1941年盛夏的瓦窑堡，兵工厂的机床转得比陀螺还急，上半年总结大会上“产量翻番”的口号还在厂房里绕着圈，炮弹车间却先卡了壳——“41式”榴弹炮跟下饺子似的从总装线滑下来，配套的105毫米炮弹却供不上趟。车间主任老赵攥着前线的催粮电报，纸角都被捏得发皱，头发愁得掉了一撮，见了林烽就直叹气：“厂长，咱这‘战争之神’要饿肚子了！现在弹体全靠手工车，最熟练的老师傅盯着车床熬大半天，也就弄出一个合格的，一天撑死了才十五个！新造的炮搁那儿，跟摆着看的铁疙瘩没两样，前线同志急得直拍电报！”
林烽跟着老赵钻进弹体精加工车间，刚进门就被刺耳的切削声扎得耳朵发疼。工人们光着膀子，脊梁骨上的汗珠子串成串往下淌，车刀蹭着硬邦邦的铸铁弹体，火星溅得老高，落在地上还能烫出小坑。可成品区的合格弹体堆得还没半人高，有个年轻技工揉着发酸的胳膊，嘟囔道：“这铁疙瘩比后山的石头还硬，车一把刀磨三次，刚磨亮没车两下又钝了，一天下来胳膊酸得抬不起来，眼睛都快盯成斗鸡眼了！”
“不能再这么‘磨洋工’了！”林烽的目光扫过车间角落，落在两台蒙着薄灰的重型冲压机上，眼睛突然亮得像淬了火，“用冲压模具！一次成型，把手工车削的活儿全给它‘压’出来，效率至少翻番！”
“啥？冲压？”王老铁刚凑过来，手里的扳手“哐当”掉在地上，砸得铁板响，“厂长，这大家伙劲儿是大，可炮弹体又圆又有槽，还得留引信螺纹，这一压不得成铁饼？到时候别说打鬼子，扔出去都砸不疼人，还得浪费钢坯！”
李德顺也推了推滑到鼻尖的眼镜，眉头拧成疙瘩：“冲压对模具精度要求高得邪乎，咱现有的设备，能做出那么精细的模子吗？万一尺寸差半丝，整批弹体都得报废，那可是白扔力气！”
牛大力在旁边听得云里雾里，突然一拍大腿，唾沫星子都溅了一点：“俺懂了！是不是跟村里李婶打月饼似的？把面疙瘩往模子里一按，花花草草就出来了！只不过咱这‘面疙瘩’是烧红的铁，‘模子’是钢做的！”
这话逗得众人直乐，连皱着眉的老赵都笑出了褶子。林烽也跟着笑：“大力这比喻太贴切了！咱们就是要做套‘铁月饼模子’，把烧红的钢坯往里一压，弹体的腔、槽、螺纹粗坯全出来，省掉大半手工活！”
说干就干！林烽连夜扎进办公室，台灯亮到后半夜，画出一套组合式冲压模具图纸——上模、下模加核心模，全用自家炼的高强度钨合金钢打造，内腔得磨得比镜子还光，连倒角都得严丝合缝。模具制造的活儿，直接交给家泉次郎和李德顺带领的高级技工团队，这可是考验真本事的硬茬。
王老铁带着锻工们围着钢坯转，反复锻打、退火、淬火，折腾了五六遍，才把模具粗坯弄得方方正正。家泉次郎更较真，戴着特制的放大镜，指挥徒弟们在铣床上一点点精修，嘴里还不停念叨：“再磨！这里还有一丝划痕，压出来的弹体就不光滑，影响后续装药！”
牛大力凑过去想帮忙递工具，刚伸手就被家泉次郎摆手赶开，人家头都没抬，手里的铣刀还在稳稳走刀：“别碰！你这手劲没轻没重，能把铣刀歪半毫米，到时候压出来的炮弹都是歪的，打鬼子准跑偏，还得浪费炮弹！”
牛大力缩回手，挠着头嘟囔：“俺就是想搭把手，至于这么嫌弃吗？俺拎炮弹比谁都稳！”引得旁边的技工们一阵憋笑，连李德顺都忍不住勾了勾嘴角。
折腾了十几天，第一套炮弹冲压模具终于造好了！青黑色的钢模闪着冷光，被天车吊到冲压机上安装好，活像一头蓄势待发的钢铁巨兽。试生产那天，全厂核心骨干都挤到车间里，连食堂的老李师傅都端着锅铲来瞅热闹，车间里静得连呼吸声都听得见，连风扇的嗡嗡声都像停了。
烧得通红的钢坯被机械夹钳从加热炉里夹出来，红得能映亮人脸，精准地放进模具的下模中。林烽往前站了半步，声音沉稳：“冲压！”
操作工深吸一口气，按下按钮。重型冲压机发出“轰隆”一声闷响，震得地面都颤了颤，巨大的上模带着千钧之力缓缓压下，然后猛地加速！“咚”的一声闷撞，整个车间仿佛都静了一瞬。
上模缓缓抬起，机械夹钳再次探入，夹出一个暗红色的弹体毛坯——流线型的外壳已经成型，内壁的预制破裂槽隐约可见，底部还留着底火座的凹坑。夹钳把毛坯扔进冷却槽，“滋啦”一声，白烟冒起半米高，带着股金属淬火的味道。
等弹体冷却透，众人迫不及待围上去。老赵拿着卡尺和螺纹规，量了一遍又一遍，突然激动得跳起来，声音都发颤：“成了！全成了！尺寸误差不到半丝！内壁的槽、底部的孔，还有引信螺纹粗坯，全压出来了！比手工车的还规整，后续就精修两刀就行！”
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