”
部队休整了几天，战士们疲惫不堪的身体总算缓过劲来，换装了新枪的兴奋劲儿也慢慢沉淀，变成了日常的擦拭保养和针对性训练。李云龙看着队伍精气神恢复得不错，心里踏实了不少，但一想起林烽之前提到的工具问题，又觉得是个事儿。
那套从镇上铁匠铺换回来的工具虽然解了燃眉之急，但数量太少，精度也一般，对付精细点的活儿还是捉襟见肘。而且，林烽脑子里琢磨的，可不仅仅是修修补补了。
这天，他把林烽叫到跟前：“老林，你现在是师部的装备科长，按理说俺不该再老使唤你营里这点活儿。可咱警卫营就像你娘家，你这刚高升，总不能就看着娘家揭不开锅吧？”
林烽一听就乐了：“营长，您这话说的，我林烽到哪儿都是警卫营出去的兵。有啥活儿您吩咐就行，师部那边目前还没具体任务，我正好带带新人。”他指了指旁边正在努力学习零件分类的小张和另外两个年轻战士。
“嘿嘿，那就好！”李云龙搓着手，“还是工具的事儿。上次弄回来的那点家伙事儿，不够劲儿啊。俺琢磨着，这附近山村里，会不会还有那种老辈子传下来的铁匠铺？说不定能淘换到点好工具，或者……干脆能请到懂行的老师傅？那不比咱们自己瞎琢磨强？”
林烽眼睛一亮：“营长，您这想法太好了！咱们现在复装子弹、修理枪械，很多地方都需要对金属进行加工处理。如果有经验丰富的铁匠师傅指导，哪怕只是最简单的淬火、锻打，都能让咱们做的零件耐用度提升一大截！我这就带人去附近村里打听打听！”
“让沈泉带一个班跟你去！”李云龙补充道，“这地方刚打完仗，不太平，小心点。”
于是，林烽带着沈泉和五六名战士，换上便装，揣上几块有限的大洋，开始了“寻宝”之旅。他们走访了附近好几个村子，大部分村里的铁匠铺要么早已荒废，要么就在战乱中毁了，偶尔找到一两个还在营生的，工具也简陋得很，老师傅更是没有。
连续跑了大半天，毫无收获，眼看太阳西斜，众人都有些泄气。
沈泉嘀咕道：“林科长，这靠谱吗？好铁匠估计早被大军阀或者官府征召了吧？还能留在这种小地方？”
林烽却不肯放弃：“再找找看。我记得过来的时候，好像看见山那边还有个更偏僻的小村子，地图上都没标，去碰碰运气。”
他们又翻过一道山梁，果然在山坳里发现了一个只有十几户人家的小村落，显得格外破败寂静。村口，他们发现了一个几乎被荒草淹没的棚子，棚子一角塌了，但那个标志性的夯土炉子和破风箱，明确显示这里曾经是个铁匠铺。
“唉，又是空的。”一个战士失望地说。
林烽却走了进去，仔细查看。炉子里还有冰冷的灰烬，砧板上有长期捶打的痕迹，旁边散落着一些锈蚀的铁料和残破的工具。他用手摸了摸砧板，又捡起地上一个半成品的镰刀头看了看断口。
“不对，”林烽摇摇头，“这铺子废弃的时间不长，最多不超过半年。而且你看这打铁的痕迹，落锤又准又稳，老师傅的手艺。这些废料里，有些处理手法很老道，不像普通乡下铁匠。”
正说着，一个穿着破旧汗褂、头发花白、身形干瘦但眼神却透着股执拗劲的老头，背着一捆柴火，警惕地从旁边一间快倒的土屋里走出来，看着这群陌生人：“你们……找谁？”
沈泉赶紧上前，露出和善的笑容：“老伯，我们是路过讨碗水喝的。看这儿有个铁匠铺，是您家的吗？”
老头打量了他们几眼，尤其是看到林烽手里拿着的那个锈蚀镰刀头，眼神波动了一下，叹了口气：“以前是。现在……没啥好打的了，人都跑光了，没生意，歇了。”
林烽心中一动，走上前客气地问道：“老师傅，这镰刀口淬火前的温度，您一般是看炉火颜色还是凭经验？”
老头闻言，猛地抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，重新仔细打量起林烽这个年轻人：“你……懂打铁？”
“略知一二，”林烽谦虚道，“主要是喜欢琢磨。我看您这打的镰刀，断口晶粒细腻，应该是用了‘延时淬火’或者叫‘余温退火’的法子，让铁口既硬又不脆，是好手艺。”
老头脸上露出了惊讶甚至有些激动的神色，在这穷乡僻壤，能说出“淬火”、“退火”这些词的人可不多，还能看出他手艺门道的，更是凤毛麟角！他放下柴捆，语气热络了不少：“小哥好眼力！俺老张家三代打铁，就这点手艺糊口。你说的没错，这铁烧到亮白色，拿出来不能立刻淬水，得稍等一息，看到边沿颜色刚变，再入水，‘刺啦’一声，水火既济，这钢口就成了！快了就裂，慢了就软！”
行家一开口，就知有没有。林烽知道找对人了！他立刻趁热打铁：“张师傅，您这手艺埋没在这山沟里太可惜了！如今这世道，光会打农具可不行。我们是为穷人打天下的红军队伍，正需要您这样的老师傅！”
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