖于《玄辰手札》有载,‘血尸非恶,乃为护塔牺牲之勇士,纵使形骸异化,其志不可忘’。更特意嘱后世弟子,巡查六层若遇血尸,非不得已,不可妄下杀手。须谨记,它们曾亦是护塔英雄。”
“今日之述,便止于此。”玄阳抬首,目光掠过众弟子,“明日清晨,再详说六层血尸之往事,叙那些古修士当年如何护塔,又如何于邪血侵体时,抉择牺牲自我。彼等故事,无三层修士精血护塔之悲壮,亦无五层水魅无辜遭劫之凄怜,却更令人敬佩。明知跃入净化池或致异变,明知将承无尽苦痛,仍择此路,只为不伤及更多无辜。此等勇气,当为我辈永铭于心。”
弟子们纷纷起身行礼,动作较往日更为庄重。林异随众出殿,晨雾已散,金辉洒落琉璃盏,却未能暖化盏中幽冥寒水,反令那幽蓝之色更显刺目。他抬首南望锁妖塔方向,青溪轮廓隐约,河水在日照下泛着幽蓝寒光,如一条冰封的巨蟒,静卧诉说千年苦难。
他握紧金龙杖,步履较往日愈发坚定。倏然明悟,守护锁妖塔,非仅固守塔身,更是守护塔内每一魂灵承载的故事。守护青溪村之冤屈,三百修士之忠勇,了悟之憾恨,水魅之渴盼,亦守护血尸未泯之志气。或许终有一日,彼能寻得化解邪力之法,使水魅重归清溪,令血尸解脱邪血,让所有被命运捉弄之魂灵,得返其真正的“家园”。
庭院银杏叶沙沙作响,其声轻柔,似为水魅叹息,又似为血尸祈愿。林异心中默然期盼明日之叙。那些古修士,当年各有何名?跃入净化池前,可曾留有只言片语?破邪鬼臣针压制邪血之能,会否随岁月流逝而渐衰?
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