瓦窑堡兵工厂成功加工出第一根合格的75毫米山炮炮管，这个消息如同给全厂打了一剂强心针，火炮研发车间的士气空前高涨。那根泛着冷冽金属光泽、内壁镌刻着完美膛线的炮管，被小心翼翼地安置在特制的支架上，成了车间里最耀眼的“明星”，每天都有不同车间的工人“顺路”过来瞅上两眼，啧啧称奇。
然而，作为总负责人的林烽，在最初的兴奋过后，却对着那根沉重的炮管和旁边堆着的、根据缴获山炮测绘出来的炮架图纸，陷入了沉思。图纸上的炮架结构复杂，全是厚重的钢铁件，林烽掂量过类似炮架的重量，心里直咂舌。
这天，他召集火炮研发小组的核心成员——陈工、牛大力、赵永强，还有木工组的老师傅老马，围在那根宝贝炮管和图纸前，开了个“诸葛亮会”。
“同志们，炮管咱们是啃下来了，这块硬骨头，啃得漂亮！”林烽先是肯定了大家的成绩，然后话锋一转，指着图纸上那密密麻麻的钢铁结构，“可接下来这个炮架，我看着有点犯愁啊。照这图纸，全用钢铁来造，分量可不轻！我估摸着，怎么也得有八百斤往上！”
“八百斤？！”牛大力一听就瞪圆了眼睛，他力气大，但对重量极其敏感，“俺的个亲娘！这大家伙，赶上两头大肥猪了！这要是靠人抬马驮，翻山越岭，还不得累吐血？咱们前线部队，尤其是山地部队，哪有那么多骡马和壮劳力伺候它？”
陈工推了推眼镜，看着图纸，也面露难色：“确实，重量是制约火炮机动性的关键因素。原设计考虑的是平原作战和车辆牵引，不适合我们的山地游击环境。但要减重……牵一发而动全身，结构强度、稳定性都会受影响。”
赵永强看着图纸，又看看那根炮管，眉头紧锁，显然也在思考对策。
林烽走到炮管旁，拍了拍，又走到窗户边，望着远处连绵起伏的群山，缓缓说道：“咱们造炮是为了什么？是为了让它在战场上发挥作用！如果因为太重，运不上去，或者机动太慢，成了累赘，那还不如不造！咱们的目标，不是造一门放在家里看的‘镇宅之宝’，而是要造一门能跟着部队爬山下沟、指哪儿打哪儿的‘山地虎’！”
他转过身，目光扫过众人，语气坚定：“所以，炮架必须改！必须进行轻量化设计！目标很明确：重量减下来，机动性提上去，但该有的功能一样不能少，尤其是强度必须保证！”
“轻量化？”牛大力挠了挠头，“这铁疙瘩，还能咋轻？总不能偷工减料吧？那玩意儿可不敢，要炸膛的！”
“当然不是偷工减料！”林烽笑了，他走到老马师傅身边，拍了拍老马结实的胳膊，“大力，你忘了咱们老马师傅是干啥的了？木头！咱们能不能在保证关键受力部位用钢铁的前提下，大量使用高强度硬木来做炮架的主体支架？”
“用木头？”老马师傅本来只是来列席听个大概，没想到火突然烧到自己身上，吓了一跳，连连摆手，“林厂长，这可使不得！这是炮啊！开起来山摇地动的，木头架子哪能扛得住？不行不行！”
陈工却若有所思：“厂长这个思路……有道理！木材的比强度（强度与重量之比）其实并不低。选择合适的硬木，比如枣木、柞木或者进口的榆木、榉木，其抗压、抗弯强度足以承受火炮后坐力的一部分。我们可以进行力学分析，将主要冲击力和承重部位仍用优质钢材制造，比如耳轴、驻锄、关键连接件，而将非核心的支撑结构、护板等用高强度硬木替代。同时，连接处采用薄钢板加强和包覆，确保结合牢固。”
林烽赞许地看了陈工一眼，补充道：“对！这就是‘模块化设计’和‘材料混合应用’ 的思路！我们把炮架分解成几个主要模块：下架（带轮子）、上架（支撑炮管俯仰）、大架（开脚支撑）。下架的轮毂、轴承用钢铁，轮辐和部分结构可以用硬木；上架的非核心支撑件用硬木；大架更是可以用粗壮的硬木做主梁，关键铰接和驻锄用钢铁。这样组合下来，重量肯定能大幅下降！”
赵永强听得眼睛发亮，立刻拿出本子开始勾画草图：“还可以借鉴咱们之前拆解那山炮的折叠机构！把大架设计成可以向前折叠的，行军时并拢，能大大缩短全长，更方便骡马驮载或者人力搬运！”
牛大力看着几人你一言我一语，脑子有点跟不上，但听到能减重、能折叠，也来了劲头：“要是真能行，那感情好！木头咱们有啊！老马，就看你的手艺了！”
老马师傅见几位技术大拿都这么说，心里也活络起来，他琢磨了一下，说道：“要是选料讲究点，比如用那种生长年头足、木质紧密、纹理顺直的枣木或者柞木，经过烘干、定型处理，做出来的家伙，确实结实！俺们以前做马车大梁，承重上千斤也没问题！就是这炮的劲儿，可比马车大多了……”
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