瓦窑堡山区的秋晨总裹着层凉雾，沈泉攥着步枪的手却沁出了汗。他带着护卫队的五个队员刚转过山坳，脚下突然顿住——昨天还平整的山道上，多了几个奇怪的脚印，鞋印边缘齐整，不像是山里农民常穿的布鞋，倒像日军军靴的样式，只是鞋尖被刻意磨平了，透着股刻意伪装的别扭。
“队长，咋了？”队员小李凑过来，顺着沈泉的目光往下看，“不就是几个脚印嘛，说不定是哪个赶集的老乡穿了新鞋。”
“新鞋也不会有这纹路。”沈泉蹲下身，用树枝拨了拨脚印旁的草叶，指尖触到一点硬邦邦的东西——是半片包装油纸，上面还沾着点黄澄澄的油迹，“你看这油纸，是日军军用罐头的包装，老乡可舍不得用这个包东西。”
他站起身，眉头拧成疙瘩：“通知下去，巡逻队分成两组，一组跟着我往山洞方向查，另一组回兵工厂报信，让林厂长加派人手，这山里恐怕有猫腻。”
刚安排完，就听见身后传来一阵急促的脚步声，牛大力扛着根扁担跑了过来，扁担两头还挂着两个空水桶，嘴里嚷嚷着：“沈队长！等等我！我跟你们一起巡逻！昨天我跟小豆子打赌，说我能比他先发现小鬼子，可不能输了！”
沈泉哭笑不得——这牛大力自从上次参与火箭炮试射后，总想着跟护卫队一起抓鬼子，林烽怕他毛躁出意外，一直没同意。沈泉伸手拦住他：“大力，巡逻不是闹着玩的，你赶紧回车间帮老张搬料，这里有我们呢。”
“我不！”牛大力把扁担往地上一放，胸脯拍得砰砰响，“我力气大，要是真遇到小鬼子，我一扁担就能把他拍晕！你就让我跟着吧，我保证不添乱！”
正拉扯着，远处突然传来几声鸟叫，声音短促又怪异——是护卫队约定的警报信号。沈泉脸色一变，拽着牛大力就往旁边的灌木丛里躲：“别说话！有情况！”
几人刚藏好，就看见五个穿着粗布短褂、戴着草帽的“农民”从山路上走过，手里拎着的竹筐看着轻飘飘的，可他们走路的姿势却稳得很，腰杆绷直，步幅均匀，一看就是受过训练的军人。更可疑的是，其中一个人的草帽下，露出了半截军绿色的裤腿，被风一吹，看得清清楚楚。
“果然是小鬼子的特工队！”沈泉压低声音，对身边的队员说，“等他们过去，咱们跟上去，看看他们要往哪儿去。”
牛大力躲在灌木丛里，攥着扁担的手都白了，嘴里小声嘀咕：“这群小鬼子，装得还挺像，要是没沈队长，我说不定真把他们当老乡了。”
特工队走得不快，似乎在观察周围的环境，一直往山深处的废弃山洞方向去。沈泉带着队员和牛大力远远跟着，走了大概半个时辰，终于看见特工队钻进了山洞，洞口还留了一个人放哨，手里的竹筐掀开一条缝，露出了半截枪口。
“好家伙，藏得够深。”沈泉摸出腰间的信号弹，对着天空打了一枪——红色的信号弹在雾里炸开，格外显眼，“这是给兵工厂报信的信号，咱们先在这儿盯着，等支援到了再动手。”
牛大力看得眼睛发亮，忍不住想往前凑：“沈队长，咱们直接冲进去吧！就几个小鬼子，我一扁担一个！”
“你可别冲动！”沈泉赶紧拉住他，“小鬼子手里有枪，硬冲会吃亏，等林厂长派的人来了，咱们再围起来，一个都跑不了。”
没等多久，远处就传来了脚步声，林烽带着王老铁和十个护卫队员赶了过来，王老铁手里还拎着他那杆铜烟袋锅，烟袋锅里的烟还没灭，冒着细细的烟丝：“沈泉，情况咋样？洞里有多少人？”
“初步看有五个，洞口一个放哨的，里面应该还有，具体数量不清楚。”沈泉指着山洞的方向，“洞口窄，易守难攻，咱们得想个法子把他们引出来。”
林烽点点头，目光落在牛大力身上，突然有了主意：“大力，你跟小李去洞口附近，假装是上山砍柴的老乡，把放哨的引出来，剩下的人埋伏在两边，等他一出来就动手。”
“好嘞！”牛大力立马来了精神，接过小李递过来的柴刀，跟着他往洞口走，还故意咳嗽了两声，声音放得粗哑：“小李，你说今天能不能砍够柴，要是不够，炊事班张师傅又该说咱们偷懒了。”
小李配合着应和：“放心吧，这山里的柴多着呢，咱们多砍点，还能给苏姐的实验室烧热水。”
洞口的放哨特工果然动了心，慢慢从洞口探出头，手里的枪藏在身后，警惕地盯着牛大力和小李：“你们是哪个村的？怎么敢来这么深的山里砍柴？”
“我们是山外李家庄的，最近天凉，家里缺柴，就往深了走点。”牛大力假装害怕，往后缩了缩，手里的柴刀却悄悄握紧，“这位老乡，你也是来砍柴的？咋看着面生呢？”
特工刚要说话，就见小李突然把柴刀往地上一扔，猛地扑了过去，死死抱住他的胳膊。牛大力也不含糊，举起扁担就往特工的腿上砸，只听“哎哟”一声，特工手里的枪掉在了地上，整个人被按倒在地。
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