所有人的眼睛顿时亮了。沈泉急忙问：“大娘，您详细说说！”
“那是俺小时候的事了。”刘大娘回忆道，“青龙沟有个地方叫铁石崖，那里的石头黑亮黑亮的，特别沉。早年有人捡了去打铁，说是比普通铁石好使得多！”
赵大山一拍大腿：“青龙沟！我想起来了！那地方确实有些特别的石头，以前打猎时见过，因为太沉没在意。”
第二天天刚亮，勘探队就在赵大山带领下向青龙沟进发。青龙沟位于太行山深处，山势险峻，道路崎岖，有些地段只能容一人通过。
“好家伙，这路可真够险的！”小李擦着汗说，“小鬼子就是长八条腿也找不到这儿来！”
沈泉笑道：“这正是咱们要找的地方！既安全，又隐蔽。”
经过五个小时的艰难跋涉，队伍终于抵达了刘大娘所说的“铁石崖”。这是一片陡峭的岩壁，在阳光下泛着特殊的金属光泽。
地质队员小王掏出地质锤，敲下一块样本，顿时惊呼：“沈团长！快来看！这很可能是铬铁矿！”
所有人都围了上来。只见那块矿石通体乌黑，在阳光下闪烁着金属光泽，掂在手里沉甸甸的。
“快做现场检测！”沈泉命令道。
小李立即打开随身携带的简易化验箱，进行基础测试。当他将一滴试剂滴在矿石上时，试剂立刻变成了特有的橙红色。
“是铬矿！含铬量估计在百分之三十左右！”小李激动得声音发颤。
整个勘探队沸腾了！战士们互相拥抱，地质队员们更是热泪盈眶。
沈泉强压住内心的激动，命令道：“立即标记矿点位置！小王，你估算一下储量！”
小王拿着罗盘和皮尺，在崖壁前测量计算了半天，兴奋地回报：“沈团长，初步估计，这是个小型铬铁矿，储量约五千吨！足够咱们用上几十年！”
“太好了！”沈泉一拳砸在掌心，“立即派人回厂里报喜！等等...”他忽然想起什么，“镍矿还没着落呢。”
赵大山捋着胡子说：“沈团长，既然找到了铬矿，何不问问这附近的老乡，有没有见过那种发臭的石头？”
沈泉一拍脑门：“对啊！怎么把这茬忘了！”
勘探队当即在青龙沟附近走访。说来也巧，在距离铬铁矿十五里外的台涧沟，一个放羊娃告诉他们，有个山洞里的石头“又黄又臭”。
勘探队马不停蹄地赶到台涧沟，果然在一个隐蔽的山洞里发现了镍矿露头！经过检测，这是品位达百分之三十五的优质镍矿！
“双喜临门！双喜临门啊！”沈泉高兴得合不拢嘴，立即派两名战士快马加鞭回瓦窑堡报信。
第三天下午，当林烽收到消息时，正在召开生产调度会。他看完沈泉的亲笔信，激动得直接跳了起来：“同志们！特大好消息！铬矿和镍矿都找到了！”
会议室里先是一静，随即爆发出震耳欲聋的欢呼声。王老铁一把抢过信纸，看了一遍又一遍，突然蹲在地上嚎啕大哭：“太好了...太好了...咱们的反坦克炮有指望了...”
唐忠祥推推眼镜，认真地问：“厂长，矿石品位和储量如何？”
“品位都在百分之三十以上！储量足够我们用几十年！”林烽兴奋地说，“老周，立即组织采矿队！老铁，准备运输和冶炼工作！”
老周立即表态：“我这就去抽调人手！保证三天内组建八十人的采矿队！”
王老铁抹着眼泪说：“我亲自带人去建临时冶炼炉！就在矿区附近进行初步冶炼，减少运输重量！”
三天后，两支各四十人的采矿队分别开赴青龙沟和台涧沟。考虑到保密和运输问题，林烽决定采用最原始但也最保险的人工开采加骡马运输的方式。
临行前，林烽特意为采矿队送行：“同志们，你们肩上扛着的是咱们八路军反坦克力量的未来！一定要注意安全，注意保密！”
采矿队队长、原煤矿工人出身的张大壮拍着胸脯保证：“厂长放心！咱们就是用手刨，也要把矿石刨出来！”
开采工作异常艰辛。在青龙沟，矿工们用最简陋的工具——铁镐、铁锹、撬棍，一点点地从岩壁上开采铬矿石。在台涧沟，工人们则要深入狭窄的矿洞，在昏暗的油灯照明下作业。
但谁也没有怨言。每个人都明白这些矿石的重要性——多采一斤矿石，就能多造几发穿甲弹，多摧毁一辆日军坦克！
运输更是困难重重。从矿区到瓦窑堡的山路崎岖难行，骡马队每天只能往返一次。每头骡子驮着近百斤的矿石，在陡峭的山路上艰难前行。
一次运输途中，一匹驮着铬矿石的骡子失足滑下山坡，赶骡人老马想都没想就扑上去拉住缰绳，结果连人带骡一起滚下山坡。幸好被树木挡住，只是受了轻伤。
事后林烽听说此事，既感动又后怕，特意下令：“以后所有危险路段，必须两人一组互相照应！矿石重要，同志们的生命更重要！”
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