警卫营上下全员动员，如同一个高效运转的蜂巢。收集原料的队伍凯旋而归，带回的“破铜烂铁”堆积如山；娘子军在河边叮叮当当地分拣清洗；童子军们像勤劳的蚂蚁，来回搬运着初步处理好的金属块；修械点里，复装子弹的叮当声密集得如同暴雨砸在铁皮屋顶上，一刻未曾停歇。
然而，在所有亟待解决的问题中，那挺卡壳的捷克式轻机枪，依然是林烽和老周心头最重的一块石头。步枪子弹缺，可以省着点打，可以拼命复装。但机枪是阵地防御的支柱火力，一挺能持续射击的机枪，胜过十支打得准但射速慢的步枪。这挺捷克式要是修不好，警卫营的火力网就会出现一个致命的缺口。
修械点角落，那挺捷克式已经被老周完全分解，零件密密麻麻铺满了一整张油布。老周眼睛布满血丝，拿着放大镜，几乎是一毫米一毫米地检查着每一个零件。供弹板被他修正了，复进簧换了新的，撞针也检查过了，似乎都没问题。可之前试装上去，一拉枪机，还是感觉涩涩的，不用试射就知道肯定还会卡壳。
问题到底出在哪儿？
小张和其他几个学徒围在旁边，大气都不敢出，生怕打扰了老师的思路。林烽也在一旁静静地看着，没有轻易插手。他信任老周的经验和手感。
老周放下最后一个零件，眉头拧成了疙瘩，喃喃自语：“邪了门了……该查的都查了……难不成是枪管？”他再次拿起那根冰冷的枪管，对着光亮处仔细查看内壁。膛线似乎还在，但总觉得有些不对劲，光泽度好像差了点，有些地方看起来暗暗的。
他找来一根干净的通条，绑上白布条，伸进去反复捅了几次，拉出来一看，布条上除了些许正常的油污，并没有太多异物。
“不是挂污……那到底是啥？”老周有些焦躁地挠着头。
林烽走过来，接过枪管，也对着光仔细看。他的观察角度更刁钻，慢慢旋转着枪管，利用不同角度的反光来观察内壁情况。忽然，他发现在几条膛线的阴线（凹下去的部分）底部，似乎附着一些极细微的、暗红色的斑点，不太像是普通的火药残渣或锈迹。
“周班长，你看这里，”林烽指着那些斑点，“像不像是……铜屑？或者某种金属熔渣？很可能是以前射击时，劣质子弹的弹壳或弹头被甲留下的碎屑，高温高压下镶嵌进膛线里了，平时清理不到。”
老周凑近了仔细看，猛地一拍大腿：“哎呀！八成就是这个！俺说怎么看着别扭！这玩意不仔细看根本发现不了，但它凸出来一点点，就会刮子弹壳，或者影响弹头运动，可不就卡壳了吗！”
病因找到了，但怎么治？用常规的通条根本擦不到膛线底部的这些镶嵌物。强行用钢钎去刮，又容易损伤宝贵的膛线。
“得用个能贴合膛线形状的东西……”林烽沉思着。他忽然看到旁边筐里那些收集来的、粗细不一的铁丝，有了主意。
他挑出一根稍粗、韧性好的铁丝，截取一段，在一头用钳子小心翼翼地弯出一个小小的、带弧度的钩状，然后在钩子上紧密地缠绕上细细的棉纱线，直到形成一个与枪管口径差不多、能稍微压缩进去的小刷子头，最后蘸上一点宝贵的机油。
“周班长，试试这个。”林烽将自制的“膛线清理刷”递给老周，“慢慢旋转着伸进去，感觉刷子头卡进膛线里了，就反复来回抽拉旋转，利用棉纱的韧性和机油，慢慢把那些镶嵌物磨掉、带出来。”
老周将信将疑地接过这个奇特的工具，小心地伸进枪管。他手感极好，稍微一试，就感觉刷子头确实嵌入了膛线的螺旋轨迹中。他开始耐心地、一遍又一遍地旋转、抽拉。这是一个极其枯燥需要耐心的水磨功夫，动作不能大，力度要均匀。
时间一分一秒过去，老周额头上渗出了细密的汗珠，手臂也开始发酸，但他全然不顾，全部心神都沉浸在那根枪管里，通过铁丝传递来的细微触感，感受着刷子与膛线内壁的每一次摩擦。
林烽和小张等人安静地守在旁边，默默地给他递水、递擦汗的布。
终于，在换了三次棉纱刷头之后，老周再次将刷子拉出来，只见原本白色的棉纱已经变成了黑红色，沾满了细密的金属碎屑！
“出来了！”老周兴奋地低吼一声。
他立刻又用缠着干净布条的通条伸进去反复擦拭，直到布条雪白。然后再次对着光检查——那些暗红色的斑点果然消失了！膛线内壁虽然还有使用磨损的痕迹，但看起来光滑顺畅了许多！
“快！组装起来试试！”老周声音都有些颤抖。
几人立刻动手，熟练地将一个个零件重新组装起来。当最后一块机匣盖合上，发出清脆的咔嗒声时，所有人的心都提到了嗓子眼。
老周深吸一口气，拉动枪栓——唰！顺畅无比！没有丝毫滞涩感！他又空枪扣动了几下扳机，击发机构复位清脆有力！
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